就在赵谦几乎要被这沉重的抉择压垮时，一只冰冷、却异常稳定的手，轻轻覆在了他紧握血诏、青筋毕露的手背上。
赵谦浑身剧震，猛地抬头。
床榻上，凌虚子不知何时，竟睁开了眼睛。那双曾清澈如寒星、曾凌厉如剑光的眸子，此刻黯淡、涣散，布满了血丝，却依旧带着一种穿透人心的力量。他脸色苍白得近乎透明，嘴角还有未擦净的血迹，但眼神，却平静得可怕，仿佛早已看透了一切，包括生死，包括……人心。
“王……王爷！您醒了！”赵谦惊喜交加，几乎要跳起来，却又不敢动作太大，生怕惊扰了这来之不易的苏醒。
凌虚子没有看他，目光缓缓移动，落在了手边那方明黄的绢帛上。他看了很久，久到赵谦以为他又要昏迷过去。然后，他极其缓慢地、极其吃力地，抬起另一只没有受伤的手，指尖触碰到那方绢帛，触碰到末尾那点暗红的、属于帝王的精血印记。
一丝极淡、极淡的，近乎嘲讽的弧度，在他苍白的唇角漾开，又迅速消失，快得让赵谦以为是错觉。
“陛下的旨意……我……看见了。”凌虚子开口，声音嘶哑微弱，几乎难以听清，却字字清晰，带着一种洞悉一切的疲惫与了然。
“王爷，您的伤……”赵谦急道。
凌虚子微微摇头，打断了他，目光从血诏上移开，投向石屋低矮的屋顶，仿佛要穿透那厚厚的岩石，望向那被黑暗笼罩的天空。“寒铁关……守不住了，是不是？”
赵谦喉头一哽，低下头，沉重地，点了一下。
“弟兄们……还有多少？”
“能战的……不足五千。带伤的……几乎人人带伤。箭矢、火油、滚木礌石……都快没了。关墙……东段裂缝在扩大，那种黑雾……在往里面渗。”赵谦每说一句，心就沉一分。
凌虚子静静地听着，脸上没有任何表情，只有那长长的睫毛，几不可察地颤动了一下。沉默了片刻，他再次开口，声音依旧微弱，却带着一种不容置疑的决断。
“传令……能动的伤兵，集中到西段，那里……墙还算完整。还能战的……分成三队，轮流上墙，节约体力。把剩下的火油、火药……集中在东段裂缝处。告诉弟兄们……援军，没有。撤退……是死路。但我们可以……选择怎么死。”
他顿了顿，喘了口气，继续道，每一个字，都像是用尽了力气：“守到明日……午时。若关未破，我带一队人，从西门……佯动突围，吸引怪物注意。你，带着还能走的弟兄，保护重伤员，从东段裂缝……走。那里黑雾弥漫，怪物相对少……或许，有一线生机。”
“王爷！”赵谦猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，“不可！您伤成这样，如何突围？末将愿带人断后！您……”
“这是军令。”凌虚子看向他，目光平静，却带着千钧之重，“赵谦，接令。”
赵谦浑身颤抖，拳头捏得咯吱作响，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。他看着凌虚子平静无波的眼睛，看着那苍白如纸却依旧挺直的鼻梁，看着那即使躺在病榻上、也未曾弯折的脊梁。他明白了。王爷早已做出了选择。他选择用自己最后的生命，为寒铁关，为这些跟随他浴血奋战的将士，搏那一线或许根本不存在的生机。他选择用自己的“壮烈”，来成全陛下的“旨意”，也成全他自己心中那份……或许早已破碎，却依旧坚守的“道”。
“末将……”赵谦的声音哽咽，最终，化为一声从胸腔中挤出的、泣血般的低吼：“遵令！”
他重重叩首，额头撞击地面，发出沉闷的响声。再抬头时，脸上已是一片铁青，唯有眼底深处，燃烧着与凌虚子眼中相似的、平静而决绝的火焰。
凌虚子似乎轻轻松了口气，一直强撑着的精气神，瞬间垮塌下去，眼神再次变得涣散，气息也微弱下去。他艰难地转过头，目光再次落在那方血诏上，停留了最后一瞬，然后，缓缓阖上了眼睛。
“烧了它。”他吐出最后三个字，气息微弱几不可闻。
赵谦愣了一下，随即毫不犹豫，抓起那方带着帝王精血印记、重若千钧的明黄绢帛，走到屋内取暖的火盆边。盆中炭火将熄，只剩下暗红的余烬。他手一松，绢帛飘落，落在余烬上。
嗤——
微弱的青烟升起，明黄的绢帛迅速卷曲、焦黑，上面力透纸背的字迹，和那点暗红的帝王精血，在火焰中扭曲、模糊，最终，化为一小撮灰烬，与炭灰混在一起，再也分不清彼此。
石屋内，只剩下火盆余烬偶尔爆开的噼啪声，和凌虚子微弱却平稳下来的呼吸声。
赵谦站在灰烬前，怔了片刻，然后，猛地转身，大步走出石屋。寒风夹着雪沫，扑面而来，冰冷刺骨，却让他滚烫的头脑瞬间清醒。
他走上关墙，迎着无数道投来的、带着希冀、疑惑、绝望的目光，深深吸了一口冰冷而血腥的空气，用尽全身力