“先交不多。”周掌柜道，“够他们信就行。太多了，塔失那边一眼就看出来。”
“可谁去？”徐掌柜皱眉，“你我自己不能露头，派家里管事也不稳。一旦被截住，那就是直接坐实了！”
周掌柜显然早就想过这一层：“不能用太显眼的人，得找个平日不起眼，出去也不扎眼的。”
说到这里，他抬手朝外面喊了一声：“叫周安进来。”
门外很快有人应声。没多久，一个三十来岁的汉子进了屋。衣裳普通，脸也普通，进门后先低头给两位掌柜行礼，不多看，不乱问。
这人就是周安。
平日里不在前面抛头露面，只管几支小驼队的出入货单。人不算特别机灵，但嘴严，腿快，还识路。最关键的是，城里大多数人知道有这么个人，却没人真把他当回事。
拿他去做这事，最合适。
周掌柜看着他，直接问道：“周安，若让你出城一趟，你敢不敢？”
周安愣了一下，脸色顿时微变，却没立刻退：“小的敢是敢，可……现在城门这么紧，怎么出？”
周掌柜没回答，只是继续盯着他：“我只问你，敢不敢。”
周安咽了口唾沫，低头道：“掌柜的吩咐，小的不敢说不敢。”
徐掌柜这时也开了口：“这一趟，不是让你去送货，是去见城外黑旗军。”
周安的脸刷地一下白了，腿都软了，差点没站稳：“掌柜的……”
“别慌。”周掌柜摆了摆手，“叫你去，不是叫你去送死。你只要把话带到，把东西交到，回来以后，这辈子都不愁吃穿！”
周安站在那里，额头上已经见汗了。
他只是个小驼队主事，平日里算账、带货、认路，这些都行。可出城见黑旗军，那是什么事？那是拿脑袋去试刀！若让塔失知道，他全家都得没命！
可他也明白，都到了这一步，掌柜们既然把他叫进来了，这事就轮不到他推了。
周掌柜见他还在发抖，语气也稍稍缓了一点：“周安，你听清。这一趟，不是要你献门，也不是让你帮他们打城。你就是去带一句话，告诉城外的人，掌柜们不求官，只求活路和买卖。再把一条路和一批粮的意思透过去。只要他们接了，这条命你就值了！”
周安嘴唇发干，忍不住问道：“若……若他们不接呢？”
徐掌柜冷声道：“不接，你就回来。难不成他们还会把你剁了扔回来？”
这话说得周安心里更发虚，可他已经没退路了。最后还是一咬牙，低头道：“小的去！”
周掌柜这才点头：“这才像话。”
说完，他从袖里摸出一枚小印记，放在桌上。那是一个铜制的小牌，上面刻着周家商号的暗记。徐掌柜也拿出一截染过色的细绳和一小片木牌：“把这个带上。见了人，不要乱说，先报字号，再说这两样是我和老周的。”
周安小心接过，收进怀里。
周掌柜接着交代：“记住三句话。第一，不求官。第二，只求活路和买卖。第三，若城外真有接城的意思，南仓外线和东市旧货巷，咱们能先给。别的话，一句都别多说！”
周安连连点头，把话在嘴里背了三遍。
徐掌柜还是不放心，又补了一句：“如果他们问别的，你就说自己只是个跑腿的，掌柜的不让你多知道。”
“是。”
“若他们留你呢？”
“小的……小的就等掌柜的回话。”
周掌柜满意地点了点头：“还有，出城的名目也得做实。你就说昨日丢了一批杂货，去外头查线，看有没有被流兵劫走。车不用带，骑匹瘦马，包袱里放点旧账纸和散碎货单，让人看着像回事。”
徐掌柜跟着道：“守门那边，我去打点一声，就说你是替我查失货。”
这就是商头的长处了。别的他们未必有，可门路和借口，一抓就是一大把！
事定下来以后，三人又把细节掰开揉碎说了一遍。从什么时辰出，走哪边偏门，遇见盘查怎么答，若让人跟上了怎么办，若黑旗军那边先扣了人怎么办。
说到最后，周安自己都快麻了。可也正因为说得细，他心里反倒稳了一点。至少不是让他闭着眼往死路上撞。
临出门前，周掌柜忽然叫住他：“周安。”
周安赶紧回头：“掌柜的？”
周掌柜看着他，声音不高，却很沉：“你若真把这趟差办成了，回头周家这边给你单开一支驼队。”
徐掌柜也跟着开口：“我这边再添一成份子。”
这赏可就重了！
周安眼神一下变了。怕还是怕，可怕里，已经开始掺进了几分狠心。他本就是底层爬上来的，给人卖命，为的也就是这点东西。如今两位掌柜把话都撂出来了，真要成了，他这辈子就不是给人跑腿的命了！
周安一咬牙，抱拳行礼：“小的明白！”
“去吧。”