这中年儒生面庞清瘦，双目有神。
他起身对蔡邕拱了拱手，语气已缓和许多：“蔡公高论，振聋发聩。”
“学生陈言，早年亦曾涉猎《九章》，略通算理。”
“依蔡公‘知行合一’之说，算学之‘数’与‘理’，确可视为格物穷理之一途。”
“然学生愚钝，不知此等‘实学’，当以何等方式，与经义大统相融？”
“若强揉一处，恐成非驴非马之怪胎。”
此言一出，不少陷入沉思的儒生纷纷点头。
这正是关键：理念或许能接受，但具体操作，千头万绪。
蔡邕眼中闪过一丝赞许。
这已是从抗拒转向探讨实务了。
他捋了捋胡须，不疾不徐道：“陈生此问，切中要害。”
“老夫与国公、文和、元直诸君亦曾详议。”
“初步设想，非是简单并列或硬性揉合。”
“譬如蒙童开智，可先以简短先贤格言、历史故事，养其心性，明其大义，此为‘心’之端倪。”
“同时，辅以数物辨识、简易度量、自然现象观察，此为‘物’之启蒙。”
“及至少年，经学选精要篇章深研义理，算学则学田亩赋税计算，地理识山河疆域、物产交通，格物究水火之力、器械之理，律法明基本契约、公义准则……”
“所有学问，皆需引导学子思索：此理何在？此事何为？如何利己利人？”
“此即‘心’统‘物’，‘知’导‘行’。”
他顿了顿，环视众人。
“教材编纂，当由精通各科之贤达与饱学儒士共议，去芜存菁，相互印证。”
“譬如讲《孟子·滕文公上》‘民事不可缓也’，便可联系农时、水利、赋役之实；讲《周礼·考工记》，岂能不探究其中器械制作之理？”
“如此，经义不再空悬，实学亦有灵魂。”
又有一位年岁稍轻、衣着简朴的儒者起身。
他手上还有墨迹，似是常做抄录工作。
“蔡公，学生李朴，在书院负责文书。”
“若按此新学，考核之法大变，如您所言‘实务占六成’。”
“然实务如何考校？若标准不一，恐生不公，亦易为人情钻营所趁。”
蔡邕点头：“李生所虑甚是。”
“考核之变，核心在‘实’。”
“譬如算学，可设实际田亩、仓储、交易算题；律法，可给一民间纠纷简案，令其析理判断；甚至可令学子就本地某条水渠之利弊、某处集市之管理，撰写简要条陈。”
“考核由多位不同科目先生共评，文教司亦会派员巡查监督。”
“自然，具体细则尚需反复推敲，力求公允。”
堂内的气氛越发活跃起来。
质疑依旧存在，但已是从建设角度出发的精细质疑。
有人问及师资如何培养。
有人担忧世家子弟是否会更占优势。
有人则开始兴奋地讨论能否将兵法与史论结合讲授。
声音嘈杂，却充满了前所未有的活力。
帘幕之后，蔡琰看着父亲从容应对各方诘问。
她轻轻握住刘骏的手，低声道：“父亲他……可是胜了？妾身从未见他如此……如此神采飞扬。”
“是倒是，可你看看他们，”刘骏侧头，凑近她耳畔，用只有两人能听清的极低声音戏谑道：“瞧见没？方才还要死要活维护道统，恨不得以头抢地，一听能参与‘创千古新学’、‘名留青史’，彼等眼里的光都比那煤油灯还亮了。”
温热的气息拂过蔡琰耳畔。
蔡琰耳根微热，轻轻掐了一下他手臂。
低声笑骂：“促狭鬼！”
她眼波流转，瞥了刘骏一眼：“你这‘心学纲要’，怕是早就打好腹稿，专等着今日吧？”
刘骏嘿嘿一笑，也不否认。
只道：“因势利导罢了。”
“好了，看这情形，最难的坎儿算是迈过去了。”
他拉了拉蔡琰的衣袖：“走吧，好戏看完，该散场了。”
“难得无人认得——”他指了指脸上的大胡须和身上的棉袍，“为夫带夫人好好逛逛这淮安城去？”
蔡琰眼睛一亮，唇角漾开笑意，点了点头。
两人悄然从侧门退出，像一对普通的市民夫妇，汇入了傍晚时分街上的人流之中。
雪停了。
西边天空云层裂开，橘红色的夕阳余晖泼洒下来。
街道是以“水泥”铺就，平整宽阔。积雪被清扫堆在两侧，露出深灰色的路面。
行人车马往来不绝。车辙印、脚印交错，却并不显得泥泞肮脏。
临街的店铺