而陛下……成了这个样子。

    国之将亡，必有妖孽。杨士奇脑中，只剩下这句古老而不祥的谶语。他看向榻上那焦黑的身影，又看向手中这份染血的军报，只觉得一股冰寒，从脚底直冲头顶，几乎要将他冻僵。

    就在这时，殿外传来一阵刻意压低的骚动。随即，殿门被无声推开一道缝隙，幽影如同真正的影子，滑了进来，径直走到杨士奇面前，无视了周围惊惧的目光，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封、没有任何标识的密信。

    “杨阁老，东南，靖王府，刚刚以六百里加急，送入京城，直呈内阁的。”幽影的声音嘶哑低沉，听不出情绪。

    杨士奇颤抖着手，接过密信，撕开火漆。里面只有薄薄一张纸，是靖王李钧的亲笔，字迹依旧从容，语气依旧恭顺，但字里行间透出的意味，却让杨士奇浑身发冷。

    信中，靖王先是对京城祭天大典“突发异象”、“陛下受惊”表达了“万分忧惧”和“诚惶诚恐”的慰问，表示已“斋戒沐浴，日夜祈祷陛下圣体安康”。然后，笔锋一转，详述东南沿海“倭寇”在朝廷大军（实则是他靖王府暗中操控的力量）的“严厉打击”下，已“遭受重创”，“匪首授首”，“余孽远遁”，东南海疆“暂获安宁”，漕运“畅通无阻”。他“不负圣望”，“稍安陛下之心”。

    接着，是“然而”。然而，北境妖祸肆虐，寒铁关危殆（他显然已通过自己的渠道，先于朝廷得到了消息），国本动摇，天下汹汹。他身为皇叔，受陛下重托，总督东南，值此“国难当头”之际，深感“责任重大”，“寝食难安”。东南虽暂安，然恐妖祸南侵，或有不法之徒趁乱生事。为“保东南稳固，护漕运命脉，安陛下之心”，他“冒死”上奏，恳请陛下恩准，扩大“抚远大将军”权限，允他“节制东南、两湖、两江”共计七省兵马钱粮，并“暂开东南三省海关，特许与海外诸藩通商，以充军资，剿抚并用，稳固海防，以备不测”。

    最后，是“泣血叩请”，“伏惟陛下圣裁”。

    通篇下来，看似忠君体国，实则是赤裸裸的趁火打劫，要权，要钱，要地盘！而且时机拿捏得如此精准，就在京城剧变、北境溃败、陛下垂危的消息刚刚传开（甚至可能还未完全传开）的关口！这无异于在朝廷心口上，又狠狠捅了一刀，还是打着“为国分忧”的旗号！

    杨士奇捏着信纸，手抖得如同秋风中的落叶。他仿佛能看到，东南那位王爷，此刻正端坐王府，面带微笑，从容不迫地落下这颗早就准备好的棋子，要将整个江南，乃至半壁江山，都纳入他的掌中！而朝廷，此刻内有陛下垂危、朝局动荡，外有北境门户大开、妖祸逼近，根本无力阻止，甚至……可能还要捏着鼻子，准了他的所请，以求东南暂时稳定，漕运不断！

    “乱臣贼子……国贼！国贼啊！！”杨士奇心中在嘶吼，却不敢发出半点声音。他看向榻上那焦黑的身影，一股前所未有的悲凉与无力，淹没了他。

    陛下，您看到了吗？这就是您赌上一切，换来的结果吗？妖祸未平，内患又起，江山飘摇，社稷危殆……

    他缓缓将密信折好，仿佛折起一份沉重的判决书。然后，他抬起头，看向幽影，声音嘶哑而疲惫：

    “告诉靖王……陛下的意思，内阁……会斟酌。让他……好自为之。”

    斟酌，就是默许，就是拖延，就是无可奈何。杨士奇知道，这道口子一开，再想合上，就难了。东南，恐怕真要姓李了，但不是京城这个“李”。

    幽影面无表情，躬身一礼，无声退下。

    杨士奇独自坐在那里，对着摇曳的烛火，对着榻上生死未卜的帝王，对着手中那两份分别来自北方和东南的、冰冷刺骨的信报，久久无言。

    殿外，天色渐亮。铅云依旧，寒风呼啸。

    新的一天，到来了。带着无尽的混乱、血腥、算计与未知，到来了。

    而这摇摇欲坠的王朝，这烽烟四起的人间，这盘牵扯了神、魔、人、乃至未知存在的巨大棋局，也在这新的一天里，迎来了全新的、更加凶险莫测的……

    变局。