这货其貌忠厚老实，如乡间憨厚农夫一般。可对待建奴，狡诈如狐、凶残如虎。他手下的兵都知道，连长平日里和和气气，可一说到打仗，那就是另一副面孔。
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众人把马拴在殿外的走廊下。那走廊还算完整，能挡些风雪。
栾虎招手叫来三个班长，低声道：“老规矩，外围暗哨。东、西、北各一处，南边靠路，容易被发现，放两个人。”
三个班长点头，各自点了几个人，悄无声息地消失在暮色中。那些战士出了庙门，弓着腰，脚步轻快，很快就和雪地融为一体，看都看不见了。
栾虎又对剩下的人道：“都进来，生火，吃饭。武器不许离手，轮班休息。”
二十多个战士一齐涌入正殿。殿不大，也就三四丈见方，人挤着人，背靠着背，倒也勉强挤得下。几个年轻战士动手，把殿内的杂物清理到墙角——倒塌的佛像早已成了一堆堆尘土泥块，破败的供桌也朽得只剩架子，一碰就散。他们动作麻利，不一会儿就清出几块空地。
有人捡来枯枝败叶，分头点起几堆篝火。火光照亮了战士们年轻的脸，跳跃着，忽明忽暗。冻得硬邦邦的干粮拿出来，插在树枝上烤；水壶里的水早已冻成了冰坨子，放在火边慢慢融化，壶身滋滋响着，冒出丝丝白气。
栾虎靠在墙上，从怀里摸出一根雪茄，点燃，吸了一口。
那是潘老爷那里流出来的东西，近卫营的军官们渐渐都学会了。他不为别的，就为学潘老爷那份沉稳——遇事不慌，先抽一口，脑子就清楚了。烟雾在寒冷的空气中格外显眼，一缕缕往上飘，从屋顶的破洞散出去。
屋顶破了个大洞，能看到外面的天空。刀子般的寒风从洞口嗖嗖地钻进来，篝火被吹得忽明忽暗，火苗东倒西歪。战士们缩了缩脖子，往火边靠了靠，把大衣裹得更紧些。
待众人都暖和了些，栾虎起身，慢慢走到一处较高的地方——那是一堆倒塌的佛像土堆。他站在那里，和和气气地开口：“兄弟们，大战将即，我有几句话要叮嘱一下。”
声音不大，但每个人都能听清。那语气，就像庄户人家的长辈在嘱咐晚辈，慢吞吞的，不急不躁。
众人除了吃喝，纷纷转眼看了过来。
栾虎吸了口雪茄，缓缓吐出烟雾：“建奴尤为凶悍，比之我等此前所遇过的最凶悍的匪寇还要凶悍百倍。我在辽东跟他们打了七八年交道，最清楚他们的路数。”
他顿了顿，继续道：“他们着重甲，寻常刀枪砍不透。箭术精湛，百步之内能射人眼珠。近战之力极强，一旦被他们近了身，咱们的枪就成了烧火棍。所以，我等遇之，当避免近战，充分发扬火力优势。咱们的枪，打得远，打得准，打得快。只要保持距离，他们就是活靶子。”
他的目光扫过众人：“记住，别逞英雄，别想着跟他们拼刀子。咱们的任务是探路、侦察、骚扰，不是跟他们硬拼。发现大股敌人，立刻上报，等主力来了再说。”
众人轰然应喏。
篝火熊熊，战士们围坐取暖。有的在擦枪，把枪机拆下来，用布仔细擦拭，再抹上油，装回去，拉动几下试试手感。有的在吃干粮，烤得焦黄的饼子，咬一口，热气冒出来。有的靠着墙闭目养神，怀里抱着枪，手按在枪上。没有人说话，只有柴火噼啪的声响，和偶尔有人翻身的窸窣声。
透过破败的门窗，能看见外面的雪地在暮色中越来越暗。风呼啸着刮过，卷起一阵阵雪末。远处的暗哨蹲在雪坑里，一动不动，和雪地融为一体。
栾虎靠在墙边，又点燃一根雪茄。烟雾往上飘，从屋顶的破洞散出去。他眯着眼，望着那个破洞，不知在想什么。
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一夜过去。
天色渐明。东边的天际泛起鱼肚白，雪地反射着微光。篝火已经熄灭，只剩一堆堆灰烬，偶尔还有几点火星，在灰烬里忽明忽暗。战士们陆续醒来，开始收拾装备。
晨光从破败的门窗和屋顶的破洞照进来，一缕一缕的，在庙内形成一道道光线。尘埃在光线中飞舞，细细密密，给这破败的庙宇添了几分生气。
战士们检查枪支，整理弹药，准备出发。栾虎站在门口，望着外面的雪地，等着暗哨归队。
忽然，一阵急促的脚步声传来。
踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响，那声音很急，不是正常的步伐。庙内的战士们警觉起来，手按在枪上，齐刷刷望向门口。栾虎眉头微蹙，正待呵斥——是谁这么不稳重？
只见两名执勤战士一人架着一条胳膊，将一个浑身是血的人扛了过来。
那人穿着明军的衣裳，已经看不出原本的颜色，满是血污和泥土，还有冻成冰碴子的地方，亮晶晶的。头耷拉着，不知是死是活，两条腿拖在地上，在雪地里犁出两道沟。
栾虎快步迎上去：“什么情况