西勒诺斯男爵本人早已在此等候。他是一位看上去五十岁上下的绅士，身材保持得极好，没有许多贵族常见的臃肿榔槺。头发是深棕色，夹杂着些许银丝，梳理得一丝不苟。衣着考究但并不浮夸——深蓝色天鹅绒外套，剪裁合体，领口和袖口有精致的暗纹刺绣；白色衬衫挺括；深灰色长裤笔直。他有一张轮廓分明的脸，鼻梁高挺，嘴角天然带着一丝上扬的弧度，仿佛随时准备露出微笑。最引人注目的是他的眼睛，不像一些脑满肠肥的贵族那样浑浊或傲慢，而是晶亮有神，透着精明与洞察力，目光扫过时，给人一种被温和审视着的感觉。
他正站在壁炉前，手里拿着一杯色泽金黄的酒液，见艾瑞克等人进来，立刻转身，脸上露出恰到好处的笑容，既不显得过分热情谄媚，也不失亲切与尊重。
“欢迎，欢迎各位。”他的声音醇厚温和，带着上流社会特有的标准口音，“请随意坐。希望刚才简单的休整能让各位稍解疲乏。”
众人落座，仆人为每位客人送上饮品，有热茶、咖啡，也有度数不高的果酒。戴丽选择了热茶，捧在手里暖着指尖。
西勒诺斯男爵首先再次代表自己，并隐约暗示也代表一部分“对现状有所共同担忧的贵族同侪”，对艾瑞克小队今日的工作表达了诚挚的感谢。他的措辞极其得体，既肯定了他们的专业与辛劳，又巧妙地没有提及任何具体细节或可能涉及敏感的信息，避免了可能的尴尬或刺探之嫌。他提到“在如此诡谲威胁下维护基本秩序与体面的勇气”，提到“专业素养令人印象深刻”，提到“真正的守护往往不为人知”，每一句都让人感到被理解、被尊重，如沐春风。
随后，他轻轻击掌。两名男仆各捧着一个铺着黑色天鹅绒的银盘走了进来，在每个队员面前放下一个小巧的、包装精美的礼盒。
“一点微不足道的心意，既是感谢，也算是小小的纪念。”男爵微笑道，“或许在各位未来的任务中，能稍稍提供些便利。”
戴丽打开自己面前的礼盒。里面是两样东西。
第一件是一个看起来不起眼的皮质腰包，只有巴掌大小，但入手颇有分量。男爵适时解释道：“这是给戴丽阁下专用的。一个微型急救包，外层是经过处理的坚韧蜥蜴皮，能一定程度防御锐器划割和酸性腐蚀。内里分格，配备了六支高效通用解毒剂——对已知的大多数虫族毒素都有中和或缓解作用；四支强效凝血凝胶；两支肾上腺素针；还有无菌敷料、止血带和一支微型骨夹。所有药剂都经过低温冷凝处理，保质期很长，且体积做到了最小化。”他顿了顿，“希望您永远用不上它，但若真有万一，或许能争取一点时间。”
第二件则是一枚胸针。银质底托，造型是一只收起翅膀、仿佛在休憩的蝴蝶，形态优雅自然。蝶翼部分并非镶嵌大颗宝石，而是用无数细小的蓝宝石、祖母绿和紫水晶碎片，以隐秘的工艺拼嵌出极其微妙的色彩渐变，在光线下流转着低调而奢华的光泽。设计巧妙，即便别在朴素的衣物上也不会显得突兀，反而能提升整体质感。
其他队员也收到了类似的组合：一件实用的、与各自角色相关的高品质工具——给艾瑞克的是一把战术小刀，刀身泛着暗哑的寒光，镶嵌黑曜石的刀柄内据说还藏有微型指南针、磷火片和一段高强度切割线；给托马斯的是多功能的臂甲扣具；给莉莉的是一套精密的开锁与探测探针。以及一件价值不菲的小饰品——男士是镶嵌细小宝石的领带夹或袖扣，女士则是胸针或发夹。
这些礼物显然经过精心挑选和准备，既显示了慷慨，又体现了对收礼者身份和需求的了解，分寸掌握得极好。
宾主双方寒暄了片刻。西勒诺斯男爵似乎对艺术颇为精通，他风趣地聊起了近期皇都上流社会流行的一场古典油画展览，谈及几位大师的风格演变和收藏市场的动向，言谈间引经据典，见解独到，显得知识渊博且富有品味。令人略感意外的是，艾瑞克并非只是被动倾听，他时而在关键处接话，提出一两个颇有见地的问题，或是对某个艺术流派的象征意义进行简短点评，虽然话不多，但每次开口都恰到好处，显示出他并非仅仅是武夫，同样具备相当的文化素养和见识，气场丝毫不落下风。这让戴丽对队长有了新的认识。
然而，就在气氛最为融洽、仿佛只是一场寻常的上流社会交际之时，西勒诺斯男爵话锋悄然一转。
他放下手中的水晶杯，杯底与桌面接触发出轻微的“咔”声。身体稍稍前倾，双手指尖相对，置于膝盖上。脸上依旧带着微笑，但那笑容淡了一些，眼神变得更加专注，语气也变得略微有些低沉而隐晦，仿佛在分享一个需要谨慎对待的秘密：
“说起来，此次虫族对我等居所的侵扰，其势汹汹，其手段更是诡谲异常，实在令人心忧。这些怪物不仅悍不畏死，更懂得潜伏、渗透、从内部瓦解，与过去那些只知蛮冲的野兽截然不同。”他轻轻叹了口气，目光扫过壁炉中跳跃的火焰，