毛文龙摆摆手：“下去吧。”
陈参将无奈，磕了个头，退了出去。走到门口，他回头看了一眼。毛文龙身后站着一个铁塔似的汉子，穿着一身没见过的深色衣服，正盯着他看。那眼神冷冰冰的，看得他心里发毛。
陈参将赶紧收回目光，快步走了。
——
上层路线走不通，换条道。
刘游击借着“拜访友军”的名义，想见见铁山营的军官。他派去的人拎着两坛子酒、一只羊，满脸堆笑，口口声声说“久仰大名，特来结交”。
接待他的是铁山营的典训官闫山，二十五六岁，白白净净，看着跟个书生似的。闫典训笑眯眯地把人请进帐篷，让人上了茶，客客气气地问来意。
那人先奉上酒羊，说了一通仰慕的话，然后拐弯抹角地打听铁山营的底细——从哪儿来的？一个月饷银多少？兵士是否都用的铳炮？诸如此类。
闫典训笑眯眯地听着，不时点点头，就是不接话。
那人说得口干舌燥，见对方始终不接茬，干脆把话挑明了：“闫典训，贵部远道而来，在这岛上人生地不熟的，总得有个照应不是？咱们刘将军在东江也是有头有脸的人物，手底下三千弟兄，往后有什么事儿，互相帮衬着……”
他压低了声音，往前凑了凑：“若是闫典训愿意过来，条件好商量。若是能带着部下兵马过来，许你一个都司也不在话下。”
闫典训面带微笑，缓缓放下茶碗，“多谢刘将军的美意。只是，咱们铁山营有规矩，当兵的不许私下结交外军。这酒肉，心领了，东西还请带回去。”
那人愣了愣，还想再说什么，闫典训已经站了起来。帐篷外走进来两个兵，一左一右站在那人身边，也不说话，就那么看着他。
那人脸色变了几变，终于讪讪地笑了两声，拱拱手，跟着那两个兵出去了。
回去跟刘游击一说，刘游击啐了一口：“不识抬举！等着瞧！”
拉拢也不行，便有那等头脑简单的家伙，打算来硬的。
左营都司王千侯，实为斗大的字认不得一筐的粗坯。与刘游击饮酒，多饮了两杯，被刘游击一撩拨，酒意上头，就带着数十个家丁亲兵，大摇大摆地闯到铁山营营门口。
营门口站着两个哨兵，端着枪，看见这伙人来势汹汹，也没慌，其中一个抬手打了个手势。
王守备走到营门口，扯着嗓子喊：“里面的人听着！老子是东江都司王千侯！凭什么你们吃好的穿好的，老子的人就得饿着？今天你们不给个说法，老子就不走了！”
话音未落，营门里冲出一队兵。
人数不多，也就十几个，但手里都端着细长精巧的火铳，黑洞洞的铳口还有那弥漫着杀意的三棱刺刀，对准了王都司以及他的家丁。
王千侯顿时酒醒了一半，还没反应过来，那队兵已经冲到他跟前。
接下来的事儿，王守备后来怎么都想不起来了。他只记得眼前一花，脑袋上挨了一铳托，然后就趴在地上了。等他回过神来，他和他的亲兵全趴在地上，鼻青脸肿，哼哼唧唧爬不起来。
一个班长蹲下来，看着王千侯，和和气气地说：“这位将军，咱们铁山营的粮食，是自家带来的。你今儿带到闯营，按军法该枪毙尔等。看在友军份上，给你一个教训。再有下次，莫怪我等无情。“
王千侯趴在地上，又羞又气，却一句狠话都不敢说。那些黑洞洞的枪口还对着他呢。
这事儿当天晚上就传遍了整个皮岛。
皮岛西北角一处渔村，一间低矮的窝棚里，两个穿着破旧棉袄的男人正压低声音说话。他们说的是满语。其中一个脸上一道刀疤的，是建奴的细作头目，混上岛将近三年。
刀疤脸沉声道：“那支新来的兵，查清楚了吗？”
另一个点头：“查到一些消息，这支兵叫铁山营，约有两千到三千人，全是火铳，据说，火铳打得又远又快。从何处调来，尚未查清。”
刀疤脸沉默良久，缓缓道：“新来的这支兵马怕是颇为难缠，须得尽快上报。”
旁边那人又道：“毛文龙身边多了几个新面孔，个子极大，一看就是练家子。从那营里挑出来的。”
刀疤脸嗯了一声，“明儿一早，我亲自出海。”
同一天晚上，皮岛南边一处稍微齐整些的院落里，一个穿着长衫、商人模样的中年人，正在灯下写着一封密信。
他是登州某商号的“掌柜”，实则是登莱巡抚衙门安插在岛上的眼线。来岛上两年了，一直规规矩矩做生意，没人起疑。
信上写着——
“新卒三千余，号铁山营。器械精良，火器犀利，射速射远皆倍于旧铳。日给三餐，餐餐兼肉，士气锐盛。文龙倚为腹心，选其骁健者充牙兵。此军所从来，莫能知也。主之者杨宽，深自韬晦，人不得近。乞密察之。”
写完了，他把信纸叠好，封进一个蜡丸里，揣进怀中。吹灭灯，窝棚里陷入一