抓在手中。借着清理与倭寇、江湖败类勾结的贪官污吏、不法豪强的机会，将不听话的，慢慢换掉，安插上我们的人。同时，借着‘自保’、‘联防’的名义，将点苍、海沙、漕帮这些江湖势力，也拉上船，让他们出人、出力、出钱，绑在本王的战车上。”

    “一步步，稳扎稳打。等陛下收拾完北境的烂摊子，回过神来时，东南，已尽在本王掌中。届时，他要钱粮，要看本王的脸色。他要东南安稳，也要看本王的脸色。这盘棋，本王就有了足够的本钱，坐下来，和他好好下一局了。”

    杜文若听得心潮澎湃，但也不无担忧：“王爷此计甚妙。然北境局势若急转直下，陛下万一……万一弃守北境，收缩兵力，回防中原，甚至……迁都南下，那王爷在东南的基业，岂不……”

    “他不会。”李钧断然道，眼中闪过一丝洞察，“朕这位皇侄，心高气傲，刚愎自用。他既已下决心与北境妖邪死磕，祭天镇国，便是要将国运、将他自己的威信，全部押上去。他输不起，也不能输。北境若崩，他这皇帝，也就当到头了。所以，他只会不断向北境添油，哪怕掏空国库，榨干民力，也要撑住。至于迁都南下？那是万不得已的最后一步，且南下之后，这天下，还认不认他这皇帝，还未可知。他不会轻易走这一步。”

    “所以，他越是困守北境，就越是需要东南的钱粮。就越是要倚重本王，稳住东南。本王的权柄，也就越稳固。”李钧眼中闪烁着自信的光芒，“这是一场豪赌。赌的，是北境能撑多久，是陛下能忍多久，也是本王，能在这段时间内，在东南，攫取到多少实实在在的力量。”

    他走回书案前，提笔蘸墨，开始书写。一份是给皇帝的奏折，言辞恳切，先领了主祭之命，表示必当竭尽全力，办好祭祀，祈求漕运通畅。然后笔锋一转，详述金山所被“大股悍匪”攻破之事，痛陈东南防务之弊，倭寇为祸之烈，已危及漕运根本。最后，委婉提出，为保东南安宁，护漕运无虞，恳请陛下授以“便宜行事”之权，允他整顿东南军务，协调各州府兵力，并暂加东南三省赋税半成，以为军资，剿抚贼寇云云。

    另一份，则是给他安插在朝中、地方的党羽心腹的密信，让他们在朝堂上、在地方上，配合造势，渲染东南危急，强调靖王“忠勇体国”、“力挽狂澜”，务必让陛下准了这“便宜行事”和“加税”之请。

    写完，用印，封好。

    “文若，这两份，八百里加急，发往京城。给陛下的，走驿站明发。给其他人的，走我们的渠道，务必确保同时抵达相关之人手中。”李钧吩咐道。

    “是，王爷。”杜文若接过信函，小心收好。

    “另外，”李钧眼中寒光一闪，“告诉海上那些人，干得不错。但接下来，给朕偃旗息鼓，藏好了。没有本王命令，不得再有任何动作。朝廷，乃至陛下，很快会派更多眼睛盯着东南，别让人抓住尾巴。”

    “老臣明白。”

    “还有，”李钧走到窗边，望向北方那阴沉的天际，虽然隔着千山万水，但仿佛能感受到那里传来的冰冷与绝望，“让我们在北境的人，想办法，给凌虚子递个话。不必说得太明白，只需让他知道，北境若有不谐，我东南，或许可为他，留一条……退路。”

    杜文若心中一震。王爷这是……在挖陛下的墙角？在招揽凌虚子？这可能吗？凌虚子对朝廷，对先帝，似乎忠心耿耿……

    “不必多想，也不必抱太大希望。”李钧仿佛看穿了他的心思，淡淡道，“凌虚子那种人，忠的不是陛下，是他心中的‘道’，是这天下黎民。如今陛下心思难测，北境危如累卵，他重伤垂死，心中岂无怨怼？岂无他想？递个话，结个善缘，留条线。用不用得上，何时用，再看。有枣没枣，打一杆子。万一呢？”

    杜文若深深躬身：“王爷深谋远虑，老臣佩服。”

    “深谋远虑？”李钧自嘲一笑，收回目光，看向窗外庭院中，那几株在寒风中顽强挺立的腊梅，“不过是，在这雪与血与火交织的乱世里，尽力求存，再图……罢了。”

    他声音渐低，最终化作一声几不可闻的叹息，融入了窗外呼啸的风雪声中。

    雪，越下越大了。

    覆盖了北境的烽烟，覆盖了京城的宫阙，也覆盖了江南的亭台。

    但覆盖不了的，是那在雪下涌动、即将破土而出的……

    血色野心，与冰冷算计。