城东。一路上，他都闭着眼，像是在养神。

    可等回到府里，进了后院书房后，他第一件事不是坐下喝茶，而是把门关死，只留下一个心腹老仆。

    “老爷那边还醒着么？”

    “醒着。”

    “去回老爷一句。”

    老仆连忙上前：“您吩咐。”

    老管事沉着脸，声音压得很低。

    “告诉老爷，塔失今晚服软了，但没用。”

    “他撑不住了。”

    “城西和商头那边都在留后手。”

    “咱们也得备。”

    老仆听得心头一跳。

    “备什么？”

    老管事盯着桌角，缓缓吐出一句话。

    “准备细软。”

    老仆脸色都白了。

    “您是说……”

    老管事抬手，打断了他。

    “别问。”

    “再去叫那边守着南侧旧墙的人盯着。若明日再有信来，就回话。”

    老仆愣了一下，随即连连点头。

    “是，是，小的这就去。”

    门重新开了又关。

    书房里又只剩老管事一个人。

    他站在案前，手按着桌面，久久没动。

    今夜这场夜会，看着像是把城里的局面稳住了。

    可他比谁都清楚。这不是稳住，这是最后一层窗纸。一捅就破。

    塔失今晚说了软话，是因为他知道自己快压不住了。

    而他们这些本地人今夜点头，也不是想跟塔失一起死守，只是没到最后一步，还不想先站出来当那个第一个卖城的人。

    但这个“第一个”，迟早会有。

    若明日城外再递来信，若塔失再出一点差错，若黑旗军再把刀往里送一寸。

    那这城，就真保不住了。

    老管事慢慢坐下，端起桌上的冷茶喝了一口。

    入口发苦，可他连眉头都没皱一下。

    因为比起这点苦，真正难咽的，是后头的路。

    哈密这座城，已经撑不了多久了。