廖澄说到此处，忽地抬眼看向何太叔，目光中多了几分深意：“师弟，你道玄穹前辈为何要将你带来？便是因为他看出了师尊的困境，也看出了你身上的潜力。
若无你的出现，或许师尊当真要被迫放弃这首座之位，任由那两位去争个你死我活了。”
何太叔闻言，神色微动，喃喃低语道：“原来如此……”
然而，他很快又皱起眉头，语气中带着一丝迟疑：“可是……我当真能在百余年之内，凝结元婴么？”
元婴之境，那是他梦寐以求却始终不敢奢望的境界。
修行至今，他深知元婴之难，多少惊才绝艳之辈终生困于金丹巅峰，至死未能踏出那一步。百余年时间，说长也长，说短也短，他真的能行么？
廖澄闻言，却直截了当地打断了他的迟疑。他放下酒杯，目光直直地盯着何太叔，眼神中透着罕见的笃定与认真。
“何师弟，你千万不要怀疑咱师尊的本事。”
他的语气斩钉截铁，不容置疑：“师尊既然说你能行，那你便一定能行。你可别小瞧了师尊的手段——他老人家可是炼丹起家的，这一身本领，放眼整个天枢城，也没有几人敢说能比得上。”
说到此处，廖澄的神色却忽然黯淡下来，语气中多了几分愧疚与自责：“说来惭愧……为兄这一身本领，皆是师尊一手所授。
可惜，为兄资质愚钝，这么多年下来，始终未能达到师尊那样的炼丹境界，当真……愧对师尊的教诲。”
他话音落下，端起酒杯，将满杯灵酒一饮而尽。酒液入喉，他的面颊更红了几分，眼中却透着深深的落寞与愧疚。
厢房之内，一时寂静无声。
何太叔见廖澄面露愧疚之色，并未出言打扰，只是默默为他斟满酒杯，而后垂眸沉思，静静消化着方才那一番话所带来的信息冲击。
他未曾想到，闲人散内部竟还有如此错综复杂的派系格局。
原本，在天枢盟的这些年，他已见惯了正道、散修、魔道三大派系之间的明争暗斗、尔虞我诈。
那些台面上的交锋、台面下的交易，已让他深感修行之路不仅是与天争命，更是与人争锋。
却不想，三大派系之外，散修内部竟又分裂出诸多小派系，彼此牵制，互相制衡，其复杂程度，丝毫不逊于正道与魔道之间的博弈。
当真是大开眼界。
不过，既已拜入虚鼎真君门下，这些便都是他必须面对的现实。
更何况，廖澄说得笃定——师尊有本事让他在百余年之内问鼎元婴。
他信，不是因为盲目，而是因为方才那一刻，他从廖澄眼中看到了对师尊毫无保留的信任与崇敬。
何太叔收回思绪，不经意间侧目望去，只见另一侧的四位女修不知何时已换了话题。
她们围坐一处，时而掩口低笑，时而脸色羞红，眉梢眼角皆是女儿家特有的娇态。
胡卿雪垂眸抿唇，耳根泛着淡淡的粉色；赵青柳则以袖掩面，只露出一双含着笑意的眼眸；
便是那素来清冷的季浅棠，此刻也微微侧过脸去，只留给众人一个泛红的侧颜；钟熹更是笑得前仰后合，连连摆手，似在讨饶。
何太叔不禁纳闷——她们究竟在聊些什么，竟能聊出这般面红耳赤的光景？
他摇了摇头，收回目光，没有深究。
夜已深沉，醉仙楼的客人渐渐散去，喧嚣了一日的楼阁终于归于宁静。
六人步出楼外，夜风拂面，带着几分凉意，也吹散了残存的酒气。
何太叔率先抱拳，与众人一一道别，而后转身朝着自己居住的小院走去，身影渐渐隐没在夜色之中。
胡卿雪与赵青柳相伴而行，二人低语几句，也携手向洞府方向而去，很快消失在街巷尽头。
待那三人的身影彻底远去，廖澄面上那温和的笑意终于缓缓收敛，取而代之的是一抹沉稳。
他虽面色微红，周身酒气未散，但眸光清亮，步履稳健，哪里有半分醉意？
他侧身看向两位师妹，语气严肃了几分：“如何？那两位何师弟的好友口中，可曾得到什么有价值的信息？”
钟熹与季浅棠对视一眼，面上皆露出思索之色。
方才那场酒宴，廖澄暗中授意她们借机与赵青柳、胡卿雪攀谈，意在从旁侧击，多了解一些关于何太叔的过往与品性。
然而女子之间的话题一旦打开，便如决堤之水，收都收不住。聊着聊着，便从何太叔其人聊到了修行心得，又从修行心得聊到了天枢城的趣闻轶事，最后竟不知怎的拐到了那些令人面红耳赤的私密话题上。
此刻回想起来，钟熹面上仍有些发烫，她定了定神，努力从那些杂乱无章的谈资中梳理出有用的信息。
半晌，她率先开口：“师兄，这位何师弟嘛……怎么说呢？从那两位道友口中可知，师弟