“晚了……咱明白得太晚了！” 朱元璋仰天长叹，老泪纵横，“咱只知防着百官，防着武将，防着外敌，防着子孙不肖……咱从未想过，要防着……防着这天下自己生出的‘新芽’被踩死！不，咱不是要防，咱或许……或许该看看，那到底是啥？”
一种巨大的懊悔攫住了他。如果他早知道，如果他当时能理解，他会不会对江南那些聚集的工匠、商人，对那些“离经叛道”的思想，有稍微不同的态度？哪怕只是稍微容忍，稍微观察，而不是一味地用重农抑商的政策去压制，用程朱理学的框子去套住？
“标儿！棣儿！” 朱元璋猛地抓住身旁两个儿子的手臂，力道之大，让朱标和朱棣都感到疼痛，“你们记住！都给咱记住今天看到的！记住江南那‘萌芽’，记住李贽那些话！记住建奴是怎么把它们毁了的！咱大明，不能只防着被人夺了江山，更要防着……防着自己断了前进的路！土地、百姓、军队要管，那些市镇里的机户、牙行、商贾，那些读书人脑子里想的东西，也得留心！不能一味地打，一味地禁！得弄明白，那到底是祸害，还是……还是咱大明将来活命的另一种可能！”
他这番话，说得有些颠三倒四，但其中的震撼与醒悟，却无比真实。朱标和朱棣虽然对“资本主义萌芽”懵懵懂懂，对李贽之言本能抵触，但父亲那种前所未有的、对“未来可能性”的重视和恐惧，深深烙印在他们心中。这将极大影响他们未来对待经济活动和异端思想的态度，或许会少一分简单粗暴的压制，多一分警惕的观察。
“还有，”朱元璋的眼神重新变得凶狠，“对辽东，对一切可能成为‘建奴’的蛮夷，绝不能再有任何幻想！加大打击力度，加大！咱要在他们还只会渔猎的时候，就把他们打散，打怕，打得永远记住，南下就是死路一条！绝不能再给他们任何机会，打断咱华夏的筋骨，夺走咱华夏的未来！”
他对北方边患的警惕和打击决心，因为天幕揭示的这种文明层面上的“倒退”威胁，而提升到了前所未有的高度。保护江南的“萌芽”，歼灭东北的“野草”，成了他此刻心中最强烈的执念。
北京，永乐朝。
朱棣背负双手，站在巨大的《郑和航海图》前，目光深邃。光幕的内容，带给他的冲击同样巨大，但他思考的角度，与父亲朱元璋有所不同。
“马斯顿荒原……英国内战……查理一世被处死……” 朱棣低声重复。他对西洋的了解，比朱元璋多。郑和下西洋带回了许多奇闻，他知道西洋有许多国家，知道他们也在争斗。但天幕将英国这场内战与明朝灭亡并列为“剧变”与“变革”，暗示着西方正在经历某种深刻的政治结构演变，这引起了他高度的关注。
“施复夫妇……几十张织机……雇佣成百工人……” 朱棣看着光幕描述，微微颔首。他经营北平多年，又迁都北京，深知商业流通的重要。下西洋的一个重要目的就是“通西南海道朝贡”，兼行贸易。江南纺织业的繁盛，他有所了解，朝廷也从中收取大量商税。但将这种模式称为“资本主义萌芽”，并视其为一种可能导向全新社会形态的经济基础，这个视角让他感到新颖，同时也隐隐感到不安。
这种不安，在看到李贽思想时达到了顶峰。
“李贽之言，狂悖不经，然……” 朱棣沉吟着，对身旁的姚广孝道，“少师，你精研百家，以为此人之论，与先秦之杨朱、魏晋之玄谈，乃至西洋传来之某些异说，可有相通之处？其言‘人人自私，自愿交换’，乍听刺耳，细思之，市井交易，岂非如此？其质疑程朱，倡言功利，虽动摇根本，然国朝若一味空谈性理，忽视实务财用，恐亦非福。”
姚广孝缓缓道：“陛下，此人之言，确系惊世骇俗，离经叛道。然其指摘时弊，倡导务实，亦非全无道理。光幕将其与西洋之洛克并论，称其思想有‘近代’之意，此评价极高。或许，在另一种情势下，此类‘异端’思想，能与江南之‘萌芽’经济相互激荡，催生新变，亦未可知。然我朝以理学定鼎，以农桑为本，此等言论，自是绝不可容。”
朱棣点头：“不错。理学乃朝廷取士、教化百姓之基，不可动摇。然天幕所示，亦给朕提了醒。西洋在变，其变似乎与这‘资本主义’、‘启蒙思想’相关。我大明虽地大物博，文明鼎盛，然对境内新生之经济形态，对士林涌动之异端思潮，亦不可全然闭塞视听，一味以‘奇技淫巧’、‘惑世诬民’视之。当知其情，察其势，方可有效引导，或利用，或抑制，总强过懵然不觉，待其坐大或被人扼杀。”
他顿了顿，目光投向航海图：“下西洋之举，不仅为扬威海外，亦为通有无，察异域。看来，对西洋诸国近世之变革，需多加留意。传旨，命日后下西洋船