这是一份来自巴达维亚的商船报告，说最近在福尔摩萨海域活动的明国船只越来越多，有些甚至接近了热兰遮的炮火射程之内。船队的船长请求总督阁下注意此事，加强警戒。
普特曼斯皱了皱眉，把文件放到一边。
明国人。
几个月前，他得到消息说，占据北部的西班牙人被一支明国海军舰队彻底击败了。起初他不太相信——西班牙人虽然江河日下，但在东方，他们的实力仍然不容小觑。怎么可能被明国人打败？
但是越来越多的情报证实了这个消息。
明国人不仅击败了西班牙人，还在北部大兴土木，建造城市和港口，同时大量移民，不断向南向西扩张势力范围。
一个月前，他派出了以“凯尔特”号为首的三艘战舰，向北去试探一番，顺便截击那些敢于往来的明国商船。按照时间推算，他们应该早就有消息了，可至今没有任何回音。
这让他隐隐有些不安。
“咚咚咚——”
敲门声响起。
“进来。”
门开了，管家哈维踩着轻巧如舞步般的步伐走进来，微微躬身：“总督阁下，那些熟番回来了，说有重要情报要向您汇报。”
普特曼斯放下咖啡杯：“让他们进来。”
几个熟番被带进办公室时，明显有些拘谨。他们站在门口，不知道该往哪里看，手也不知道该往哪里放。为首的那个年轻头目，手里还紧紧攥着那支火绳枪。
普特曼斯示意他们坐下。几个人互相看了看，在椅子上坐了半个屁股，浑身僵硬。
“说吧！”普特曼斯用熟练的当地土语问道，“你们看到了什么？”
头目咽了口唾沫，开始讲述。
他讲那两艘没有帆没有桨却跑得很快的铁船。讲那些铁船上又粗又长的管子。讲那座一夜之间就架起来的浮桥。讲那些源源不断过河的人——超过一千个人，都穿着一样的衣服，戴着一样的帽子，扛着一样的枪。
他讲那些马拉的车。有的车是四个轮子，上面装着大箱子，不知道里面是什么。有的车是两个轮子，上面似乎也装着什么东西，用帆布盖着，看不清。
他讲那些人过河之后，并没有继续前进，而是在河东岸展开，像是在警戒，又像是在等待什么。
普特曼斯静静地听着，脸上没有什么表情。
头目讲完之后，办公室里陷入了一阵沉默。
良久，普特曼斯开口问道：“你们看见他们的大炮了吗？”
头目愣了一下：“大……炮？”
“就是那种——”普特曼斯比划了一下，“很粗的管子，装在轮子上的，能打出很远的炮弹。”
头目想了想，忽然眼睛一亮：“有！那些两个轮子的车，上面盖着帆布，那帆布下面，好像就是那种……那种很粗的管子。”
普特曼斯的眉头皱得更紧了。
他挥了挥手：“好了，你们下去吧。哈维，带他们去领赏。”
哈维躬身应是，领着几个熟番出去了。
办公室里只剩下普特曼斯一个人。他站起身，走到窗前，望着远处的海面。
不久，脚步声从门外传来，驻军指挥官范德尔上校推门而入。
“总督阁下，听说那些熟番回来了？”范德尔走到办公桌前，一屁股坐到那张西式雕花楠木椅上，随手从桌上的雪茄盒里抽出一支雪茄，点燃，深深吸了一口。
普特曼斯转过身，回到办公桌后坐下。
“回来了。带来了不少消息。”
“哦？”范德尔吐出一口烟雾，“什么消息？”
普特曼斯把熟番的汇报简要复述了一遍。一开始，范德尔还一脸轻松，翘着二郎腿，时不时吐个烟圈。可听着听着，他的表情开始变化。
“一千多人？”他放下雪茄，坐直了身子，“您是说，有一千多个明国士兵渡过了淡水河？”
“至少一千。”普特曼斯说，“而且都装备火枪。”
范德尔沉默了一会儿，忽然笑了笑：“总督阁下，一千个人不算什么。咱们热兰遮的驻军，加上水手，也能凑出七八百。真要打起来，凭借城堡的炮台，他们攻不进来的。”
普特曼斯没有接话，只是静静地看着他。
范德尔被他看得有些发毛：“怎么了？”
“那个熟番头目说——”普特曼斯缓缓开口，“他们看见了一种装着两个轮子的炮车。”
范德尔愣了一下。
“还有——”普特曼斯继续说，“他们看见那两艘铁船上的管子——那些管子比咱们船上最大的炮还要粗。而且，那些船没有帆，却能在河上跑得很快。”
范德尔脸上的轻松表情彻底消失了。
普特曼斯看着他：“少校先生，你还记得维尔斯克少校他们吗？”
范德尔张了张嘴，没有说出话来。
“他们到现在都没有消