>就在他心疼得龇牙咧嘴之时，忽然，他脸色一白，猛地捂住后背，剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽声又干又急，仿佛要把肺都咳出来，咳到最后，脸上泛起一阵不正常的潮红，后背更是传来一阵针扎般的刺痛。
“主公！”
梁震见状大惊，连忙上前扶住他。
“滚开！”
高季兴一把推开他，强行压下咳嗽，喘着粗气骂道：“都怪马殷那老匹夫，气得耶耶我肝疼！”
“去，把我那盒从方士那求来的‘延年益寿丹’拿来！”
他从亲卫递来的锦盒中倒出一颗黑乎乎、散发着古怪硫磺味的药丸，想也不想就吞了下去，这才感觉后背的刺痛感稍稍缓解。
他毫不在意地摆摆手：“老毛病了，不碍事。”
梁震看着主公那瞬间苍白的脸色，眼中闪过一丝深沉的忧虑。
他知道，这绝非什么“气得肝疼”的老毛病。
高季兴这几年沉迷于房中术和丹药，身体早就外强中干，尤其后背上常年生疮，时好时坏，全靠这些虎狼之药吊着。
梁震曾读过一些医书杂记，上面记载有一种“消渴症”，其多饮、多食、体虚的病症与主公极为相似。
他心里明白，主公的身体，怕是早已被酒色丹药掏空，只是靠着这些丹药强撑着一口气罢了。
很快，一封装裱精美的“罪己书”和一对价值连城的玉如意，被快马加鞭送往马殷的军中。
做完这一切，高季兴仿佛没事人一样，又命人端来了冰镇的乌梅饮。
他呷了一口，咂咂嘴，对梁震得意地笑道：“看见没？这就叫‘能屈能伸’。”
“花最小的代价，办最大的事。”
“打一仗得死多少人？花多少钱？”
“现在一封信、一对破玉，就把马殷的大军打发了，这买卖，值了！”
他眼中闪烁着精明的光芒，仿佛刚刚不是在割肉赔礼，而是打了一场大胜仗。
“而且。”
他压低了声音，脸上露出招牌式的无赖笑容：“这批货，耶耶我还回去了，但里里外外都‘检验’了一遍，哪些值钱，哪些不值钱，心里都有数了。”
“下次再有这种好事，咱们就知道该从哪下手了……”
看着自家主公那副死性不改的模样，梁震只能在心中无奈地叹了口气，躬身告退。
走出后院，穿过回廊，梁震看到一群荆州军的士卒正聚在角落里赌钱。
见到他过来，士卒们慌忙收起钱串，站得笔直。
梁震没有训斥，只是摆了摆手，示意他们散去。
他听到了士卒们刚才的低声议论。
“听说了吗？主公又认怂了，把抢来的东西全还回去了！”
“嗨，这有甚么好奇怪的？咱们主公什么时候硬气过？不过也好，不用跟潭州那帮蛮子拼命了，上个月的军饷还没发全呢。”
“就是！跟着主公虽然发不了大财，但轻易也死不了人。混口饭吃罢了。”
士卒们的脸上，是一种混杂着鄙夷和庆幸的复杂表情。
他们看不起主公的无赖行径，却又暗自庆幸不用去打一场毫无胜算的硬仗。
梁震摇了摇头，继续往前走，迎面撞上了正从演武场走来的大将王猛。
王猛身材魁梧，一脸络腮胡，腰间的横刀擦得锃亮，见到梁震，他停下脚步，瓮声瓮气地问道：“梁先生，主公可是决定要打了？”
他的眼中，闪烁着渴望建功立业的战意。
王猛是荆州军中少有的猛将，早年便跟随高季兴，作战勇猛，屡立战功，是高季兴一手提拔起来的心腹。
然而，他为人方正，最重军人荣誉，与高季兴那套无赖的行事路数格格不入。
梁震看着他，心中暗叹一声，苦笑着摇了摇头：“王将军，仗……打不起来了。主公已经派人去赔礼道歉了。”
“什么？！”
王猛的眼睛瞬间瞪得像铜铃，他猛地一拳砸在旁边的柱子上，怒道，“又是这样！咱们荆州军的儿郎，难道就只会当缩头乌龟吗？”
“我等为将者，不求封侯拜相，只求沙场建功，可跟着主公……唉！”
他重重地叹了口气，脸上的失望与愤懑毫不掩饰：“我等日夜操练，为的是什么？难道就是为了给主公看家护院吗？”
梁震拍了拍他的肩膀，低声道：“王将军，稍安勿躁。”
“主公自有主公的考量。在这乱世，活下去，比什么都重要。”
王猛冷哼一声，不再言语，转身大步离去，那背影里充满了不甘与憋屈。
梁震看着他的背影，再次叹息。
他知道，像王猛这样渴望建功的猛将，在高季兴手下是最受煎熬的。
他们空有一身武艺和胆气，却永远没有施展的机会。
他回到自己的官署，疲惫地坐下。
对于高季兴，手下的这帮人，心思各异。
如王猛般的猛将，视他为懦夫，对其鄙夷至极，若非感念早年的知遇之恩，恐怕早已拂袖而去。
如普通士卒，视他为吝啬刻薄的财主，跟着他混不到什么油水，但胜在安稳，能保住一条小命。
而如他梁震这般的谋士，则看得更深。
想当初，他也是中原小有名气的士人，只因天下大乱
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