船舱内，韩文举正在案上铺纸研墨，准备拟定今日文会的题目。
宋青云坐在一旁，面带微笑，时不时与众人说笑几句，气氛融洽得很。
陈洛靠在窗边，目光掠过江面，偶尔收回，落在舱内众人身上。
韩文举专注而认真，一笔一划写下题目，那沉稳的气度，确实当得起林伯安“可牵头组织文会”的嘱托。
楚梦瑶正与林芷萱低声说着什么，眉眼间带着几分难得的柔和。
数月不见，这丫头似乎沉静了许多，少了些往日的锋芒毕露，多了几分内敛的从容。
林芷萱察觉到他的目光，抬眼望来，浅浅一笑，又低头继续与楚梦瑶说话。
一切看起来，都是那么和谐，那么美好。
可陈洛总觉得，有什么东西，藏在表面之下。
他的目光，落在宋青云身上。
这位宋师兄，此刻正与韩文举讨论着题目，态度谦和，言语得体，任谁看了，都要赞一声“温良恭俭让”。
可陈洛知道他的事。
在江州府学时，他看向林芷萱时，眼中那若有若无的炽热；在老师和同窗面前，看似温良恭俭让，实则心中另有算计；在乡试后，宋青云热衷与那些杭州世家子弟来往频繁的模样。
不过是一个有些城府的“伪君子”。
而此刻，数月不见，宋青云给他的感觉，城府更加的深了。
那笑容依旧温和，那眼神依旧清澈，可眼底深处，似乎藏着什么，让人看不透，也摸不着。
陈洛端起茶盏，轻轻呷了一口，垂下眼睫，掩住眼中的深思。
宋青云确实在笑。
他笑得温和，笑得真诚，笑得让任何人都挑不出毛病。
可他的心里，远不如表面这般平静。
“等陈洛……” 他想起老师林伯安的决定，心中便涌起一股难以压抑的不满。
按照他与同乡杨文轩商议的计划，乡试中举后，他本应荣归故里，在家乡稍作整顿，便即刻北上京师。
越早到京师，便越早能开始社交，越早能拜谒前辈、行卷投贽，积累人脉与信息资源。
那些先一步抵达京师的举子，往往能在正式考试前，就将自己的名声传扬出去，让考官在阅卷时有所偏向——这不是舞弊，而是“名气”的力量。
可老师呢？
老师是清流，一生以学问为本，对于社交行卷虽不反对，却也从不放在心上。
在他看来，只要文章写得好，自然能金榜题名，何须那些虚头巴脑的交际？
于是，老师要求弟子们结伴同行，一起赴京。
这一等，便等到了年底。
等谁？ 等陈洛。
宋青云看向窗边那道身影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
陈洛，浙省乡试实际解元，老师的得意门生，林芷萱的心上人。
说实话，宋青云对陈洛，是极其嫉妒的。
那人的文采，他见识过；那人的本事，他也见识过。
可嫉妒归嫉妒，他还不至于昏了头。
与陈洛接触的经历，让他明白了一件事：
有些人，不能得罪。
陈洛就是那种人。
所以，他早早便熄了与陈洛争锋的心思。
连带着对林芷萱的追求，也没那么上心了。
一来，杭州乡试中举后，他见识了不少达官贵人。
那些人听说他是举人，纷纷递来名帖，邀请赴宴，言语间多有拉拢之意。
他的眼界，一下子开阔了。
大儒的女儿，固然是好。
可京师之中，还有更好的——勋贵家的千金，朝中重臣的爱女，甚至……
宗室贵女？
若他能高中进士，那些，未必不能想。
二来，他看得清楚，林芷萱对陈洛，是情有独钟。
继续追求，只会得罪陈洛。
得不偿失。
所以，他选择知难而退。
此刻的他，只有一个念头：考取功名。
只有中了进士，他才有资格去想那些更好的；只有中了进士，他才有资本去攀那些更高的。
至于陈洛……
宋青云收回目光，脸上依旧挂着温和的笑容。
只要不得罪，便是最好的相处之道。
楚梦瑶靠在舱壁上，听韩文举讲解今日的题目，心思却有些飘忽。
她想起数月前，自己刚中举人时，家乡的热闹。
那一天，她回到永宁县，刚进城门，便被眼前的情景惊呆了。
城门两侧，站满了人。
有穿着官服的县官，有穿着长衫的乡绅，有满脸堆笑的亲戚，有探头探脑的街坊邻居……
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。