副头领马元的帐篷内，酒气熏天。
马元是个满脸横肉、眼带凶光的壮汉，此刻却脸色发白，坐立不安。
他面前的小几上，放着一个拇指大小、毫不起眼的黑色蜡丸。
帐篷角落里，阴影蠕动，一个全身裹在黑袍中、声音嘶哑的人低声道：
“马头领，这是最后一次‘缓解药’。宴会之后，只要你办成事，真正的解药和后半部功法，自会奉上。荣华富贵，唾手可得。若敢耍花样……”
黑袍人顿了顿，阴恻恻道：“‘蚀骨散’发作的滋味，你想再尝一遍吗？全身骨骼慢慢软化、碎裂，如同烂泥，偏偏意识清醒，哀嚎七日方死……那场面，啧啧。”
马元浑身一颤，眼中闪过极致的恐惧，连忙抓起蜡丸，吞入腹中，赔笑道：“不敢不敢！尊使放心，马某晓得厉害！宴会那日，我定找机会，将‘宝贝’放入那短命鬼的酒杯中！只是……那萧景明身边守卫森严，我如何近身？”
“这你不必操心。”
黑袍人冷笑，“宴会座次，自会安排你离他不远。届时，会有人制造小混乱，你趁乱下手即可。记住，‘宝贝’入酒即化，无色无味。得手后，立刻离开，我们会接应你出城。”
“是是是！”
马元连声应诺。
黑袍人不再多言，如同鬼魅般，消失在帐篷阴影中。
马元瘫坐在毯子上，擦了把冷汗，看着手中空空如也的蜡丸，眼中却闪过一丝挣扎和怨毒。
他不想死，但更不想受制于人。
可“蚀骨散”的恐怖，他尝过，生不如死。
“萧景明……别怪我，要怪，就怪你命不好！”
他喃喃自语，眼中凶光渐盛。
与此同时，北境城内，康王世子暂居的府邸。
书房内，萧玠与文若轩、司马朗对坐。
文若轩年约五旬，清瘦儒雅，三缕长须，颇有气度。
司马朗则是个精悍的中年人，太阳穴高高鼓起，显然内外功都有不俗造诣。
“世子，今日萧景明在议事厅的表现，可谓强势至极。他对您，似乎已有猜忌。”
文若轩捻须道，眼中闪过一丝不满。
司马朗冷哼一声：“黄口小儿，重伤未愈，就敢如此跋扈！若非世子与吾等在此战出力，北境焉能存至今日？他倒好，醒来便要独揽大权，将吾等置于何地？”
萧玠神色平静，把玩着手中的茶盏，淡淡道：“两位先生息怒。殿下重伤初醒，心绪不稳，行事强硬些，也是常情。毕竟，这北境是他一手打下来的。”
“世子太过仁厚！”
文若轩摇头，“如今城外群雄汇聚，正是共商大计、匡扶社稷之时。萧景明重伤难理政务，理应由世子这等贤能宗亲暂代其职，统合各方，方是正道。他却一意孤行，设什么‘招贤宴’，分明是想威慑众人，独吞‘讨逆’之名与后续利益！如此心胸，岂是明主？”
“文公所言极是。”
司马朗附和，“世子，当断不断，反受其乱。三日后宴会，便是关键。若萧景明安然度过，站稳脚跟，只怕再无世子出头之日。甚至……鸟尽弓藏，兔死狗烹，也未可知。”
萧玠眼神微动，沉默片刻，道：“两位先生之意是……”
文若轩压低声音：“宴会之上，必生变故！据老夫所知，南疆、天鹰，乃至城外某些豪杰，都对萧景明不满。世子何不……静观其变，甚至……暗中行个方便？若萧景明出事，世子以康王府世子、皇室宗亲之尊，又有吾等支持，顺势接管北境与‘讨逆’联盟，名正言顺！届时，整合力量，扫平妖氛，还天下太平，世子便是再造社稷的第一功臣！青史留名，指日可待！”
萧玠心脏狂跳。
这个提议，太大胆，太诱人，也太危险。
他确实不甘心被边缘化，也对萧景明的强势感到不安。
但……弑杀同宗，谋夺基业，此等行径，一旦败露，万劫不复。
“此事……需从长计议。”
萧玠没有立刻答应，但也没有拒绝，“当务之急，是确保宴会顺利。至于其他……见机行事吧。”
文若轩与司马朗对视一眼，知道萧玠已然心动，只是还需加把火。
他们不再多言，起身告辞。
送走二人，萧玠独自站在窗前，望着都督府的方向，眼神复杂。
袖中的手，缓缓握紧。
“四皇弟……莫怪为兄。这乱世，容不得妇人之仁。要怪，就怪你……挡了太多人的路。”
几乎同一时间，北境东南百里外，一处荒谷。
五千天鹰精锐骑兵，在此隐秘集结。
带队的是秃鹫王麾下另一员悍将“血鹰”。
他收到了黑巫族传来的密信，约定三日后午时，以城外某处烽火为号，若见城中大乱，便立刻发兵攻城，里应外合。
“王