抚州。
刺史府。
“述职？”
吴鹤年看着手中的密信，眉头拧成了一个疙瘩。
这非年非节，既无大祭也无军议，节帅为何突然调他一介刺史回豫章述职？
他虽醉心炼丹，却不代表脑子不灵光。
事实上，能通晓儒释道三家，恰恰证明了他的聪慧。
这封信来得急，走的是飞马急递，信封上的朱红印鉴看着极新，显见是刚从节度府发出来没多久。
疑惑归疑惑，吴鹤年却也不敢耽搁，当即唤来别驾林博，准备交割公事。
林博步入公署时，神色间竟带着几分遮掩不住的喜气。
见到吴鹤年，他抢先一步拱手道：“吴刺史，正巧，下官也有事要寻您。”
吴鹤年一怔，放下信道：“林别驾请讲。”
“节帅已降下婚书，要正式迎娶舍妹，婚期就定在端午。”
林博眉飞色舞地说道:“家中长辈远在淮南，豫章那边没人照应，下官作为兄长，得去城里帮着操办婚事，特来向刺史告假几日。”
吴鹤年挑了挑眉，心中暗道一声：果然，又要办喜事了。
他扬了扬手中的信件，苦笑道：“那倒真是赶巧了。节帅方才发来急信，调我回郡城述职，亦是命我即刻动身。”
这回轮到林博愣住了：“刺史也要回去？”
吴鹤年起身拍了拍官袍上的灰尘，神色变得有些玩味：“怕是不止述职那么简单。既然林别驾也要走，那便一道吧。水路快些，咱们乘船顺流而下。”
两人在府衙匆匆交割完后续的防务与民政，当日午后便在临川码头登了官船，直奔豫章而去。
而此时的两人尚不知道，这一趟豫章之行，一个是要去送亲，另一个，则是要去当那个“新郎官”。
五日后。
抚州来的官船在章江码头靠了岸。
吴鹤年跳下船时，脚还没站稳，就被码头上的热浪裹了一身。
五月的豫章比抚州闷热许多，赣水上的风又湿又黏，吹在脸上跟蒸笼似的。
他顾不上擦汗，也没心思看码头上的热闹光景，一下船便叫随从牵马过来，翻身上去，直奔节度使府。
林博在后头喊了一声：“吴刺史，不一道走？”
吴鹤年头也没回，只丢下一句：“林别驾先去安顿，我去府里交差。”
马蹄声踏在青石板上，“嗒嗒嗒”地远了。
林博在码头上站了片刻，摸了摸鼻子，也不恼，领着随从自去办事了。
……
一路上，吴鹤年的脑子就没停过。
节帅的信写得极短，只说“即刻回豫章述职”，连述什么职都没提。
这非年非节、非战非乱的当口，忽然一道调令下来，叫他一介刺史丢下公务赶回郡城。
吴鹤年在船上盘腿坐在甲板上，掐着念珠，把各种可能性排了个遍。
第一种：自己在抚州说错了话。
上个月散衙后跟佃户喝酒那回，他确实口无遮拦，放了句“这帮豪右早该杀光”的狠话。
消息传开后，抚州官场上下噤若寒蝉。
搞不好有人告到了节帅那里。
但吴鹤年想了想，觉得不至于。
节帅要训斥他，大可修书责骂，不必大张旗鼓用“飞马急递”催他回去。杀鸡焉用牛刀。
第二种：伐楚在即，调整部署。
抚州不在前线，倒不至于出什么大事。
但万一节帅想把他调去别的地方——比如调去洪州接替陈象？
也不对。
陈象在洪州干得好好的，摊丁入亩推了大半年，正是见成效的时候。
这等紧要关头换人，纯属徒增纷扰。
第三种：出了什么他不知道的变故。
这个可能性倒是有。
但如果是紧急变故，信上不会只写“述职”两个字。至少该提一句“有要事相商”之类的话。
“述职”这个词，太寻常了。寻常得蹊跷。
吴鹤年把念珠转了两圈，始终想不出什么苗头。
总不能是节帅大发慈悲，要给他发个媳妇吧？
这念头刚起，吴鹤年便在心里啐了自己一口。
修道之人，岂能乱了道心！
媳妇哪有炼丹炉好伺候？
……
节度使府。
书房。
吴鹤年跟在引路的牙兵身后穿过回廊，在书房门口站定。
门虚掩着，里头传来笔尖在纸上行走的沙沙声。
牙兵替他通禀了一声。
“进来。”
刘靖的声音从里头传出来，不高不低。
吴鹤年整了整衣冠，推门入内，拱手行礼。
“下官吴鹤年，奉召回豫章述职，拜见节帅。”