李钧似乎早料到有此一问，脸上并无不悦，反而露出一丝淡淡的、意味深长的笑容：“苍松掌门所虑极是。无规矩，不成方圆。无实力，难服众人。故而，今日请诸位前来，便是要立下这‘规矩’，展示这‘实力’。”
他拍了拍手。
杜文若上前一步，从袖中取出数卷早已准备好的绢帛，朗声道：“奉王爷谕，为应对北境妖祸，保东南安宁，特拟定《东南联防共保章程》，请诸位过目。”
早有侍从上前，将绢帛分发给在场众人。
众人展开一看，心中俱是凛然。这章程极为详尽，几乎涵盖了东南防务的方方面面——
其一，设立“东南联防总署”，靖王自任总督，下设军务、钱粮、监察、情报、工造、内务六司。各司主官，由靖王提名，在场各方“共推”产生。这几乎是一个小朝廷的框架！
其二，整合东南现有驻军、卫所兵、水师及各地巡检司兵力，统一编制，由“联防总署”军务司节制调遣。各地江湖门派、世家私兵、护院，需登记造册，接受整编或作为“义从”接受统一调度。
其三，设立“东南联防特税”，加征商税、盐税、市舶税等，由“联防总署”钱粮司统收统支，专款用于防务。各地府库、常平仓粮食，由总署统一调配。
其四，各地官员，凡有不遵总署号令、玩忽职守、勾结外敌（包括北境妖邪及趁乱为祸者）者，总署监察司有先斩后奏之权。
其五，鼓励工匠、方士研制针对“妖邪”的军械、药物、阵法。凡有所成，重赏。
其六……
林林总总，数十条。核心就一个：东南三省，一切军政财大权，收归靖王主导的这个“联防总署”！在场各方，要么出人，要么出钱，要么出力，绑上靖王的战车，听其号令，共抗外敌（或割据自保）。
“这……王爷，此章程所涉甚广，几乎……近乎独立于朝廷之外了。是否……太过急切？”一位李姓世家家主，声音发干地说道。他家族在朝中亦有子弟为官，深知此章程一旦实行，便是与朝廷彻底撕破脸。
“李公是觉得，朝廷如今，还有余力来管东南之事？还是觉得，北边的那些东西，会跟我们讲‘朝廷法度’？”李钧语气转冷，“非常之时，行非常之法。若拘泥于陈规旧制，坐等朝廷旨意，待到妖氛南下，兵临城下之时，诸位是打算用圣贤道理，还是用家族清誉，去抵挡那些怪物？”
他目光如电，扫过众人：“今日愿在此章程上署名画押者，便是我东南联防共保之盟友，荣辱与共，生死同舟。若不愿……”他顿了顿，没有说下去，但那股无形的压力，让所有人背脊发寒。不愿？今日还能走出这“烟波阁”吗？即便走出去，在这即将大乱的世道，一个失去靖王庇护（甚至可能被靖王视为敌人）的势力，又能存活多久？
“王爷，”松江卫指挥使忽然起身，他是武将，说话更直接，“章程好立，但钱粮兵甲从何而来？整合军队，非一日之功。若此刻北境妖邪南下，我们拿什么挡？”
“问得好。”李钧似乎就在等他此问，眼中精光一闪，“杜先生。”
杜文若再次上前，取出一份清单，朗声念道：“截止昨日，王府已筹措纹银三百万两，粮食五十万石，精铁十万斤，弩箭三十万支，火油五万桶，各类药材、符纸、法晶无算。皆已分储于太湖周边三处秘密仓库。另，王府工造坊已试制出可一定程度克制黑暗侵蚀的‘破邪弩箭’、‘纯阳火油弹’，虽数量不多，但可批量制造。水师新式战船十艘，已秘密入水。此外……”
他一连串报出令人咋舌的数字和物资，显然靖王府为此已暗中准备了许久，绝非临时起意。众人听得心惊，同时也暗自凛然。靖王这哪里是“共商”，分明是早有成算，今日不过是通告各方，顺者昌，逆者亡！
“至于军队整合，”李钧接过话头，语气平淡，却带着不容置疑的自信，“本王已命人持王命旗牌及此章程，前往各卫所、水师大营。愿从者，即刻整编，粮饷甲械，即日拨付。不从者……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“军法无情。”
这是赤裸裸的武力威胁了！几位在座的将领脸色变幻，他们手下兵马，此刻恐怕已有靖王的人拿着“章程”和“王命旗牌”前去“劝说”了！他们人在此处，已是砧板上的鱼肉。
厅内再次陷入沉寂，只有众人粗重的呼吸声。空气仿佛凝固了。答应，便是踏上靖王的贼船，从此与朝廷渐行渐远，甚至可能背负叛名。不答应……眼下这一关恐怕就过不去。
“王爷深谋远虑，老朽佩服。”良久，苍松子缓缓开口，声音带着一丝疲惫，也带着决断，“点苍派，愿附骥尾，共保东南。”说着，他提起笔，在那章程末尾，郑重地签下了自己的名字，并盖上了点苍掌门印信。
有了第一个人