翻到第三州安抚使的文书时，她停了下来。上面写着：“有几个外乡口音的人，在粮仓附近转悠，还问驻军换防的时间。”后面加了一句：“百姓刚回来，怕误会，已经让里正去劝走了。”
她盯着这行字看了会儿，接着往后翻。接下来几份奏报里也有类似的事——有人打听巡防路线，有人晚上在旧哨墩那边走动，还有驿道旁一家小饭铺的老板说，连续两个晚上都有陌生人包下后屋，天没亮就走了。
沈知意放下笔，轻轻吹了下烛火，火光晃了一下。她站起来走到墙边，取下那张北境地图。她的手指从杨柳屯往西划，经过三条粮道、两个渡口、一座废弃的烽台，最后停在一个叫“青石岭”的地方。那里是条近路，通向边境，平时没人走，但要是想偷偷传消息，就很合适。
她转身拉开抽屉，拿出一份密档副本，是秦凤瑶前天留下的边军布防简录。她对照着看了半天，忽然低声说：“换防时间没公开，巡营路线每月都变，这些人打听这些有什么用？除非……他们背后有人接应。”
话刚说完，门外传来脚步声。秦凤瑶推门进来，身上带着夜里的凉气。她把披风一扔，走到桌前：“你找我？”
“嗯。”沈知意指着桌上的几份奏报，“你看这些事，是不是有人在打探情报？”
秦凤瑶拿起来看，眉头立刻皱起：“这不是普通的打听。换防时间、巡营间隔、粮道分布……这些都是打仗时才需要的情报。而且，”她顿了顿，“这几个地方连起来，正好是一条通往边境的线。”
“我也这么想。”沈知意点头，“和约刚签一天，敌国骑兵已经撤了，按理不会派人进来。但如果真有细作混在民间，装成商贩或流民，等互市一开，进来的人只会更多。”
秦凤瑶冷笑：“那就让他们露脸。我们设个局，看看是谁在传消息。”
两人对视一眼，都没说话，但意思已经明白。
第二天上午，沈知意让人放出三条“内部消息”。第一条由工部一个小吏在茶馆说起，说“北三州要增派巡防营，五天内到位”；第二条通过礼部驿丞口头传出去，说“旧哨墩的界碑月底重立，会有兵士驻守”；第三条最隐蔽，由东宫一个老太监在酒楼喝醉后说漏嘴，提到“互市第一批货里会夹带军需铁器，走南道转运”。
消息放出去后，她们就在等。
秦凤瑶派了两个亲信侍卫，扮成驿馆杂役，混进送公文的队伍。她亲自交代：“不用盯着人，只在茶饭里加点迷神香——量要轻，不能伤人，但喝了会头晕，容易说错话。”
两天后傍晚，有消息来了：一个姓张的驿丞值夜班时多喝了酒，跟同僚聊天时说起“铁器运输路线”，还说“那边的朋友已经知道了”。说完他就意识到说错了，赶紧闭嘴，但话已经被暗中听着的侍卫记下了。
当天夜里，东宫西阁的密室里，沈知意和秦凤瑶坐在灯下，面前摊着一张新画的关系图。秦凤瑶指着一点说：“张某常和一个挑夫来往，那人专门跑南北道，昨晚还在他房里待了半个时辰。我们的人跟着那挑夫，发现他去了城西一家米铺，和掌柜说了很久的话。”
“哪家米铺？”沈知意问。
“陈记米行，在西市拐角。平时生意不大，却雇了六个伙计，其中一个还是独眼。”秦凤瑶哼了一声，“一看就不像正经做生意的。”
沈知意想了想，说：“别惊动他们。让侍卫继续盯，重点查那个独眼伙计。另外，你派个人，假装是互市采买官，去那米铺订一批米，说要走南道运货，看他们什么反应。”
秦凤瑶点头答应。
又过了一天，线索回来了。那个独眼伙计果然连夜出城，骑快马去了青石岭方向。东宫亲卫一路跟着，看到他在山口交给一个黑衣人一封信，对方接过就进了树林。
该收网了。
当夜三更，秦凤瑶带队行动。一路突袭米铺，当场抓住五人，搜出没烧完的密信底稿、画着驻军分布的草图，还有一本用暗语写的联络簿；另一路截住黑衣信使，人和信一起抓到；最后一路由沈知意安排，在南道埋伏，抓了两个准备烧粮车的人。
六个人全被押回东宫地牢，连夜审问。因为之前喝了迷神香，几人神志不清，说话前后矛盾，很快就把实话说了出来：他们是邻国派来的细作，任务是收集军情，破坏互市，制造混乱，逼大曜撕毁和约。
沈知意看完供词，面无表情地合上卷宗。秦凤瑶站在她旁边，手按在刀柄上，低声问：“要不要上报朝廷，公开处理？”
沈知意摇头：“不用。现在和约刚签，民心刚稳，如果大张旗鼓抓人，百姓会害怕。再说，邻国既然派了细作，说明里面还有主战的人。我们要是严惩，等于给