“改土归流？朝廷这是要收我们的地、夺我们的权！”
“阿朵，你被李清风灌了什么迷魂汤？”
“不能答应！死也不能答应！”
闹得最凶的，是阿朵的几个叔伯。他们早些年就被朝廷收回了兵权，心里憋着火，如今借着改土归流的由头，联合了广西的土司，纠集人马，围攻大寨。
叛军的火把映红了半边天。
雷聪站在寨墙上，手里握着刀，身边是阿朵和几个亲信土兵。
“顶不住了。”一个土兵跑上来，满脸是血，“他们人太多，弟兄们死伤过半……”
雷聪转头看向阿朵，声音沙哑：“你带着孩子，从后山走。去找石邦宪，让他发兵。”
阿朵没动。
“走啊！”雷聪急了。
阿朵看着他，眼底有一种说不清道不明的东西：
“当年你眼睁睁看着阿嘎木杀了我父亲，袖手旁观。如今，你要我也眼睁睁看着你去死？”
雷聪浑身一震，脸色瞬间惨白。
她……她知道？
“你以为你能瞒我一辈子？”阿朵抽出刀，站在他身边，“要死，一起死。要活，一起活。”
雷聪张了张嘴，想说什么，终究没说出来。
就在这时，远处传来震天的喊杀声——不是叛军的，是官军的。
石邦宪一马当先，铁骑如潮水般涌来，旗帜在火光中猎猎作响。
“苗疆的弟兄们！朝廷大军已到，叛军速速投降！”
石邦宪的嗓门大得能震碎城墙。那些乌合之众哪见过这阵仗，瞬间作鸟兽散，抱头鼠窜。
阿朵的几个叔伯趁乱逃进了广西，连头都不敢回。
苗寨转危为安。
石邦宪站在寨墙上，望着满地的狼藉，叹了口气。
他提笔给我写信：“叛军已溃，首恶逃入广西。如何处置，请安远伯示下。”
信使日夜兼程，几天后把信送到了京城。
我拆开信，看完，提笔回信。
“征讨广西。顺者，送质子进京，保留职位；逆者，努尔哈只，就是他们的下场。”
写完，我正要封缄，忽然看见底下压着一张纸，上面写着一行字，字迹苍劲，力透纸背：
“羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”
我看了一眼，随即明白了。
石邦宪在西南边陲守了三十年，从壮年守到白头。他想家了。
我拿起笔，在信末又加了一句：
“石将军，此次功成，清风必全力周旋，送石将军返乡。”
把信交给周朔，我叹了口气。
三十年了，人生有几个三十年？
京城，武举放榜之后，王墨和众武贡生一起被召进乾清宫，面圣谢恩。
朱翊钧坐在御案后面，小脸绷得紧紧的，努力装出一副“天子威严”的样子。但那双眼睛，时不时往王墨身上瞟。
他清了清嗓子，开始训话。
“今朝廷甄选武臣，正是要补边关之缺、固我边防。往后各赴军职，需严守军纪、尽心履职。
上阵敢战，守土尽责，一心为国戍边。勿负朝廷栽培，用心练兵御敌，建功沙场，报效家国。”
众武贡生齐齐叩首：“臣等谨遵陛下圣谕，必尽心戍守边关，忠勇报国，不负圣恩！”
戚继光站在一旁，接着训话：“如今边关九镇，急需良将。武举第二已往大同，头名不日奔赴辽东。
余下众人，兵部皆已议定分派，宣府、延绥、甘肃、西南各隘口军镇，依次补缺任用。
尔等当谨记武人本分，尽心守土御敌，镇边平乱，以勇武报效大明。”
众武贡生再次叩首：“臣等谨记部堂训诫，谨遵朝廷铨派，无论南北边镇，必尽心用命，为国戍疆，不负陛下圣恩。”
朱翊钧点点头，忽然话锋一转：“王墨留下。其他人，退下吧。”
众武贡生鱼贯而出，乾清宫里只剩下朱翊钧、王墨、还有我。
殿门关上的那一刻，朱翊钧从椅子上蹦下来，绕着王墨转了两圈，眼睛亮晶晶的。
“墨哥哥，朕都三年没见你了！”
王墨扑通跪下去：“陛下，臣有罪！”
朱翊钧不满地嘟囔了一声：“连你也和我有君臣之分了？”
我在一旁解围：“陛下，王墨已有功名，宜称臣……”
朱翊钧突然坏笑一声：“朕下旨，今日王墨不许拘礼！”
王墨一下子松了口气，从地上爬起来，咧嘴笑了：“陛下，臣日夜想您，夜不能寐……”
“你就胡说吧！”朱翊钧捶了他一拳。
“真的，哈哈哈哈……”王墨笑得合不拢嘴。
两个少年站在金碧辉煌的乾清宫里，笑得跟当年在文华殿门