因为所有人都知道，这些话眼下能说，是因为他塔失也快撑不住了。
马三爷盯着他，慢慢问：“将军说战后再算。可若战后城还在，将军会怎么跟我们算？”
塔失和他对视，声音发沉。
“那要看谁先坏规矩。”
马三爷没再追问，只是笑了一声。
显然不满意。
徐掌柜也开口了。
“粮可以出。”
“但名簿、账册，不交。”
塔失眉头一皱。
“都到这时候了，你还跟我藏账？”
徐掌柜拱了拱手，语气倒不冲。
“不是藏账，是给自己留条活路。”
“将军让我们信将军，那将军总得先给我们个信得过的样子。”
这话说得够明白。
你可以要粮，但账不能给。给了，就等于把命递上去。
周掌柜也跟着补了一句。
“驼队也能出一部分。”
“但不能全交。全交了，后头真有个万一，城里连条退路都没了。”
塔失听得拳头都快攥出声了。
这帮人，嘴上是来议守城，心里想的全是给自己留后路。
可偏偏他现在拿他们没法子。
因为他若再逼，今晚这桌就白摆了。
姓马的亲随见塔失脸色不对，赶紧低声劝了一句：“将军，先稳住。”
塔失深吸了一口气，硬生生把火压下去。
“行。”
“账册你们先留。”
“粮和人，明日天亮前送到各门。”
“若谁敢再私下往外递信、递货，别怪我不认今夜这场话。”
马三爷、周掌柜、徐掌柜，还有那城东老管事，一起应了声“自当如此”。
听起来都很规矩。
可谁都知道，这不过是场面话。
因为到了现在，没人还真信谁。
今夜这桌，不是把心谈拢了。
只是大家都知道，再往死里闹，城不用守了。
所以先把刀按一按。能按多久，谁都没底。
又说了些门岗和粮车调拨的细枝末节后，这场夜会算是散了。
塔失没起身送。
下面几人也没多留。
一个个起身，告辞，出了官衙。
外头夜风有些凉。
马三爷出来后，袖子一甩，脸上的硬气一下就没了，取而代之的是一股压不住的疲态。
周掌柜走在旁边，低声问了一句：“马爷，今夜这话，你信几分？”
马三爷头也不回。
“一分都不信。”
周掌柜又看向前面的老管事。
“你们东边那位老爷呢？”
老管事脚下没停，声音也很淡。
“我家老爷说了，眼下先把今夜过去。”
“别的，明日再看。”
这话也很虚。
可在场几人都听懂了。
所谓“明日再看”，其实就是看局面还要往哪边偏。
若塔失真能压住，大家就接着装守城。
若压不住，那就该另找路。
徐掌柜走在最后，一直没说话。
快到岔路口时，他忽然低声道：“你们真觉得，黑旗军会一直不攻？”
马三爷脚步顿了一下。
周掌柜也没说话。
徐掌柜看着夜色里的街巷，声音更低。
“他们不是不攻。”
“他们是在等咱们自己先把门松开。”
这句话一落，几个人脸色都变了变。
因为这话，说得太准。
城外黑旗军从头到尾都没真猛撞过城门。
挂牌子，吊人，放风，堵路。
一步一步，逼得城里自己乱。
今夜塔失能坐下来讲和，不就是被逼到这份上了？
马三爷沉着脸，半晌才道：“所以才得先留退路。”
“什么退路？”周掌柜看他。
马三爷没正面答。
只是往四下看了一圈，确认没人跟得太近，才压着声道：“我不信塔失守得住。”
“他今夜是让步了，可这不是他想让，是他没法子了。”
“这种人一旦缓过一口气，第一个翻脸的还是他。”
老管事这时终于停了脚步，回头看了三人一眼。
“几位，今夜就到这儿吧。”
“回去各自看门。”
“别的话，先别在路上说。”
他这话，是提醒，也是警告。
谁都不是傻子。
眼下城里耳朵多。
这时候多说一句，都可能惹来麻烦。
几人各自点头，就此分开。
老管事坐上小轿回