与此同时，苏文渊在自己的书房内，也接到了寿宴需到场、并协助接待部分年轻子弟的通知。他看着请柬，目光却飘向了落霞苑的方向。
那夜冒险示警后，他暗中留意，发现父亲似乎加派了盯着落霞苑的人手。而苏妙那边，却安静得异乎寻常。这种安静，反而让他更加不安。他了解他这个三妹，绝不是什么真正的怯懦之辈。她就像潜藏在深潭下的鱼，表面平静，底下却不知酝酿着怎样的波澜。
还有那玉佩和图纸……他动用了自己在国子监的一些人脉暗中打听，却只得到一些语焉不详的警告，似乎牵扯极深，让他不敢再轻易探听。
“寿宴……”苏文渊喃喃自语，手指无意识地敲着桌面。那或许将是一个各方势力暗中角力，也是他那个三妹，要么彻底沉沦，要么一飞冲天的关键节点。
而处于风暴眼中心的苏妙，对外界的暗涌浑然不觉，或者说，无暇他顾。
经过数个夜晚的反复尝试和失败，她的手指上添了几处细小的烫伤和划痕，但成果也是显着的。她终于成功地在那块最细小的金属边角料上，依照图纸的标注，刻下了一个微缩的、与玉佩符文有几分神似的凹痕！
虽然粗糙，虽然只是整个庞大结构中微不足道的一小部分，但这意味着，她的思路是对的！用最简陋的工具，她确实有可能，一点点地将那个神秘的机括制作出来！
这个过程，极其耗费心神和体力。白天要维持“安分绣花”的表象，夜里还要进行高精度的“手工活”，饶是苏妙意志坚韧，也感到了一丝疲惫。
然而，就在她完成第一个微小部件，准备稍作休息时，院门外突然传来一阵不同寻常的喧哗声，夹杂着婆子惊慌失措的阻拦和一个略显尖细、却带着不容置疑威严的声音。
“放肆！咱家奉淑妃娘娘口谕，前来探望苏三小姐，你们也敢阻拦？”
苏妙心中猛地一凛，迅速将桌上所有与图纸、材料相关的痕迹扫入一个带锁的小匣子中藏好，又将小泥炉和炭核推到床底隐蔽处。她飞快地整理了一下衣裙和发髻，深吸一口气，努力让脸上恢复那种带着怯懦的平静。
刚收拾停当，房门就被“哐当”一声推开，守在门口的一个婆子跌跌撞撞地进来，脸色煞白：“三、三小姐，宫里、宫里来人了！”
紧接着，一个穿着深蓝色宦官服饰、面白无须的中年太监，在一名小内侍的陪同下，踱步走了进来。他目光锐利地扫视了一圈这简陋的房间，在苏妙脸上停顿片刻，尤其是在那块“胎记”上多看了两眼，眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即恢复了面无表情。
“这位便是苏三小姐吧？”太监的声音不高，却带着宫内人特有的拿腔调，“咱家姓孙，在淑妃娘娘跟前伺候。娘娘心念三小姐，特命咱家前来，看看三小姐近日可好，缺不缺什么用度。”
苏妙连忙上前，依着规矩行礼，声音带着恰到好处的惶恐与感激：“劳淑妃娘娘挂念，臣女一切安好，并无短缺。娘娘恩德，臣女感激不尽。”她心中却是警铃大作。淑妃前脚刚赏了东西，后脚又派贴身太监亲自前来“探望”？这绝非单纯的关怀。
孙太监虚扶了一下，皮笑肉不笑地说：“三小姐客气了。娘娘说了，三小姐心灵手巧，乃是女子典范。如今又蒙圣恩，赐下‘巧工夫人’封号，更是锦上添花。”他话锋一转，似随意问道，“听闻三小姐近日一直在为老夫人寿宴准备寿礼？不知是何等精妙之作，可否让咱家开开眼？回去也好向娘娘描述一番，让娘娘也欢喜欢喜。”
来了！果然是冲着“巧工”之名来的！是想探她的底细？还是想抓她的把柄？
苏妙心中冷笑，面上却露出几分窘迫和不安，她侧身引孙太监看向窗边绣架上那幅只完成了一半、针法工整却毫无亮点的“百寿图”，低声道：“公公谬赞了，臣女手拙，只会些寻常针线，不敢污了公公和娘娘的眼。这便是臣女准备的寿礼，一幅‘百寿图’。”
孙太监走上前，仔细看了看那绣屏，又瞥见旁边篮子里几条绣着普通松鹤图案的抹额，眼中闪过一丝失望，但更多的是某种“果然如此”的了然。
他原以为，能被肃王如此看重，甚至亲自请封的女子，必然有惊世绝艳之才，至少也该有些与众不同之处。没想到，看到的竟是如此……平庸甚至堪称呆板的作品。看来，肃王殿下此举，或许真如外界某些猜测，是另有深意，而非真的看重其“才”。
“三小姐过谦了，这寿字绣得甚是工整，孝心可嘉。”孙太监敷衍地赞了一句，失去了继续探究的兴趣。他又例行公事地问了几句起居，便道：“娘娘的关怀咱家已带到，三小姐安心备寿礼便是，咱家这就回宫复命了。”
送走孙太监，院门重新被关上，落霞苑再次恢复了表面的平静。
小桃拍着胸口，后怕道：“小姐，吓死我了！幸好您准备的寿礼……”
苏妙站在窗前，看着孙太监离去的方向，目光幽深。淑妃的这次“探望”，看似一无所获，实则传递了几个信号：其一，宫内宫外