爬到第二道山梁顶端的时候，太阳已经开始西斜。
下午三点。阳光变成了金黄色，斜斜地照在雪地上，拉出长长的影子。气温开始下降，风也大了起来，从阴山深处吹来，带着刺骨的寒意。
陈北站在山顶，望向第三道山梁——那面悬崖。
近距离看，比远处看起来更险。悬崖几乎是垂直的，高度大约五十米。岩壁是灰黑色的玄武岩，表面布满了风化的裂纹和凸起的棱角。而在悬崖的中间，确实有一条小路——与其说是路，不如说是一道岩缝，宽度不到半米，勉强能容一个人侧身通过。小路的一侧是岩壁，另一侧是深渊。没有护栏，没有绳索，什么都没有。只有光秃秃的岩石，和下面几十米深的、堆满积雪的谷底。
而要走到那条小路，必须先下到悬崖的底部，然后再沿着一条更陡的坡爬上去，到达小路的起点。
“这……这能过去吗？”林薇的声音在发抖。她看着那条悬在绝壁上的小路，脸色苍白如纸。
陈北没说话。他也在看着那条路。五十米的高度，半米的宽度，一侧是绝壁，一侧是深渊。在这种地方行走，需要的不仅仅是勇气，更是极致的冷静、平衡感和对死亡的蔑视。
而他现在，左腿重伤，左肩伤口裂开，全身疲惫到了极点。在这样的状态下，走这条路，等于自杀。
但他没有选择。
“能。”陈北说，声音很平静，“必须能。”
他走到悬崖边，开始往下爬。下悬崖比上悬崖容易一些，因为能看到落脚点。陈北用猎枪探路，找到岩石的缝隙和凸起，然后一点一点往下挪。左腿几乎用不上力，他主要靠双手和右腿，像一只受伤的壁虎，在绝壁上艰难地移动。
爬到悬崖底部，用了将近半个小时。陈北瘫坐在谷底的雪地上，大口喘气，全身的肌肉都在不受控制地颤抖。汗水湿透了所有衣物，被寒风一吹，瞬间变得冰冷，黏在身上，像一层冰壳。
他抬起头，望向小路的起点——在悬崖的中间，距离谷底大约二十米。要爬上去，才能走上那条路。
几乎不可能完成的任务。
但陈北还是站了起来。他走到悬崖下，开始往上爬。这一次比刚才更难，因为要往上，而不是往下。受伤的左腿几乎成了累赘，每一次蹬踏都带来撕心裂肺的痛，而且使不上力。他只能靠双手扒着岩石，靠右腿蹬踏，把自己一点一点往上拽。
爬了大约五米，意外发生了。
陈北右手抓住的一块岩石突然松动！那石头原本就风化了，被他体重一压，直接从岩壁上脱落，带着一堆碎石滚落下去！
“小心！”林薇在下方尖叫。
陈北的身体瞬间失去平衡，向右侧倾倒！他左手死死抓住另一块岩石，指甲因为用力而翻折，鲜血涌出。但身体的重量全部压在左手上，那块岩石也在松动，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
要掉下去了。
这个念头在陈北脑中一闪而过。很平静，甚至没有恐惧。只有一种近乎漠然的确认：啊，要死在这里了。
但就在这一瞬间，他的右手本能地向上挥舞，抓住了什么东西——
不是岩石。是藤蔓。
一根不知道生长了多少年的老藤，从悬崖的裂缝中垂下来，有小臂粗细，表皮粗糙，但很坚韧。陈北死死抓住藤蔓，身体在空中荡了一下，然后重重撞在岩壁上。
“噗——”
一口血喷出来，染红了面前的雪地。左肩的伤口彻底裂开了，鲜血像喷泉一样涌出，瞬间浸透了绷带和衣物。剧痛像潮水一样淹没了他，眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
但他还活着。还抓着藤蔓。
“陈北！陈北！”林薇在下面哭喊，声音因为恐惧而扭曲。
陈北没回应。他咬着牙，用尽全身力气，抓着藤蔓，一点一点往上爬。每一寸都像在刀山上爬行，剧痛从肩膀、从腿、从全身每一个角落涌来，汇聚成一片疼痛的海洋，要把他淹没、吞噬。
但他没停。不能停。
爬了不知道多久，也许几分钟，也许几小时，在极度的痛苦中，时间感是完全混乱的。终于，陈北的手抓到了小路的边缘。
他用力一撑，把自己拽了上去，然后瘫倒在狭窄的小路上，大口喘气，眼前一阵阵发黑，几乎要昏过去。
“陈北！你上去了吗？！”林薇的声音从下方传来，很小，被风吹得支离破碎。
陈北没力气回答。他躺在小路上，望着头顶灰蓝色的天空，大口呼吸。冷空气像刀子一样刮过喉咙，带着血腥味。左肩的伤口还在流血，温热的液体顺着身体流下，滴在小路上，瞬间凝固成暗红色的冰。
他必须处理伤口。不然等不到走到尽头，他就会因为失血过多而死。
陈北挣扎着坐起来，用牙齿和右手配合，撕开左肩的绷带。伤口很可怕，皮肉外翻，深可见骨。他从药包里翻出最后一点药粉，全部倒在伤口上。剧痛