和楚梦瑶：“你们二人是女子，在京师更要注意。文会可以参加，但要有分寸；拜会前辈，最好结伴而行。若有为难之事，及时去信告知为师。”

    林芷萱和楚梦瑶齐齐福身：“是，老师。”

    林芷萱轻声问道：“父亲，我们到了京师，该如何安顿？住客栈还是……”

    林伯安道：“可住同乡会馆。浙省在京设有会馆，食宿便宜，且能结识同乡，交流信息。若会馆已满，也可寻寺庙寄居，如报恩寺、鸡鸣寺等处，环境清幽，利于读书。”

    他顿了顿，又道：“若要购买书籍资料，可去三山街、夫子庙一带，那里书坊云集，最新的经典注疏、时文集子，都能寻到。还有‘朝报’，也要时常留意，了解朝廷动态，这些都可能成为策论的出题背景。”

    宋青云忍不住问道：“老师，朝报是何物？”

    林伯安解释道：“朝报即朝廷邸报，抄录每日奏章、诏令、人事任免。举子们可通过同乡官员、客栈茶肆得见。从中可窥朝廷风向，对策论大有裨益。”

    众人听得连连点头，只觉眼界大开。

    林伯安嘱咐完毕，沉默片刻，忽然长长叹了口气。

    “去吧。为师……等你们的好消息。”

    他挥挥手，转过身去，不让弟子们看见自己微红的眼眶。

    众人齐齐跪下，叩首行礼。

    “学生拜别老师！”

    “女儿拜别父亲！”

    林伯安背对着他们，只摆了摆手。

    众人起身，鱼贯而出。

    走出值房，冬日的阳光正好。

    府学门外，众人各自上车，一行车马，缓缓驶出江州城。

    来到城外码头，一艘客船已等候多时。

    这是陈洛通过盐帮的关系包下的，船身不大，却结实耐用，舱房也足够宽敞。

    船老大是个四十来岁的中年汉子，姓周，在江上跑了二十多年，经验丰富，为人可靠。

    众人登船，安顿好行李。

    船工解缆，长篙点岸。

    客船缓缓离了码头，驶入江心。

    陈洛立于船头，望着江州城渐渐远去的轮廓，心中五味杂陈。

    此一去，不知何时方能归来。

    身后传来轻轻的脚步声。

    林芷萱走到他身边，与他并肩而立。

    “师弟在想什么？”

    陈洛转头看她，见她眉眼间带着淡淡的离愁，轻声道：“在想老师方才的话。”

    林芷萱点点头，也望向那渐行渐远的城池，轻声道：“父亲说得对，此番会试，竞争激烈。你我……都要努力。”

    陈洛看着她，忽然道：“师姐，你怕吗？”

    林芷萱微微一怔，随即摇摇头，目光坚定：“不怕。有你……有你们在，我不怕。”

    她没有说出口的是—— 有你在，我便不怕。

    陈洛望着她，心中涌起一股暖意。

    “好。那咱们便一起，闯一闯这京师。”

    江风猎猎，鼓起船帆。

    客船破开江水，顺流而下，向着杭州方向驶去。

    前方，是富春江，是钱塘江，是千里京杭大运河，是那风云汇聚的应天府。

    前路漫漫，却充满了希望。

    船舱内，韩文举已摊开纸笔，招呼众人： “来来来，咱们先拟定几个题目，趁着这几日行船无事，各自作文。到了杭州，正好可以寻个清净处，开第一次文会！”

    众人笑着应和，围坐在一起。

    窗外，江水滔滔，一往无前。