吉普车驶入广场，引擎的轰鸣声在这巨大而空旷的密闭空间里被无限放大、拉长、回荡，形成一种单调而震撼的共鸣，更反衬出此地的死寂与肃穆。车轮碾过石面，发出均匀的沙沙声。
堂正青将车精准地停在一处画有白色标记的专用停车区域。引擎熄火，那令人心潮澎湃的咆哮声戛然而止，突如其来的寂静反而让人耳膜有些不适应。
“下车。跟紧我。”堂正青解开安全带，推开车门，率先踏上冰冷的石面。他整理了一下因驾车而略有褶皱的衣襟和袖口，动作一丝不苟，然后便迈开步伐，向着那座如同山峦般的主楼入口走去。他的背影挺拔，步伐坚定，在这空旷的广场上，仿佛一杆指向目标的标枪。
兰德斯和堂雨晴连忙下车，踩在粗糙微凉的石板上，快步跟上。堂雨晴似乎被这森严的环境震慑，下意识地更靠近了叔叔一些，几乎要贴着他的手臂行走，头依旧低垂，但身体姿态显露出紧张。兰德斯则挺直了腰背，努力让自己的步伐显得镇定。他悄悄深吸了几口冰冷的、带着岩石和金属气息的空气，试图平复因环境巨变而加速的心跳。
一踏入主楼内部，外界最后的天光与街道上残留的喧嚣，仿佛被一堵无形的厚墙彻底隔绝。
内部的光线骤然变得幽暗而冷冽，主要光源来自镶嵌在极高天花板上的、排列成几何图案的白色冷光灯带，以及墙壁上间隔设置的、散发着淡蓝色幽光的壁灯。光线足够看清一切，却毫无暖意，只在光洁如镜的黑色石材地面上投下清晰而冰冷的倒影。
空气里弥漫着一种复杂的气味：冷轧金属的淡淡腥气、还有从不知哪个通风口飘来的、属于旧档案和特种油墨的陈旧气味。几种味道混合，形成一种独特的、属于高度戒备官僚机构的冰冷气息。
脚下的黑色石材被打磨得极其光滑，脚步声在这里被放大了无数倍。每一次落脚，都会发出清晰而孤寂的“嗒、嗒”声，这声音在高耸、空旷、笔直延伸的回廊里被拖长、回荡、叠加，形成一种单调而令人心头发紧的韵律，仿佛每一步都踩在心跳的鼓点上。
回廊异常宽阔，足以让数辆战车并行，两侧是同样冰冷的、泛着金属光泽的墙壁，除了必要的门禁和通风口，没有任何装饰。每隔十米左右，就有全副武装的卫兵如铁铸雕像般肃立在壁龛或转角处。他们穿着与门外相似的黑色战甲，但似乎型号略有不同，更加贴身，关节处的增强结构更多。他们纹丝不动，唯有面罩眼部那两点幽蓝的光芒，随着三人的移动而同步转动，冰冷得没有一丝人类的情感，如同最精密的跟踪仪器。
更令人压力倍增的，是那种无处不在的被监视感。兰德斯能感觉到，天花板的缝隙中、墙壁的装饰线条后、甚至那些看似普通的照明设备周围，不时有极其微弱的红色光点一闪而逝。那是能量监控探头、生物扫描仪以及防御性武器系统在持续运行。一种无形的、庞大的压力，如同冰冷而粘稠的潮水，从四面八方悄然涌来，挤压着皮肤，渗透进骨髓，让人的神经不由自主地绷紧到极限。
回廊仿佛没有尽头，只有那被无限放大的脚步声在重复、回荡。兰德斯的呼吸不自觉地放得极轻极缓，他能清晰地感受到此地所蕴含的、足以决定千万人命运的庞大权力和冰冷规则。之前在路上几次想问堂正青究竟要带他们去哪里、见什么人的问题，此刻被这沉重得令人窒息的气氛死死压在喉咙里，一个字也吐不出来。他甚至不敢随意转动脖颈打量四周，只能目视前方，紧紧跟着堂正青挺拔的背影。旁边的堂雨晴似乎也被这气氛彻底慑住，不再仅仅是低头，整个身体都微微缩起，几乎要躲到堂正青的阴影里去。
他们穿过了数道需要不同权限验证的厚重安全门。那些门有的是液压驱动，有的是磁场悬浮，无一例外都沉默、坚固、开启时只发出最低限度的机械运转声，然后在他们通过后迅速无声闭合，将身后的空间再次隔绝。
终于，在一种几乎要让精神绷断的寂静行进后，堂正青在一扇特殊的门前停下了脚步。
这扇门高达近四米，通体由暗银色的未知合金铸造，表面并非光滑，而是蚀刻着异常复杂、精细、如同电路板又似魔法阵般的不明纹路。那些纹路在幽暗的光线下，隐隐有极其微弱的流光滑动，仿佛拥有生命。门扉厚重得超乎想象，边缘与墙壁的接缝严丝合扣，没有任何把手或锁孔，只有门旁一块巴掌大小、同样闪烁着微光的光屏。
堂正青伸出手，将整个手掌平按在光屏上。一阵细微却清晰的能量波动扫过他的手掌，光屏上流过一串快速变换的幽绿数据流。
“咔哒……嗤……”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的解锁声响起，紧接着是气压平衡的轻微放气声。那扇沉重无比的合金大门，无声无息地向内滑开，露出仅容一人通过的缝隙，随即彻底打开。
一股与外面回廊