一名战士喘着气道：“连长，我俩在北面距此约四百米处的山坳里发现的此人。当时他趴在地上，身上盖着雪，差点没发现。还有气，我们就扛回来了。”
“快放下。”栾虎道。
随行的医护兵立即上前，让那人平躺在地上，开始检查伤势。他动作熟练，剪开衣裳，露出几处伤口——肩上、背上、手臂上，有刀伤，有箭伤，有的已经结痂，黑红黑红的，有的还在渗血，把衣裳浸得湿透。医护兵先给伤员喂了点水，水顺着嘴角流下来，那人喉咙动了动，咽下去几口。然后开始清创、上药、包扎，动作又快又稳。
那伤员昏迷中呻吟了几声，眼皮动了动。
过了好一会儿，那人终于睁开眼睛，茫然地望着四周。看见围着他的这群人，眼神里闪过一丝惊恐——这些人穿着他从没见过的衣裳，戴着奇怪的头盔，灰白色的，和雪地差不多，手里的枪也和他见过的任何火器都不一样。他不知道是敌是友，身子往后缩了缩。
栾虎蹲下身来，和声道：“军士莫慌，我等是登莱团练勤王军前锋哨骑。你是哪一部军将麾下？”
听见是明军，那人眼神安定了一些。他张了张嘴，声音沙哑得厉害：“我……我叫陈小山……通州守军哨探……”
医护兵又喂了他几口水。陈小山缓了缓，断断续续地说起来。
“昨日……昨日午后，小旗冯喜生率我等十余人奉命出城探查。在城北二十里处，遇见了建奴的细作。”
他喘了口气，继续说：“我等……我等杀了他们一个，伤了他们一个。可他们人多，而且……而且还有大队人马在后面。”
他的声音开始发抖：“我们往回跑，他们追上来……小旗官冯喜生，还有……还有我那些兄弟，一个接一个倒下……我听见他们在喊，在叫，然后就没声音了……”
“我……我拼了命跑，跑了一夜，跑到了那个山坳里……实在跑不动了，就……”
说到这里，陈小山忽然泪流满面，浑身颤抖，哭喊着：“诸位兄弟，建奴大军来了！好多好多人！速速退回通州城内坚守……快回去报信……快……”
他喊得声嘶力竭，喉咙里发出嗬嗬的声响。
栾虎按住他的肩，沉声道：“陈兄弟，别慌。我们在这里，你安全了。慢慢说，建奴有多少人？离这里多远？”
陈小山正要回答——
忽然，一名战士从外面冲进来，脚步急促，脸色凝重。那是布置在北面的暗哨。“连长，有情况！”
庙内所有人都停下了手里的动作，目光齐刷刷地望向那名战士。空气仿佛凝固了。陈小山的脸上露出恐惧之色，浑身发抖，牙齿咯咯作响。
栾虎神情一凛，却没有任何慌乱。他缓缓站起身，沉声道：“说。”
暗哨深吸一口气：“连长，无人机发现有队伍朝咱们这个方向来了。大约二十多人，骑马，速度不快，像是在追踪什么。从北面过来，距离约十里。看方向，半个时辰内可能经过这附近。”
特侦分队携带有两架“飞鸟”——那是潘老爷带来的东西，他们管它叫“无人机”。巴掌大的东西，装上翅膀，用手一抛就能飞起来，能在天上待半个时辰，把方圆三十里内的情况看得清清楚楚。别说成群的建奴，即便是一群狼、一群野猪，也都无所遁形。
栾虎听完，微微点头。
他不用问就知道，这肯定是追杀陈小山的那队建奴——循着踪迹追过来了。二十多人，骑马，从北面来，半个时辰内可能经过这里。
他转向众人，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“全体注意，准备战斗。无人机继续监视，随时报告。其余人，检查装备，做好隐蔽。没有我的命令，不许开枪。”
战士们立刻行动起来。检查枪支，压满子弹，调整装备。机枪手抱起那两挺七年式轻机枪，选好了射击位置，架在倒塌的供桌后面，枪口指向庙外。榴弹发射手装好了弹药，蹲在墙角。其余人分散隐蔽，有的躲在门后，有的趴在窗下，有的缩在佛像土堆后面。枪支指向庙外，保险打开，手指搭在扳机护圈上。
庙内安静下来，只有呼吸声和偶尔的枪械轻响。
栾虎蹲下，问陈小山：“你遇见的建奴，大概有多少人？”
陈小山这会儿已经镇定了一些，哆嗦着说：“我……我看见的就有二十多个，后面好像还有……我不确定……我跑的时候，听见后面马蹄声很乱，人很多……”
栾虎点了点头，站起身，对几个班长道：“追杀一个哨探，不至于出动太多人。但既然敢深入到这里，说明建奴的前锋已经不远了。”
他顿了顿，又道：“建奴用兵，向来是前锋探路，主力在后。这里离通州不过十几里，他们敢把前锋放到这里，说明主力就在后面不远。通州守军过万，他们敢这么嚣张，起码有一两万人马在后面撑腰。”
一个班长低声问：“连长，咱们怎么办？”
栾虎冷冷一笑，那笑容在他那张憨厚的脸上显