那是个黄昏，她巡营回来，看见几个年轻战兵蹲在溪边发呆。手里攥着刚发的木筹饷，眼神却空荡荡的。
“想啥呢？”她问。
一个兵抬头，闷声说：“孙营正，饷钱发了，粮食也有了，可回了住处，冷锅冷灶，连个说话的人都没有。”
另一个接茬：“俺娘在山外，托人捎信说，村里张罗给俺说亲。可咱们现在这身份……哪家姑娘敢嫁？”
孙寡妇没说话，转身去了军政司。
李根柱正在看王五拟的《随军家属管理条例》，听见孙寡妇的话，放下文书：“是该解决了。”
“怎么解决？”孙寡妇坐下，“八百战兵，光棍占七成。仗打完了，回家没个热乎气，这兵当得有啥滋味？”
“立规矩。”李根柱说，“军婚令。”
军婚令的草案，在军政司又吵了三天。
吵点有三：
第一，谁有资格娶亲？
刘大锤主张按军功：“立功多的先娶！公平！”
陈元反对：“军功是打仗的本分，不能拿来换媳妇。要我说，按年资——入营早的先解决。”
最后折中：年资满一年、无违纪记录的战兵，可申请娶亲。有军功者优先。
第二，彩礼怎么办？
“不能要彩礼！”孙寡妇拍桌子，“咱们这些人，有几个出得起彩礼？别整得跟山外一样，卖闺女似的。”
王五却担心：“不要彩礼，女方家里愿意？养大个姑娘不容易。”
李根柱想了半天，定下：“军政司统一给聘礼——粮食两石，布一匹，盐五斤。男方不用另出。女方嫁妆随意，不许强求。”
“那要是姑娘自己愿意跟呢？”有人问。
“那更简单，”李根柱说，“两厢情愿，军政司证婚，发婚书，分住处，完事。”
第三，最敏感的问题：寡妇能不能嫁？
这话是李凌小心翼翼提的。他说完，屋里安静了。
明朝讲究“贞节”，寡妇再嫁，舆论压力大。但星火营里，战死的弟兄留下的寡妇不少，年纪轻轻的，难道守一辈子？
孙寡妇第一个开口：“能嫁！凭什么不能？男人死了，女人就得守活寡？什么狗屁道理！”
她自己是寡妇，这话说得格外有力。
李根柱点头：“准。寡妇再嫁，待遇等同初婚。谁敢说闲话，军法处置。”
草案公示那天，山谷里炸了锅。
光棍汉们围着告示，识字的大声念，不识字的竖着耳朵听。听到“年资满一年可申请”时，不少老兵眼睛亮了；听到“军政司出聘礼”时，更是欢呼出声。
“两石粮！一匹布！还有盐！”马向前掰着手指算，“这够娶个媳妇了！”
刘大锤却愁：“俺家里穷，姑娘嫁过来，住哪儿？”
这问题李根柱也想到了。他让周木匠在营区东面划出一片地，先盖五十间简易木屋，每间丈许见方，有炕有灶。娶亲的申请获批，就能分一间。
“这叫家属区。”李根柱说，“成了家的，住这儿。没成家的，还住大通铺。”
军婚令颁布第七天，第一桩婚事来了。
男方是战兵队的王老实——人如其名，老实巴交，战功没有，但年资够，入营一年零三个月。女方是后勤队赵大娘的女儿，叫秀儿，十七岁。两人在集市上认识，王老实常帮秀儿搬东西，一来二去，看对眼了。
赵大娘起初犹豫：“当兵的危险……”
秀儿却说：“娘，这世道，种地的就不危险？饿死、税吏逼死、乱兵砍死……我看星火营挺好，有饭吃，有规矩。”
婚事办得很简单。
军政司出了聘礼：两石粟米用红布扎着，一匹靛蓝布，一小坛盐。秀儿的嫁妆是她自己织的两床粗布被褥。
证婚人是陈元。他在讲武堂前摆张桌子，新人对着烈士祠方向三鞠躬，算是拜天地；再对赵大娘鞠躬，拜高堂；最后夫妻对拜。
李根柱给了贺礼：一对新打的铁锅——工匠营出的头一批家用铁器。
当晚，家属区第一间木屋亮起了灯。
那灯光透过窗纸，暖黄黄的，看得周围的光棍汉们心里痒痒。
第二桩婚事来得意外——是个寡妇再嫁。
女方是黑风岭战死的一个什长的遗孀，姓吴，二十五岁，带个三岁女儿。男方是同队的战兵，一直帮着照料她们母女。
这事儿起初有人嘀咕，被孙寡妇听见了，拎着鞭子在营里转了一圈：“谁再嚼舌根，舌头割了泡酒！”
再没人敢说。
婚礼那天，孙寡妇亲自证婚。她看着吴氏说：“妹子，往前看。死了的活不回来，活着的得好好活。”
吴氏泪流满面。
一个月内，家属区住进了十二对新婚夫妇。木屋不够，周木匠又带着人盖了三十间。
变化