“呕——！！！咳咳……住口！别……别说了！！” 万历脸色惨绿，挥手打断太监，自己趴在床沿，继续干呕，直到吐无可吐，只剩下剧烈的抽搐和满眼的泪水。
“疯了……都疯了……这世道……不，是那建奴……是魔鬼！是地狱里爬出来的恶鬼！！” 万历瘫软在污秽之中，声音嘶哑，充满恐惧。他贪财，他怠政，他挥霍无度，但他至少……至少从未想过，人肉是可以日常食用、可以腌制储存、可以明码标价、可以精加工、可以上宴席的东西！这完全超出了他对“恶”的理解范畴。
他想起自己为了修建陵墓、满足享乐而加征的“三饷”，虽然逼得许多百姓家破人亡，易子而食的惨剧也偶有耳闻，但那是在绝境之下，是个别的、绝望的行为。可天幕描述的是什么？是军队的常规补给？是内务府的预算采购？是出口创汇的商品？是特供宫廷的“盛宴”？
“和珅……地窖里腌人腿……八百条……” 万历想到那个未来巨贪的名字，不寒而栗。贪钱贪到这种地步？不，这已经不是贪了，这是……病！是整个朝廷，从上到下的，深入骨髓的恶疾！
“难道……难道我大明若是亡了，将来……将来朕的子孙，朕的百姓，也要被……被做成‘玉尖’、‘横顺’、‘人脂罐’？” 这个念头让万历如坠冰窟，浑身发抖。他第一次如此真切地、具体地感受到“亡国”二字的恐怖，不仅仅是被杀，而是被物化，被分解，被食用，被贩卖！这比凌迟处死更令人毛骨悚然！
“张鲸！张鲸呢？！” 万历嘶声叫道。
“皇爷，奴婢在！” 张鲸连滚爬爬进来，也被眼前的污秽和皇帝惨白的脸色吓住了。
“去！把……把辽东的奏报，还有陕西、山西、河南……所有有关灾荒、民变、边情的奏报，统统给朕拿来！现在！立刻！” 万历的声音带着哭腔和前所未有的恐慌，“还有，传朕口谕给内阁和户部，今年的辽饷、剿饷……再议！能减则减！不能减……也想法子缓征！不能再逼了！不能再把百姓往绝路上逼了！不能……不能让他们变成……变成别人嘴里的肉啊！！”
极度的恐惧，暂时压倒了他对钱财的贪欲和对朝政的厌倦。他或许依然不会真正勤政，但“避免大明百姓沦为食材”这个最原始、最本能的恐惧，可能会让他对加征赋税、特别是可能激起大规模民变的政策，产生一丝犹豫和忌惮。这点微小的改变，在明末的危局中，或许毫无作用，但也算是天幕带来的、一点扭曲的、基于自保本能的影响。
煤山，老槐树下。
崇祯皇帝朱由检静静地站在那里，看着光幕上一条条罗列的文字。他的表情很平静，平静得近乎诡异，仿佛在看一份与己无关的、遥远异邦的残酷报告。只有那微微抽动的眼角，和死死抠进树皮、已然渗出血迹的指甲，暴露了他内心并非毫无波澜。
“制度化……产业链……供应链……预算保障……” 崇祯在心中默念这些词汇。他不懂“资本主义萌芽”，但对官僚体系的运作、对财政的捉襟见肘、对军队的失控，他太熟悉了。正因如此，他才更能理解，天幕描述的这套“食人系统”，在某种极端情境下，结合绝对的权力和彻底的道德沦丧，是有可能“运行”起来的。这不是一群疯子的偶然行为，而是一个系统性的、持续性的罪恶。
“饥民肉贱，可为兵饷之补……” 崇祯低声重复乾隆的“朱批”，嘴角竟然扯起一丝极其微弱的、比哭还难看的弧度。他想起了自己为了筹措辽饷、剿饷，焦头烂额，几乎与满朝文武为敌的情形。如果……如果当时也有人给他出这样的“主意”，在彻底绝望、又手握绝对权力、且早已不将某些百姓当人看的情况下，他……会不会有一瞬间的动摇？这个念头让他不寒而栗，也让他对那个未来的“乾隆皇帝”，产生了一种难以言喻的、混杂着鄙夷、愤怒与一丝物伤其类的复杂情绪。
“原来，亡国之后，百姓要承受的，不仅仅是刀兵、剃发、奴役……还有这个。” 崇祯的目光扫过“玉尖”、“全仙宴”、“人脂罐”等词，心中一片冰凉的麻木。之前看到嘉定三屠，他痛彻心扉；看到“奴才思维”，他悲哀无力。但看到这“食人系统”，他反而有种超脱般的平静。因为这意味着，他即将告别的这个世界，在他死后，会堕入一个他连想象都无法企及的、更深的地狱。而他，连同他的大明，不过是这地狱降临前，一段还算“正常”的、充满痛苦挣扎的序曲。
“也好……” 崇祯喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“都结束吧。这吃人的世道，这即将沦为食材的江山……朕，先走一步。慈烺，慈炯，慈焕……但愿你们，能躲得远远的，千万别落到这口锅里……”
他最后望了一眼紫禁城的