苏妙没想到会听到这番话，愣了愣才道：“太皇太后不怪臣女自作主张？”
“哀家怪你什么？”老人家回头看她，“你救了那些女子，教她们本事，给她们活路。这是积德的事。至于那些流言蜚语……”她冷笑一声，“不过是有些人见不得女子出头罢了。”
苏妙心头一暖。
“不过，”太皇太后话锋一转，“你也要小心。圣教余孽未清，承恩公府虽倒了，但百足之虫死而不僵。你那工坊树大招风，往后麻烦不会少。”
“臣女明白。”
“明白就好。”太皇太后从腕上褪下一只玉镯，递给苏妙，“这个给你。日后若有人为难你，拿这个进宫见哀家。”
那是一只羊脂白玉镯，温润通透，雕着缠枝莲纹。苏妙知道这礼太重，不敢接。
“拿着。”太皇太后塞进她手里，“哀家不是白给你。你那工坊，哀家要占三成股。当然，哀家不出面，你替哀家打理。赚的钱，一半充作善款，救济孤寡。另一半……”老人家眼中闪过狡黠，“就当哀家给你的嫁妆。”
嫁妆？苏妙脸一红。
太皇太后笑起来：“允之那孩子，从小性子冷，难得对谁上心。他既认定了你，哀家也乐见其成。不过——”她收起笑容，“皇家婚事复杂，你们的路还长。这镯子，算是个信物。有哀家站在你这边，旁人不敢太过分。”
苏摩握着温热的玉镯，喉头有些哽。她穿越以来，一路磕磕绊绊，被人陷害，被人质疑，被人追杀。如今却有一个老人家，不问出身不问过往，只因为她做的事，就愿意给她撑腰。
“臣女……谢太皇太后恩典。”她跪下，郑重磕了个头。
从寝宫出来时，已近午时。陆文谦等在宫门外，见苏妙出来，迎上来：“县主，殿下在养心殿，让您先回府休息，晚些时候他过去找您。”
“殿下没事吧？”
“没事，就是……”陆文谦压低声音，“承恩公府的案子有进展了。从苏文博书房暗格里搜出不少东西，其中有一封信，提到太妃的下落。”
苏妙心头一跳：“在哪儿？”
“信上说，太妃被送往南疆了，具体位置不明。但信里提到一个地名——‘赤焰谷’。殿下已经派人去查了。”
赤焰谷。苏妙默念这个名字。听起来就像圣教的老巢。
回青柳巷的路上，她一直在想这件事。太妃如果真的在南疆，那圣教把她带走做什么？为了要挟皇室？还是另有所图？
马车经过工坊时，她让车夫停下。刚下车，就看见陈木匠一脸焦急地迎上来。
“县主，您可回来了！出事了！”
“慢慢说。”
“今天上午来了几个官差，说是户部的，要查工坊的账目和人员籍贯。”陈木匠急得满头汗，“柳小姐跟他们周旋，可他们态度强硬，非要查所有女工的卖身契和路引。咱们工坊好些人是从外地逃难来的，哪有什么路引……”
苏妙脸色一沉。这是有人故意找茬。
她快步走进工坊。院子里果然站着四五个官差打扮的人，为首的是个三角眼的中年汉子，正拍着桌子对柳青漪嚷嚷：“没有路引就是流民！按律该遣返原籍！你们工坊收留流民，就是违法！”
柳青漪气得脸色发白，但还是耐着性子解释：“这些女子都是遭了灾的可怜人，原籍早就没了亲人。工坊给她们饭吃，给她们活干，总比让她们流落街头强吧？”
“我不管那些！”三角眼挥手，“今天要么拿出路引，要么关门！”
“谁说没有路引？”
苏妙走进院子，所有人目光都看向她。柳青漪松了口气，快步走过来低声道：“这些人来者不善，我怎么说都不听。”
苏妙点点头，走到三角眼面前：“这位大人怎么称呼？”
三角眼斜眼看她：“你就是安宁县主？本官户部主事王全，奉命稽查流民。你这工坊收留无籍之人，已经触犯律法。现在关门，把人交出来，还能从轻发落。”
“王主事是吧？”苏妙微笑，“您说她们是流民，有证据吗？”
“没路引就是证据！”
“那如果我说，她们的路引正在补办呢？”苏妙从袖中取出太皇太后给的玉镯，在手中把玩，“太皇太后体恤民生，特许工坊收留无家可归的女子，并令京兆府协助补办户籍。怎么，王主事没接到通知？”
王全看见那玉镯，脸色一变。他认得那是太皇太后的东西。
“这……下官没接到公文……”
“那是户部办事不力。”苏妙收起玉镯，“王主事若是不信，现在就可以随我进宫，当面问问太皇太后。”
王全额头冒汗。他接这差事时，上头只说是个没根基的县主，随便拿捏。哪想到人家有太皇太后撑腰！
“是下官失察……下官这就回去核实。”他讪笑着，