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醉仙楼，厢房之内，灯火摇曳，酒香氤氲。
此刻，六位金丹修士正围坐于桌案之前，推杯换盏，谈笑风生，气氛颇为热络。
胡卿雪、赵青柳、钟熹、季浅棠四位金丹女修聚在一处，正低语交谈着些什么。
胡卿雪时而掩口轻笑，赵青柳眉眼温柔地倾听，钟熹偶尔插科打诨逗得几人忍俊不禁，便是那素来神色清冷的季浅棠，此刻面上也带着浅浅的笑意，显然女子之间的话题颇为投契。
另一侧，何太叔与廖澄二人相对而坐，正自斟饮。
何太叔提起酒壶，为廖澄面前的空杯斟满灵酒，澄澈的酒液注入杯中，泛起细微的涟漪，一股清冽的灵气随之弥漫开来。
他抬眸望向廖澄，终于问出了盘旋心中已久的疑惑。
“廖师兄，方才在洞府外，师兄所言‘师弟若想成为闲人散首座，还需再经考验’，究竟是何意？”
他微微皱眉，语气中带着几分不解，“莫非是正道与魔煞两道的势力，欲要干涉我闲人散内部之事？若真是如此，他们又有何资格置喙？”
廖澄闻言，先是一愣，旋即明白过来——何太叔显然是会错了意。
他连忙摆了摆手，将杯中灵酒一饮而尽。酒液入喉，一股温热之意顿时升腾而起，他的面颊微微泛红，忍不住打了个酒嗝，抬手掩了掩口，神色略显赧然。
“何师弟，切勿急躁。”
他放下酒杯，缓了口气，这才正色解释道，“并非正道与魔煞两道从中作梗。咱们闲人散虽处夹缝之中，却也自有其规矩，外部势力再如何强势，也插手不得这首座之位的归属。”
他顿了顿，又打了个酒嗝，眼中却透着几分清明，接着道：“真正棘手的，是咱们闲人散内部的其他势力。”
何太叔闻言眉头微挑，静待下文。
廖澄伸手又给自己斟了一杯酒，却没有立刻饮下，而是握着酒杯，低声道：“师弟有所不知，闲人散立派多年，虽名为一体，实则内部山头林立。
首座之位一直被咱师尊占着，各方势力早就蠢蠢欲动。有些人想推自己人上位，有些人虽不愿坐那位置，却也绝不愿让旁人坐稳。”
他说着，又将杯中酒一饮而尽，面颊更红了几分，酒嗝也愈发频繁，却仍自斟自饮，显然对这灵酒颇为贪恋。
何太叔见状，也不催促，只静静听着，心中却已明了——这首座之位，远非拜入虚鼎真君门下便能轻易到手。真正的考验，怕是才刚刚开始。
何太叔闻言，面露若有所思之色，沉默片刻后，抬眸望向廖澄，语气中带着几分试探与不解：“敢问廖师兄，既然师尊贵为闲人散现任首座，莫非以他老人家的身份与威望，尚不能一言而决此事？
这首座之位的归属，难道不应当是师尊亲自指定便可？”
这话问得直白，却也透露出何太叔对闲人散内部运作机制的生疏。
廖澄闻言，不禁苦笑，面上浮现出一丝无奈之色。
他何尝不希望自己师尊能够在闲人散中说一不二、一言九鼎？
然而现实却远非如此。他叹了口气，将杯中灵酒缓缓饮尽，借着酒意，这才开口解释。
“师弟有所不知，咱们闲人散，名义上虽是一派，实则不过是一个松散的联盟罢了。”
他放下酒杯，手指轻轻叩击着桌面，语气渐渐深沉：“当年之所以会形成这般格局，实在是因为正道与魔道两方迫于外部压力。那时妖族势大，若不抱团聚拢，便只能任人宰割。
正是这股外部的压力，逼得正道与魔道不敢向我等散修动手，在这种环境下才形成了闲人散这个松散的互助之盟。若非如此，正道与魔道岂能容忍闲人散存在至今？”
何太叔静静聆听，神色渐渐凝重。
廖澄继续道：“如今的天枢城中，共有十位散修出身的元婴修士。其中，元婴后期唯有咱们师尊一人。此外还有三位元婴中期，以及六位元婴初期。”
他顿了顿，补充道：“那六位元婴初期，实力与资历皆有不足，自是没有资格问鼎首座之位。真正有资格争一争的，便是那三位元婴中期修士。”
“这其中之一，便是玄穹前辈。另外两位，则是同样位居元婴中期的申屠前辈与公羊前辈。”
廖澄叹了口气，语气中多了几分无奈：“师尊最属意的接班人，自然是玄穹前辈。奈何玄穹前辈志不在此，多年来一再推辞，不愿接掌首座之位。而另外两位——”
他摇了摇头，“师尊一直看不上他们的为人与行事，更不愿将闲人散交到他们手中。正因如此，师尊才不得不一直兼任首座，勉力维持局面。”
他抬眸看向何太叔，目光中透着几分沉重：“然而，师尊的寿元，最多也只剩下一百余年。这一百余年，说长不长，说短不短。
那两位元婴中期修士，早已按捺不住，这些年来在闲人散的议事会上屡屡逼迫师尊，要他早日定下继承人。