这些是……制作图纸上那个机括所需的材料？！
苏妙瞬间明白了。投递图纸的人，不仅送来了破解谜题的关键（显影露），甚至连最初级的材料，都以这种极其隐蔽的方式送到了她手上！
这些边角料虽然不多，但种类恰好对应了图纸上标注的几种主要材质。对方显然计算精准，既给了她实践的可能，又控制了数量，避免因材料过多而引起注意。
而且，选择树洞这个原主可能使用过的、毫不起眼的地点，时机又选在风雪交加、守门婆子松懈之时，心思之缜密，令人叹服。
是赵弈！一定是他！只有他，才可能通过张婆子那条线，精准地将东西放入树洞。
他似乎在用这种方式，告诉她：我知道你的处境，我在看着，也在暗中提供支持，但一切需要靠你自己。
这种被无形之手推动、却又给予一定自主权的感受，让苏妙心情复杂。她不喜欢这种被操控的感觉，但眼下，这确实是唯一的突破口。
有了材料，下一个难题是工具。她手头只有最普通的绣花针、剪刀、顶针之类，根本不可能加工这些坚硬的特殊材料。
她将目光投向房间里那些不起眼的日常物品。铜镜的框架？拆了或许能得到一些铜丝和薄铜片。旧妆奁上的合页？虽然小，但或许能改造成微型的轴承？甚至……烧红的绣花针，能不能勉强进行一些刻划？
思路一旦打开，各种在现代看来近乎“原始”的加工方法涌入脑海。她需要一场“火”，一场不会被注意到的“火”。
“小桃，去问问守门的妈妈，就说天寒地冻，我想煮点姜茶驱寒，能否给我们一个小泥炉和一些炭核？”苏妙吩咐道。煮姜茶合情合理，炭核比炭块便宜，也不那么显眼。
小桃依言去了。或许是连日来苏妙的“安分”让婆子放松了警惕，也或许是这风雪天让人心肠软了些，守门婆子嘟囔了几句，最终还是让小桃拿回了一个旧的小泥炉和一筐劣质的炭核。
工具和材料的难题，以这种艰难而隐蔽的方式，得到了初步的解决。
当夜，夜深人静。
苏妙让小桃在外间假寐望风，自己则在里间，掩好门窗，点燃了小泥炉。炉火微弱，勉强驱散一隅寒冷。她将一块最小的金属边角料用镊子夹住，放在火苗上小心灼烧，另一只手拿着磨尖了的旧簪子，准备尝试在其软化时进行刻画。
这不是一件容易的事。火候难以掌控，工具不称手，还要时刻警惕院外的动静。第一次尝试，金属尚未烧红，簪尖就打滑，险些烫到手。
她没有气馁，深吸一口气，重新开始。属于社畜的耐心和专注，在这一刻发挥了作用。她调整呼吸，放慢动作，感受着火焰的温度，寻找着材料变化的临界点。
“刺……”轻微的灼烧声在寂静的夜里格外清晰。
汗水，从她的额角缓缓滑落。
就在苏妙于方寸之地，与火焰和金属艰难搏斗的同时，永安侯府其他地方，也因即将到来的老夫人寿宴而暗流涌动。
锦荣堂内，灯火通明。柳氏看着手中长长的礼单和宴客名单，嘴角噙着一丝满意的笑容。这次寿宴，是她彰显当家主母能力和人脉的绝佳舞台，邀请的宾客非富即贵，甚至连宫里的淑妃娘娘都特意派人送来了赏赐（虽然这赏赐让她如鲠在喉），这无疑大大提升了寿宴的格调。
“瑶儿，你看这桌屏的摆放……”柳氏指着清单上的一项，征询苏玉瑶的意见。
苏玉瑶却有些心不在焉，她捻着手里一条新得的珊瑚手串，语气带着烦躁：“母亲，那丫头就这么关着？寿宴那天难道也不让她出来？外面现在可都传遍了，说她得了肃王青眼，要是寿宴上她不出面，那些宾客指不定怎么猜测呢！”
这是苏玉瑶最不能忍受的一点。她才是侯府嫡女，是万众瞩目的焦点，可如今风头却被那个低贱的庶妹抢走大半。她恨不得苏妙永远禁足，却又怕别人说她心胸狭窄，更怕错过在寿宴上亲眼看着苏妙出丑（如果可能的话）的机会。
柳氏放下礼单，端起茶杯抿了一口，眼神冰冷：“放心，寿宴那天，自然会让她出来。关了她这些日子，想必她也该学乖了。若她识相，老老实实当个摆设，便也罢了。若她还敢有半分不安分……”她冷哼一声，未尽之语充满了威胁。
“可是母亲，她那个‘巧工夫人’的名头……”
“虚名而已！”柳氏打断她，语气带着不屑，“没有家族支撑，没有嫁妆傍身，一个空头名号能顶什么用？陛下不过是看在肃王的面子上准了，难道还真会把她当回事？寿宴之上，你只需拿出侯府嫡女的气度，将她比下去，那些流言自然会消散。”
苏玉瑶听了，心里稍微舒服了些，但眼底的嫉恨却并未减少。她一定要在寿宴上，让所有人都看清楚，谁才是永安侯府真正金尊玉贵的小姐！