很快，马车驶入一条格外宽阔宁静的林荫道，在一座气势恢宏的府邸前停了下来。这条街上的贵族府邸外观在整个贵族区都算得上顶级的华美瑰丽，而西勒诺斯男爵的府邸更是其中的典范。
它不像有些新贵家族那样金光闪闪、张扬夺目，而是透着沉淀的底蕴。古老的灰白色石墙厚重坚实，爬满了精心修剪的常青藤，那些藤蔓在晶灯光线下呈现出深浅不一的墨绿。高大的拱形门窗嵌着彩绘玻璃，此刻从内透出暖黄色的柔光，像是巨兽安详的眼睛。门前的阶梯由整块青灰色岩石凿成，被打磨得光滑如镜。两尊石像鬼雕像蹲踞在门廊两侧，雕刻得栩栩如生，但眼神中似乎并无凶戾，反而像是沉静的守卫。
男女队员被仆从们分别引往不同的区域。戴丽和另一位女队员莉莉，被两名沉默温婉的女仆引导着，穿过铺着厚绒地毯的走廊。
地毯是深蓝色的，织着复杂的银色星辰图案，踩上去悄无声息。墙壁上悬挂着风景油画和肖像，画中人衣着古老，目光平静地俯视着过往者。空气中有一种混合了木料、蜡油、干花以及某种昂贵香料的复杂气味，厚重而安宁。
她们被带到一间宽敞的休息室。房间以浅金色和奶油白为主调，装饰着精美的洛可可风格浮雕。壁炉里跳跃着真正的火焰，而非晶石屏幕模拟的光热，木材燃烧发出轻微的噼啪声，散发出松木的清香。沙发上铺着触手柔软光滑的丝绸靠垫。一张小圆桌上已经摆好了银质茶壶和几只描金瓷杯。
“请二位阁下在此稍候，沐浴事宜已准备妥当。”女仆躬身退出，动作轻如猫步。
接下来的经历，对戴丽来说，如同踏入了一个不真实的、久违的梦境。
首先是被引至相邻的沐浴间。那不是简单的浴室，而是一个堪称小型泳池的浴池，由乳白色大理石砌成，池边镶嵌着宝蓝色的马赛克，拼成海浪与海豚的图案。池水清澈，水面飘浮着新鲜的花瓣——玫瑰、薰衣草、还有她不认识的某种紫色小花。水温恰到好处，微微烫着皮肤，能够让人瞬间放松下来。洗漱用品摆在银盘里，瓶罐是水晶质地，里面盛放着香气各异的浴液、香膏，标签上是优雅的花体字。戴丽浸泡在热水中，感觉连日来紧绷的肌肉一点点松弛，深入骨髓的寒意被驱散，连带着精神上的疲惫似乎也被温热的水流带走了一些。她闭上眼睛，几乎要沉沉睡去。
沐浴后，准备好的便服挂在雕花衣架上。面料是某种极其柔软的棉与丝绸混纺，触感如同第二层皮肤，款式简洁——米白色的长裤，浅蓝色的宽松上衣，做工却精良到每一个针脚都均匀细密，没有任何标签，显然是定制级别。戴丽换上衣服，有些不适地扯了扯过于顺滑的衣料，这和她习惯的战斗服或学院制服截然不同。
回到休息室时，圆桌上已经换上了新的银质托盘。上面摆着玲珑剔透的水晶小碗，盛着颜色诱人的甜品——淡粉色的莓果慕斯、撒着金箔的巧克力熔岩蛋糕、做成花朵形状的杏仁饼干。还有几碟精致的小食：切成薄片、纹路如大理石的精致火腿，点缀着香草叶的奶酪块，小巧的三明治，面包边被仔细切去。戴丽小心翼翼地尝了一口慕斯，酸甜轻盈的口感在舌尖化开，美味得让她几乎咬到舌头。她已经记不清上一次吃到这样精细的食物是什么时候了。在学院是营养均衡但味道统一的配餐，出任务则是干粮和就地解决的简单热食。
空气中除了壁炉的松香，还弥漫着一种淡淡的、来自角落香薰炉的宁神香气，像是薰衣草混合了雪松，让她昏昏欲睡。莉莉则已经完全窝在沙发里，眼皮打架，手里还捏着半块饼干。
这种久违的、近乎奢靡的舒适感，与连日来的战斗、侦查、生死一线的紧张形成了巨大的反差。戴丽坐在柔软的沙发里，捧着温热的茶杯，心里却有些无所适从。身体诚实地渴望这种深度休憩，每一个细胞都在欢呼，但理智的某一部分却仍在警惕地竖着耳朵，提醒她这安逸表象下的未知。
她想起被侵蚀的居所里那些被虫族寄生、破坏、扭曲变形的尸体，想起地下通道里黏腻的分泌物和尖锐的嘶鸣，想起精神扫描时感受到的那些充满痛苦、恐惧或诡异平静的意识碎片……这一切，与眼前温暖的炉火、精致的点心、柔软的衣料，仿佛来自两个完全割裂的世界。
约莫半小时后，一名女仆轻声敲门，告知她们其他队员也已整理完毕。戴丽和莉莉被引至一间宽敞而典雅的大会客室。
这间会客室比之前的休息室更加宏伟。挑高的天花板上绘着巨幅壁画，描绘的是神话中的星辰诞生场景，穹顶中央垂下一盏巨大的枝形水晶吊灯，数百颗切割完美的水晶折射着柔和光线，在墙壁和地板上投下梦幻的光斑。墙壁下半部覆盖着深色木制护墙板，上半部则是浅金色的丝绸壁布。一排高大的落地窗对着夜幕下的庭院，厚重的丝绒窗帘用