乔治先是一愣，随即露出心领神会的笑容，拍了拍胸脯：“我懂了！杨老爷放心，这事包在我身上！保准帮咱们这儿的兄弟们留意的！”
此前筹备泰德和埃尔克的婚礼时，还发生了一段小插曲。虔诚的保罗神父本着牧者的职责与善意，主动找到杨亮，提出要为新婚夫妇主持一场天教会的婚配圣事，祈求天主的祝福。
然而，这个提议却被杨亮温和而坚定地拒绝了。他将泰德和埃尔克叫到身边，当着保罗神父的面，平静地问道：“泰德，埃尔克，你们二人，如今还笃信教堂里的上帝，认定必须由神父祝祷，你们的婚姻方能得到认可，才算圆满吗？”
两人对视一眼，几乎没有任何犹豫，坚定地摇了摇头。泰德开口道：“俺……俺不知道那些。俺就知道，在这地方，靠着老爷子和大家，俺才能活下来，才能娶上埃尔克。俺的婚姻，老天爷看着就行，更得老爷子和大家认可。”埃尔克也点头附和：“这里就是我们的家。家里的长辈和亲人见证，比遥远的教堂和神父更真实。”
他们的信仰，在日复一日的艰苦劳作和相互扶持中，早已被一种更务实、更注重现世安稳与社群认同的氛围所潜移默化地重塑。对于他们而言，脚下的土地和身边的同伴，比任何遥远的神只都更具体，更值得依靠。
“既然如此，”杨亮转向面色有些复杂和失落的保罗神父，语气尊重却不容置喙，“神父，您的好意我们心领。但他们的结合，根子在于彼此的情谊和对我们这个大家庭的承诺，而非远在罗马的教廷规定的仪式。这场婚礼，应由我们自家人来主持。”
于是，一个晴朗的午后，在营地中央的空地上，一场简单却意义非凡的婚礼举行了。没有神像，没有圣经，没有唱诗。杨家老两口被请到上首坐着，充当高堂。新人换了簇新的衣裳，对着天地方向行了跪拜大礼，又转身向杨老太大和杨建国（代表杨亮父亲）叩首，最后夫妻对拜。杨亮作为主婚人，说了些勉励的话。众人则以水代酒，纷纷举起陶碗，大声地说着祝福的话，笑声和喧闹声传出老远。
这场融合了即兴发挥与真诚心意的仪式，虽然简陋，却充满了一种朴素的庄重感和一种悄然萌发的新秩序自信。保罗神父站在人群外围，默默地注视着这一切，苍老的眼中思绪万千。他亲眼看着一种迥异于他毕生信仰的文明礼仪，在这片曾经荒芜的土地上，是如何自然而然地生根发芽，展现出顽强的生命力。他感到一种深深的失落，却也有一丝不易察觉的触动。
与此同时，另一项关乎技术与人道的计划，也在杨建国的指挥下悄然展开。他看着玛利亚日益隆起的腹部，心中计算着产期。一个严峻的问题压在他心头：如何确保生产时的洁净，最大限度地避免那索命的产褥热？
“必须搞出高度酒！用来消毒！”杨建国对杨亮下达了明确的指令。他们的目标清晰：利用眼下略有富余的粮食，尝试蒸馏酿造白酒，再想办法提纯出浓度足够高、能用于擦洗皮肤和浸泡器械的“医用酒精”。光是靠煮开水消毒，效力远不及酒精来得彻底可靠。
充足的粮食储备，给了他们试验的底气。酿酒，继而提纯出高度酒精，被列为当前重中之重。在此之前，营地的医疗主要依靠埃尔克辨识采摘的本地草药，结合杨亮从那些现代急救手册里翻找出的、简化过的战场救护知识。处理外伤，最“先进”的法子也就是用彻底煮沸放凉的白开水冲洗伤口。万幸的是，过去几年没人受过特别严重复杂的伤，这套简陋法子才侥幸撑到现在。
但杨建国深知，好运不会永远相伴。“谁知道下次意外是啥时候？万一遇上深的伤口，或是烫伤，光靠草药和开水，绝对挡不住败血症。”他语气沉重地对杨亮说，“高度酒精是眼下咱们能弄出来的、最顶用的消毒东西。以前粮食少，不敢想。现在，咱们不能再指望运气了。”
于是，这项关乎所有人未来性命的“酒精计划”被提到了最前头。他们拨出一批富余的薯类和陈粮作为原料。杨亮带着约翰和汉斯，严格按照书中关于蒸馏的图示和原理说明，开始了艰难的摸索。他们用陶土烧制了专用的蒸馏釜，精心打造了密封用的木盖和弯弯曲曲的铁质冷凝管。每一次点火蒸馏都伴随着期待与紧张。他们仔细观察着火焰大小，记录着釜内温度（靠经验估算），小心翼翼地看着第一滴清液从冷凝管口滴出，用简单的比重方法（对比水）估算着酒精浓度。工棚里整天弥漫着浓烈而奇特的发酵和蒸馏气味，这气味象征着他们对生存下去、活得更好最朴素的追求。
另一项更为紧迫的准备工作也在同步进行——为孕妇玛利亚的顺利生产保驾护航。杨亮几乎把那几本被视为“天书”的百科全书和家庭医学指南翻烂了，其中关于孕产护理和接生流程的章节被反复研读、讨论。他们清楚，在这中世纪的背景下，女人生孩子就是在鬼门关