宪宗被丹毒迷乱心智，闻言犹豫不决，只道：“此事容后再议。”
吐突承璀见宪宗心动，心中暗喜，自此日夜在宪宗面前诋毁李恒，劝立李恽为太子。朝中大臣，分为两派，一派以吐突承璀为首，支持李恽；一派以郭贵妃宗族及宰相崔群为首，支持李恒。储位之争，愈演愈烈，朝堂之上，暗流涌动，杀机四伏。
消息传至河朔，成德节度使王承宗，正在恒州府衙内，与心腹大将商议军情。听闻裴度被贬、白居易、韩愈遭贬、吐突承璀专权、宪宗服丹性情大变，王承宗抚掌大笑：“天助我也！唐主昏昧，贤臣尽去，宦竖掌权，此乃我成德复起之机！”
兵马使王士则拱手道：“节度使，如今李愬尚在，坐镇江淮，此人骁勇善战，若举兵反叛，恐难敌之。”
王承宗冷哼一声：“李愬虽勇，却被唐主疏远。听闻他见唐主昏庸，早已心灰意冷，积郁成疾。待他一死，朝廷再无名将，我等便可举兵复叛！”
果不其然，数月之后，江淮传来消息：义成军节度使、凉国公李愬，积郁成疾，病逝于任上，享年四十九岁。
李愬病重之时，曾召来其子李听，握着他的手，叹道：“为父一生，东征西讨，平定淮西，本想助陛下实现中兴，重振大唐。谁知陛下晚年昏昧，宠信宦官，服食丹药，贤臣被贬，藩镇复叛只在旦夕。元和中兴，不过是昙花一现，大唐又将陷入战乱矣！”
言罢，呕血数升，溘然长逝。
消息传至长安，宪宗正在炼丹院内，观看柳泌炼药。听闻李愬病逝，他只淡淡说了一句：“李愬平叛有功，追赠太尉，厚葬便是。”
全无半分痛惜功臣之意。
三军将士，听闻李愬病逝，天子却如此冷漠，无不心寒。神策军一名将领，私下叹道：“李凉公为大唐立下赫赫战功，竟落得如此下场，我等卖命沙场，又有何用？”
军心，自此渐渐涣散。
元和十四年冬，柳泌从天台山返回长安，带来了所谓的“仙草”，炼制出更“灵验”的金丹。宪宗服食之后，毒性发作愈发猛烈，身体日渐衰败，卧床不起，言语不清，连御座都难以坐稳。
吐突承璀见宪宗病危，加快了废立太子的谋划。他暗中调集神策军亲信，由其侄吐突士晔统领，封锁了大明宫宫门，又与李恽暗中联络，约定待宪宗驾崩，便拥立李恽为帝，诛杀太子李恒与郭贵妃一党。
纸包不住火，吐突承璀的谋划，很快被郭贵妃得知。这日，兴庆宫郭贵妃的寝宫内，太子李恒面色苍白，手足无措，对郭贵妃道：“母后，吐突承璀要杀我母子，这可如何是好？”
郭贵妃出身将门，颇有胆识，她擦干眼泪，沉声道：“慌什么！吐突承璀虽掌神策军，却并非一手遮天。宫中宦官，王守澄、陈弘志等人，与吐突承璀积怨已久，手握部分神策军兵权。你可连夜密召二人，许以高官厚禄，共谋大事，先发制人！”
太子李恒依言而行，连夜派心腹宦官，密召王守澄、陈弘志入兴庆宫。
王守澄与陈弘志，皆是宪宗身边的老宦官，王守澄为神策军右护军中尉，陈弘志为内侍省枢密使，二人手握部分神策军兵权，因不满吐突承璀独揽大权，早已心怀怨恨。
见太子相召，二人当即随心腹宦官，潜入兴庆宫。
殿内，烛火摇曳，郭贵妃与太子李恒端坐于上，见二人入内，郭贵妃起身，沉声道：“二位公公平日受吐突承璀欺压，本宫与太子都看在眼里。如今吐突承璀欲拥立李恽，诛杀我母子，事成之后，二位公公也难逃一死。不如与我母子联手，诛杀吐突承璀与李恽，拥立太子即位，届时，二位公公便是首功之臣，权倾朝野！”
王守澄与陈弘志对视一眼，当即跪地叩首：“贵妃与太子放心！吐突承璀奸佞，我等早已恨之入骨！愿效死力，诛杀奸佞，拥立太子登基！”
“好！”郭贵妃大喜，“今夜三更，大雪封宫，正是动手之机。王守澄，你率神策军右军，封锁大明宫宫门，严防吐突承璀亲信逃脱；陈弘志，你率内侍省亲兵，闯入中和殿，控制局势，切记，不可走漏风声！”
“臣领命！”二人齐声领命，悄然退出兴庆宫，开始调兵遣将。
元和十五年正月二十七日，三更时分，长安大雪纷飞，天地一片银白，大明宫内外，寂静无声，唯有风雪呼啸之声。
陈弘志身着黑衣，率领数十名内侍省亲兵，手持白绫、利刃，悄无声息地来到中和殿外。殿外值守的，皆是吐突承璀的亲信宦官，见陈弘志等人闯入，正要喝问，便被亲兵们一刀斩杀，悄无声息地拖到殿后。
陈弘志一挥手，亲兵们分成两队，一队守住殿门，一队随他闯入殿内。
殿内，药气刺鼻，宪宗李纯卧于锦榻之上，面色青黑，气息奄奄，口中喃喃自语，不知在说些什么。几名小宦官，缩在角落，瑟瑟发抖。
陈弘志缓步走到榻前，看着这位曾经意气风发的中兴之主，如今却形如枯槁，冷笑道：“陛下，您服食金丹，追