是路德维希。他腹部中了一刀，虽然不深，但血已经把羊毛衣染红了一大片。他靠在一块石头上喘气，脸色苍白。
汉斯快步走过去，撕开路德维希的衣服检查伤口。“刀口斜向上，没伤到内脏。按住，止血。”
另一个护卫拿出备用的绷带——浸过酒和草药粉的粗麻布条，用力压在伤口上。路德维希咬紧牙关，没吭声。
马可这才从骡群中间走出来。腿有些软，但他强迫自己站稳。他先看了眼那两个倒地的土匪——一个胸口中箭，已经没气了；另一个肩膀受伤，还在呻吟。
“这个人怎么办？”有护卫问。
汉斯走过去看了看。“包扎一下，扔在这里。他的同伴会回来找他。”
“不……不杀？”马可有些意外。
“杀了没好处。”汉斯头也不回，“留个活口，让其他土匪知道我们不好惹，但也没赶尽杀绝。下次他们再想动手，就得掂量掂量。”
马可明白了。这是陆地上的规矩——既要展示力量，也要留有余地。
他走到路德维希身边。“你……怎么样？”
“死不了，老爷。”路德维希挤出一个笑容，“就是接下来的路，可能得麻烦别人多背点东西了。”
马可点点头，想说些感谢的话，但喉咙发干，说不出来。
他现在彻底明白了：这些护卫不是内应。他们刚才在拼命，是真的在保护他和货物。路德维希那一刀，是替他挡的——那个拿长刀的土匪原本是冲他来的。
那种怀疑带来的羞愧感烧得他脸颊发烫。
清理战场只用了不到半小时。
两个土匪的尸体被拖到林子边，用树叶草草盖住——汉斯说，山里野兽多，一晚上就没了。受伤的土匪被包扎了伤口，扔在原地，旁边放了块硬面包和一皮囊水。
“仁至义尽了。”费德里科说，“能不能活，看他自己造化。”
路德维希的伤口处理得更仔细。汉斯亲自用烧过的针线缝合，然后裹上干净的绷带。“不能骑马，给你腾头骡子驮着走。明天到下一个宿点，看能不能找个草药婆再看看。”
商队重新整装。气氛凝重了许多，没人说话，只有骡子不安地喷鼻声和收拾东西的窸窣声。
出发前，汉斯把马可叫到一边。
“老爷，有句话得说清楚。”他声音很低，“今天这事，不会只发生一次。过了布伦纳山口，进入巴伐利亚地界，那边更乱。溃兵、逃犯、活不下去的山民……我们带的货，在他们眼里就是救命粮。”
马可深吸一口气：“我明白。今天……谢谢你们。”
汉斯摆摆手：“拿钱办事，应该的。但我得提醒您：今天运气好，来的只是些乌合之众。如果遇到真正的悍匪，或者更大的团伙，我们这十个人挡不住。到时候——”
“到时候怎样？”
“到时候我会带您逃命，能逃多远逃多远。货不要了，命要紧。”汉斯看着马可的眼睛，“您得有个准备。陆路贸易就是这样，十次里有八次平安，一次小损失，一次血本无归。看运气，也看胆量。”
马可沉默了。他想起威尼斯那些安稳的日子，想起坐在交易所里谈生意，风险只是纸面上的数字。而现在，风险是真实的血，真实的刀剑，真实的性命攸关。
“继续走。”最后他说。
商队再次上路时，太阳已经西斜。
山路更陡了，骡子走得很吃力。路德维希趴在专门腾出来的骡子背上，每颠簸一下就皱一下眉，但没哼一声。
马可骑马走在队伍中间，时不时回头看一眼。林子里静悄悄的，刚才的厮杀仿佛一场噩梦。只有身上那股血腥味——不知是别人的血溅到了，还是自己出汗的味道——提醒他那是真的。
费德里科骑马靠过来，脸色依然发白。“吓到了？”
“有点。”马可老实承认。
“正常。我第一次跟商队，见到血吐了一路。”费德里科笑了笑，但笑容很勉强，“不过您得习惯。走这条路，不见血才是稀奇。”
“那些土匪……是山民？”
“大多是。”费德里科说，“今年山里收成不好，领主税又重，活不下去就出来干这个。您看他们的武器，都是农具改的。真要是专业土匪，我们今天就悬了。”
马可想起那个领头壮汉手里那把裂了鞘的长剑。“那个人呢？他好像会点剑术。”
“可能是溃兵。”费德里科压低声音，“查理曼皇帝这几年一直在打仗，打撒克逊人，打伦巴第人，打阿瓦尔人。打完了，活下来的士兵没地可去，没活可干，就散了。有的回家，有的当了佣兵，有的……就成了土匪。”
马可沉默了。这些都是他在威尼斯听不到的。在威尼斯，战争是遥远的事，是影响胡椒价格的数字，是海军出征的捷报。他不会想到，那些打完仗的士兵，最后会拿着剑在山里抢劫商队。