此刻，在那银色光团的核心，那微小的银色人影，极其缓慢地，颤动了一下睫毛。
然后，一道微弱、断续、却又异常清晰的意念，如同初生婴儿的第一声啼哭，在这片银色的意识虚空中，艰难地“响”起：
“我……是……谁？”
“这……是……哪？”
“白……羽……”
“碑……”
“守……护……”
意念破碎，充满迷茫。但在这迷茫深处，一种源自灵魂本能的、对“剑”，对“守护”，对某种“未竟之事”的执着，如同不灭的星火，在那银色人影空洞的眼眸深处，极其微弱地，闪烁了一下。
与此同时，石碑本身，那光滑无字的表面，毫无征兆地，浮现出了一道极其细微、淡到几乎无法用肉眼察觉的、银色的划痕。
划痕很浅，很短，歪歪扭扭，不成字形，更像是一道无意中留下的刻痕。
但它的出现，本身就代表了一种变化，一种……“回应”。
仿佛这块沉寂了不知多少岁月、只为等待某个特定“回响”的石碑，因为凌虚子的进入，因为某种因果的触动，开始了它自身也未曾预料到的、缓慢的“苏醒”过程。
石碑之外，护国祠内，寂静无声。只有远处关墙方向，传来的隐约厮杀与爆炸声，证明着外面的世界，依旧在血与火中沉沦。
而石碑之内，时间以另一种方式缓慢流淌，修复着破碎，孕育着未知，也等待着……那个注定将搅动风云的“存在”，重新睁眼看世界的那一刻。
寒铁关，残破的西段关墙。
赵谦拄着一根捡来的、沾满血污的短矛，背靠着冰冷开裂的墙砖，大口喘息着。他脸上新添了几道深可见骨的伤口，左肩插着一根被折断的、流淌着黑色粘液的骨刺，整条左臂已完全失去知觉，呈现出不祥的青黑色。身边还能站着的，已不足百人，个个带伤，甲胄破烂，眼神中混杂着麻木、绝望，以及最后一丝不肯熄灭的凶光。
关墙下，黑暗的潮汐在黎明前最黑暗的时刻，似乎也陷入了某种“低潮”。那无形的侵蚀放缓了，涌上来的怪物数量也少了许多，而且显得“迟钝”、“茫然”，似乎失去了统一的指挥和那种疯狂的气势。这给了残存的守军一丝难得的喘息之机，也让他们心中的绝望，稍微被一丝茫然的侥幸取代——难道，王爷那一剑，还有后来的银光，真的起了作用？那门后的鬼东西，暂时被挡住了？
赵谦不知道。他也不想知道。他只知道，天，快亮了。虽然铅云依旧厚重，但东方天际，已隐隐透出一丝灰白。王爷被那石碑救走，生死未卜。关墙残破，弟兄们十不存一。粮食、箭矢、药物，早已耗尽。他们，已是真正的穷途末路。
是继续守在这断壁残垣上，等死？还是……
他抬起头，望向关内，望向护国祠的方向，又望向更南方，那被黑暗和风雪遮蔽的、通往内陆的方向。眼中神色剧烈挣扎。
陛下的血诏……王爷的命令……“撤到落鹰涧，再守十日”……现在看来，像个残酷的笑话。他们连撤出这寒铁关的能力，恐怕都没有了。即便能撤出去，外面是冰天雪地，是可能无处不在的零散怪物，是补给断绝……又能走多远？
“将军……”一个断了条腿、靠坐在墙根的老兵，嘶哑着开口，声音微弱，“弟兄们……撑不住了……您……带着还能动的……走吧……别管我们这些累赘了……”
“放屁！”赵谦猛地转头，赤红的眼睛瞪着他，声音嘶哑却斩钉截铁，“要死，一起死在这！要活，也得一起活出去！寒铁关的兵，没有丢下袍泽自己逃命的孬种！”
话虽如此，但他心中也清楚，这不过是绝境中无用的狠话。现实是，他们可能真的，谁也走不出去了。
就在这绝望的沉默中，关墙内侧，通往关下的石阶处，传来了急促而凌乱的脚步声，夹杂着惊呼。
“将军！将军！不好了！”一名浑身是血、连滚爬爬冲上来的斥候，脸上带着难以置信的惊恐，“东边！东边裂缝那里！那些黑泥……那些黑泥在退！在往裂缝里面缩！还有那些怪物……好多怪物，像没头苍蝇一样乱转，有的……有的开始自己打起来了！”
什么？！
赵谦和周围残存的士卒，全都愣住了，以为自己听错了。
“退？往裂缝里缩？怪物内讧？”赵谦一把抓住那斥候的衣领，声音因激动而颤抖，“你看清楚了？！”
“千真万确！将军！小的亲眼所见！那些黑泥缩回去的速度不快，但确实在退！裂缝附近空出了一小片地！那些怪物……好像……好像失去了控制！”斥候急声道。
赵谦松开手，踉跄着冲到一处相对完好的垛口，不顾肩膀的剧痛，极力向东段方向望去。
天色微明，光线依旧昏暗，但凭借金丹修士的目力，他还是勉强