“这是……”凌虚子震惊地看着脚下的阵图。他感觉到，地脉深处，有一股浩瀚、古老、纯正的力量正在苏醒，正在与净尘阵共鸣。那股力量如此磅礴，远超他的想象，甚至……远超元婴层次。
“龙脉之力。”白羽起身，看向凌虚子，“准确地说，是太祖当年从龙脉中截取、封存在此的一缕本源。有它在，净化魔气的效率可提升十倍，地脉深处的污染也能在一年内清除。”
“代价呢？”凌虚子问。他不相信天下有免费的午餐，如此庞大的力量，动用它必然要付出代价。
“代价是，这块碎片只能再用一次。”白羽平静地说，“这一次之后，它会彻底耗尽力量，化为凡铁。而皇城那面主碑，也会因为失去一个阵眼，威力衰减三成，对国运的镇压效果大打折扣。”
“那岂不是饮鸩止渴？”凌虚子沉声道，“魔气要净化，国运也要镇压。若主碑威力衰减，国运动荡，恐怕会引发更大的灾祸。”
“所以需要取舍。”白羽看向北方，“是保住一块碎片，让魔气继续扩散，最终吞噬整个北境，甚至南下中原；还是动用碎片，净化魔气，稳住北境，然后想办法在其他方面弥补国运损失。”
“前辈以为，该如何选？”
凌虚子沉默。他明白白羽的意思。北境魔气是燃眉之急，若不尽快处理，一旦扩散，后果不堪设想。而国运衰减是慢性病，虽然致命，但还有时间想办法。两害相权取其轻，这个道理他懂。
“动用碎片吧。”许久，他终于说道，“北境不能乱。至于国运……等此件事了，我会亲自向陛下请罪。”
“前辈高义。”白羽颔首，不再多言，双手开始结印。
他的结印手法很奇特，不同于凌虚子见过的任何流派。十指翻飞间，有银色的符文在指尖流转，那些符文仿佛有生命，跳跃、组合、变化，最后化作一道流光，没入地底。
震动加剧了。
整个寒铁关的地面如同波浪般起伏，那些废墟残骸在震动中坍塌、移位，露出下面深埋的基石。基石上刻满了古老的纹路，那些纹路此刻正散发出淡淡的金光，与白羽打入地底的银光交融，形成一种玄妙的共鸣。
“轰隆隆——！”
地面裂开一道缝隙，不是魔隙那种狰狞、邪恶的裂口，而是规整、庄严的方形开口。开口下方，是深不见底的阶梯，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠，柔和的光芒照亮了向下的路。
“走吧。”白羽率先走下阶梯。
凌虚子略一迟疑，跟了上去。秦破虏想跟，但被凌虚子挥手制止。这种地方，人去多了反而不便。
阶梯很深，一直向下。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，是一个巨大的地下空间。
空间呈圆形，直径超过百丈，高约三十丈。穹顶上镶嵌着数百颗夜明珠，排列成星图，散发着柔和的星光。地面是整块的黑曜石，打磨得光滑如镜，倒映着穹顶的星光。而在空间正中央，矗立着一块石碑。
石碑高约三丈，宽一丈，厚三尺，通体黝黑，材质非金非玉，非石非木。碑面刻满了古老的文字，那些文字凌虚子一个都不认识，但只看一眼，就感到一股磅礴、威严、不容侵犯的气息扑面而来，让他险些跪倒在地。
这就是镇国碑的碎片。虽然只是碎片，虽然已经历了三百七十年时光，但它散发出的气息，依然让元婴期的凌虚子感到心悸，感到自身的渺小。
白羽走到碑前，伸手轻抚碑面。他的动作很轻，很柔，仿佛在抚摸情人的脸颊。
“三百年了。”他低声说，声音在空旷的地下空间回荡，“当年太祖将你留在此处，是希望有朝一日，大夏危难，你能护这方土地周全。现在，时候到了。”
石碑仿佛听懂了，微微一震，表面的古老文字开始发光，金光流转，仿佛活了过来。一股浩瀚的力量从碑中涌出，涌入白羽体内，又通过他的身体，注入地脉，注入净尘阵，注入这片土地的每一个角落。
地面上，净尘阵的光芒冲天而起，化作一道金色光柱，直冲云霄。光柱所及之处，魔气如同冰雪遇到烈日，迅速消融、净化。那些被魔气污染的土壤、水源、草木，开始恢复原本的色泽。就连空气中那股令人作呕的腥甜气息，也在迅速变淡、消散。
凌虚子能感觉到，地脉深处，那些顽固的、盘根错节的魔气根系，正在被这股浩瀚的力量强行拔除、净化。虽然过程缓慢，虽然消耗巨大，但确实有效。照这个速度，最多三个月，地脉就能彻底净化，而地表魔气，一个月内就能清除九成。
代价是，镇国碑碎片上的光芒，正在以肉眼可见的速度黯淡。那些原本流光溢彩的古老文字，开始变得灰暗、模糊。石碑本身，也出现了一道道细微的裂纹。
“够了。”白羽忽然收手，石碑的光芒也随之黯淡，但没有完全熄灭。
“为什么停下？”凌虚子问。他能感觉到，净化还未完成，地脉中的魔