空地上搭了个简易的木台。台上站着三个人：一个是昨天登记的那个管事；一个是穿着半旧长袍、像个读书人的老者；还有一个是妇人，四十多岁，头发包在布巾里，手里提着个藤篮。
管事清了清嗓子，声音洪亮：“各位新来的庄客——或者未来的庄客，我是庄子里的管事，杨定山。接下来几天，有几件事要办。第一件，也是最重要的一件：洗澡、消毒、换衣服。”
人群里响起低低的议论声。
“洗澡？这都秋天了……”
“什么事消毒？”
杨定山抬手压了压议论：“听我说完。咱们庄子有规矩：所有新来的人，必须洗澡，用特制的药皂洗头洗身，杀灭虱子跳蚤。太破太脏的衣服，要烧掉。长发要剪短，免得藏污纳垢。这是为你们好，也是为整个庄子好——一个人身上有病菌，传开了，大家都遭殃。”
那个穿长袍的老者上前一步：“我是杨济民，是庄子药坊的管事。各位放心，这药皂是我们庄子自己做的，不伤人，专杀寄生虫。洗澡的水是烧热过的，不会受凉。洗完发新衣服，是庄子自己织的羊毛衣裤，暖和，耐穿。”
下面有人小声问：“衣服……白给？”
“白给。”杨济民点头，“一人一套。孩子长得快，如果衣服小了，以后可以拿旧衣来换大号的。这是庄子的规矩：不能让庄客衣不蔽体。”
康拉德和格特鲁德对视一眼，都看到对方眼里的难以置信。一套羊毛衣服，在老家得攒两年的钱才买得起。这里就这么白给？
“现在，男女分开。”提着藤篮的妇人开口了，“女人和孩子跟我走，去西边的澡房。男人去北边。都听安排，别乱。”
队伍动了起来。格特鲁德有些不安地拉着安娜和小卡尔，康拉德拍了拍她的肩：“去吧，听安排。”
他自己跟着男人们往北走。路上，他仔细观察周围的环境。空地的东侧是正在修建的集市——地基挖得很深，几个石匠正在砌墙，墙砌得笔直，用一根细绳拉着做准线。更远处，城墙又比昨天高了一截，墙头上有人在搬运石块，动作协调，像蚂蚁搬食一样有序。
最让他注意的是巡逻的士兵。
那不是他见过的任何领主卫队的样子。士兵们穿着统一的灰色羊毛外衣，外面套着皮甲，皮甲上镶着铁片。腰带上挂着短刀、水囊、还有个小袋子，不知道装什么。肩上扛着长矛，矛尖在晨光下闪着寒光。
但这些都不是关键。关键是他们的样子——走路挺胸抬头，眼睛看着前方，不东张西望，也不交头接耳。经过他们这些新来的人时，会扫一眼，但眼神里没有轻蔑，也没有贪婪，就是一种……平静的审视。
“看他们的鞋。”铁匠奥托凑过来小声说。
康拉德低头看去。每个士兵脚上都穿着同样的皮靴，靴底很厚，靴帮到小腿肚，用皮绳交叉绑紧。不像普通农夫的草鞋或破布鞋，这种靴子走山路、踩碎石都不怕。
“这得多少钱……”奥托喃喃道。
澡房是个大木屋，里面隔成一个个小间。门口有人发东西——一块淡黄色的、闻着有股怪味的“药皂”，还有一块粗麻布当毛巾。
“衣服脱在外间，放篮子里。”门口的老头说，“太破的直接扔那边筐里，烧掉。能穿的，洗完会还给你们。”
康拉德犹豫了一下，还是脱了衣服。他的外套打了三个补丁，裤子膝盖磨得几乎透明，内衣更是破得不成样子。他咬咬牙，把整套都扔进了“烧掉”的筐里。
走进小间，里面热气蒸腾。墙边有个大木桶，桶里的水冒着热气，旁边还有个木瓢。康拉德舀水冲身，水很热，烫得皮肤发红。然后他拿起那块药皂——滑溜溜的，沾水后能搓出泡沫，泡沫也是淡黄色的，有股草药混合石灰的怪味。
他按吩咐，用肥皂把全身搓了一遍，特别是头发和腋下。搓下来的污垢多得让他自己都脸红。泡沫冲掉后，水都是浑的。
洗完后，他拿粗麻布擦干身子，走出小间。门口的老头递过来一套衣服：灰色的羊毛内衣，厚实的棕褐色羊毛裤，一件同样颜色的羊毛外衣，还有一双厚布袜。
“试试合不合身。”
康拉德手有些抖地穿上。衣服是新的，从来没被人穿过。羊毛织得密实，穿在身上暖和极了。裤子稍微长了一点，但裤脚可以卷起来。外衣的袖子正好，肩膀处也不紧绷。
“合、合身。”他说。
老头点点头，从旁边又拿出两样东西：一条皮带，一双皮底布面的鞋。“皮带系上，鞋试试。鞋是估摸着发的，要是不合脚，下午可以来换。”
康拉德穿上鞋。鞋底是好几层皮子纳在一起的，硬实，但里面垫了层软草，脚踩进去很舒服。他系上皮带，整个人感觉都不一样了。
走出澡房时，外面已经站了不少洗好换好的男人。大家都穿着同样的新衣服，你看看我，我看看你，脸上都是既陌生又新奇的表情。
“这衣服……真暖和。”奥