许久，新君收回目光，重新看向窗外，声音平静无波：
“凌卿说得对。白先生功在千秋，无论生死，都当得起‘护国’二字。朕会下旨，在寒铁关旧址，为他立祠，在圣山脚下，为他立碑。让北境百姓，让后世子孙，都记住这个名字，记住这份恩情。”
“陛下圣明。”凌虚子躬身。他知道，新君信了，至少，表面上信了。至于心里如何想，那就只有天知道了。
“北境之事，朕就全权托付给凌卿了。”新君换了个话题，“赵谦是宿将，可掌兵，但大局还需凌卿把握。边军重建，关隘重修，流民安置，蛮族安抚，这些都要凌卿费心。需要什么，直接上奏，朕一律准。”
“臣，定不负陛下所托。”凌虚子郑重道。
“另外，”新君忽然想起什么，“朕闻，北境一战，有三千前朝亡魂参战，可是真的？”
凌虚子心中一动，面上不动声色：“回陛下，确有此事。那些亡魂乃是前朝镇北军残部，被邪术禁锢三百余年，不得超生。白先生以镇国碑碎片为引，净化魔气，解了禁锢，他们才得以解脱。此战，他们奋勇杀敌，功不可没，最后也随魔气消散，重归天地了。”
他将秦破虏和渊卫的来历、白羽净化他们的过程、以及最后消散的结局，简要说了，但隐去了魂契、李胤之死与亡魂消散的直接关联，只说他们是因魔气消散而解脱。
新君静静听着，手指敲击扶手的节奏不变，眼神却深了许多。等凌虚子说完，他才缓缓开口：
“前朝旧事，朕不欲多言。但这些将士，为国征战，死后不得安宁，被邪术禁锢三百年，依旧奋勇杀敌，忠勇可嘉。着礼部拟个章程，在寒铁关为他们立一座忠烈祠，四时祭祀，以慰英灵。”
“陛下仁德，臣代那些将士，谢陛下恩典。”凌虚子再次躬身。这一次，他是真心实意的。秦破虏和那三千渊卫，若能得此归宿，也算是对他们三百年前忠勇、三百年禁锢、以及最后解脱的一点慰藉了。
“好了，凌卿一路劳顿，先回去休息吧。三日后，朕在太庙祭祖，凌卿与赵谦，都来。”新君摆摆手，示意凌虚子可以退下了。
“臣，告退。”
凌虚子躬身退出侧殿，直到走出养心殿，走到雨幕中，被冰凉的秋雨一激，才缓缓吐出一口浊气，发现后背已被冷汗浸湿。
与新君对话，不过一刻钟，却比与那元婴魔物大战一场还要累。这位新君，心思太深，手段太硬，城府太沉。看似恩宠有加，实则处处试探；看似推心置腹，实则步步为营。与这样的人共事，如履薄冰，如临深渊。
他抬头，望向灰蒙蒙的天空，望向北方。雨丝如线，将天地连成一片，也模糊了远方的视线。但他知道，在那雨幕之后，在那千里之外，是刚刚经历战火的北境，是等待重建的寒铁关，是无数失去家园的百姓，是蠢蠢欲动的蛮族，是深埋地下的魔气残渣，是那些尚未完全消散的、关于阴谋与牺牲的余烬。
而他要做的，就是在这片余烬之上，重新点燃火种，重建家园，守护这片土地，以及这片土地上，那些活着的人。
“任重道远啊。”他低声自语，握紧了腰间的镇魔剑。剑柄冰凉，却让他心中稍安。
至少，剑还在。至少，路还长。
三日后，太庙祭祖。
仪式庄严肃穆，新君率宗室、勋贵、文武百官，祭告天地，祭告祖宗，正式即位，改元“靖安”，取“平定祸乱，安定天下”之意。
祭礼之后，新君在太庙偏殿，单独召见了凌虚子和赵谦。
赵谦是个四十出头的中年汉子，身材魁梧，面容粗犷，左脸一道刀疤从眉骨斜到嘴角，更添几分悍勇。他是镇北侯旧部，在寒铁关坚守三十余年，从一个小兵做到副将，对北境了如指掌，在边军中威望极高。此刻穿着崭新的国公朝服，显得有些局促，但眼神依旧锐利，如同鹰隼。
“臣赵谦，参见陛下。”他抱拳行礼，声音洪亮，带着边军特有的粗粝。
“赵卿平身。”新君虚扶一把，目光在赵谦脸上顿了顿，尤其在刀疤上停留片刻，才缓缓道，“北境之事，凌卿已与朕详细说过。赵卿坚守寒铁关三十余年，劳苦功高。此番又随凌卿出征圣山，斩妖除魔，功在社稷。镇北公之位，赵卿当之无愧。”
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”赵谦连忙道，“守土戍边，乃是军人之本分。至于圣山之战，全赖凌监军与白先生神威，臣不过从旁协助，不敢居功。”
“有功就是有功，不必过谦。”新君摆摆手，从案上拿起两卷圣旨，递给凌虚子和赵谦一人一卷，“这是朕给二卿的密旨。回北境后，依旨行事。”
凌虚子和赵谦接过，展开一看，脸色都是一变。
凌虚子手中的密旨，是让他以整顿边军、重建关隘为名，暗中调查北境各州府、边军、乃至江湖宗门中，与萨满教、与魔气、与朝中某些势力有勾结的线索。一旦查实，可先斩后奏，不必请示。
赵谦手中的密