“坐。”
吴鹤年应了一声，在椅子上坐下。
书房不大，陈设也简素。
一张紫檀公案、两把圈椅、一架满满当当的书格，墙角搁着个铜质博山炉，没点香，炉里只烧了几片艾草驱蚊。
窗子开着半扇，偶尔有风透进来，掀动案上压着的文牍边角。
吴鹤年端端正正坐着，双手搁在膝头，目光不自觉地扫了一圈案面，全是公文。
密密麻麻堆了小半尺高。
刘靖握着笔，在一份文牍末尾批了几个字，又翻过一页扫了两眼，搁下笔，拿铜镇纸压住。
然后他抬起头来。
看了吴鹤年一眼。
“此次召你回来。”
刘靖开门见山：“是打算给你定一门亲事。”
书房里安静了一息。
吴鹤年愣了一下，然后连忙欠身。
“节帅……下官孑然一身惯了，逍遥自在，实在不曾想过成婚之事。况且修道之人讲究清心寡欲，这个……”
“什么逍遥自在？”
刘靖靠在椅背上，撇了撇嘴，拿手指点了点他。
“你今年多大了？”
“……二十七。”
“二十七。”
刘靖重复了一遍这个数，语气里带着几分恨铁不成钢的意味。
“早在润州便跟了我，算起来也是最老的一批弟兄了。如今做到一州刺史，吃穿不愁。你爹娘要是还在，看你这般年纪还孤零零一个人，怕是在九泉之下都闭不上眼。”
吴鹤年嘴角抽了抽，没敢接这话。
刘靖又说：“不孝有三，无后为大。你吴家就你一根独苗，不成婚、不传嗣，往后百年之后连个端灵位的人都没有。你成天炼丹修道想长生不老，我且问你——炼出来了没有？”
“……尚在精进。”
“精进个屁。”
刘靖毫不客气：“六年了，就炼出过一炉勉强能吃的丸子，还拉了三天肚子。你但凡把修道的功夫分一半到人事上头，抚州的政务也不至于被青阳先生挑出那么多毛病。”
吴鹤年被说得脸上一红，嘴唇动了动，想辩驳几句，又觉得理亏，只好闭了嘴。
半晌，他换了个角度。
“节帅……下官这些年，俸禄和赏赐大半都用来买药材、置炉鼎了。”
他搓了搓手，面露难色。
“说句不怕节帅笑话的话，下官如今……家徒四壁，实在没有余钱操办婚事。”
刘靖摆了摆手，一脸不在乎。
“成婚的一应用度开支，节度府替你出。聘礼、酒席、新房——你只管人到就行。”
吴鹤年张了张嘴。
本来还有第三套说辞准备着，这下全堵死了。
他看着刘靖那副“早猜到你会推辞”的笃定神情，心知再装下去就过了。
于是他不再绕弯子，直接问了出来。
“节帅，是不是虔州的卢家？”
刘靖挑了挑眉。
他倒没想到吴鹤年猜得这么快。
“你怎么知道？”
吴鹤年干笑了一声：“下官虽然整日炼丹，但抚州与虔州只隔一条赣水，那边的动静多少听到些。谭全播北上的事，抚州的商队十天前就传回来了。”
刘靖笑了。
能在润州就跟着自己起事的人，哪个是蠢的？
他点了点头，把事情原委简明扼要地说了一遍——谭全播来豫章，卢光稠有意举州归附，为求保全特请自己做媒，将卢家女许配给麾下未娶的功臣。
“我想来想去，也只有你合适。”
刘靖的语气诚恳了几分。
“你是最早跟我的人，忠心我放心。你又是一州刺史，分量够。卢光稠看了你的官阶，便知道我不是随便打发他——是拿嫡系心腹配他的女儿。”
他顿了顿，又补了一句：“况且你这人心思干净，不结党、不营私。娶了卢家女，日后也不至于因为这层翁婿关系生出什么不该有的念头。”
这最后一句，说得轻描淡写，听着像是夸人。
但吴鹤年听懂了底下那层意思。
他在心里默默盘算了一下。
娶卢家女，利弊都有。
利处明摆着——抚州紧邻虔州，自己成了卢家的女婿，日后在赣南的根基就更深了。
再加上节帅给的聘礼和卢家的陪嫁，手头也能宽裕不少。
弊处呢——被人说成“靠联姻晋身”，面子上不太好看。
但面子值几个钱？
在这个人头滚滚的乱世，活着才是第一要务。
吴鹤年心念电转，只用了两息便做出了决断。
他苦笑了一声，认命地点了点头。
“下官……遵命。