“监军大人！”秦破虏冲过来，虽然他没有头，但语气中满是关切。
“我没事。”凌虚子摆摆手，看向战场。
在白金色光芒的净化下，战场上的魔气被一扫而空，连地表的污染都被清除了一层。那些噬魔虫和魔化狼全部灰飞烟灭，连残骸都没留下。但渊卫也损失不小——有四十多个渊卫被噬魔虫侵入体内，魂力大损，虽然没有魂飞魄散，但战力十不存一，需要很长时间才能恢复。
更严重的是，烈阳珠表面的裂纹又多了几条，光芒黯淡到几乎熄灭。凌虚子能感觉到，这件陪伴师尊数百年的法宝，已经到了崩溃的边缘。
“清理战场，救治伤者，撤回关内。”他收起镇魔剑，声音疲惫，“另外，派人警戒北方五十里。那头狼没死，它一定会回来，带着更可怕的东西。”
“末将领命。”秦破虏嘶哑道，转身去安排。
凌虚子独自站在原地，望向北方深沉的夜色。那头头狼最后遁走时，他分明感觉到，有一股冰冷、古老、充满恶意的意志，透过狼的眼睛，深深地看了他一眼。
那不是野兽的眼神，甚至不是魔物的眼神。那是……拥有高度智慧，且对这个世界充满憎恨和贪婪的存在。
“魔隙背后，到底是什么？”他喃喃自语。
无人回答。只有夜风吹过战场，带走最后一丝纯阳真火的余温，带来北方草原深处，那更加浓郁、更加危险的魔气。
三天后，白羽抵达寒铁关。
他是步行来的，没有御剑，没有飞行，就像一个普通的旅人，沿着官道，一步步走到这片废墟前。白衣依旧纤尘不染，步伐依旧从容不迫，仿佛眼前的尸山血海、断壁残垣，不过是路边的寻常风景。
净尘阵还在运转，但光芒已经微弱到几乎看不见。阵眼处的烈阳珠布满裂纹，随时可能彻底崩碎。凌虚子盘坐在阵眼旁，正在调息，脸色苍白如纸，气息虚弱。
秦破虏率领渊卫在外围警戒。与三天前相比，渊卫的数量少了五十几个——那是在与魔化狼群的战斗中彻底损毁的。剩下的渊卫，身上也多多少少带着伤，伤口处黑气缭绕，难以愈合。
白羽的到来没有引起太大动静。直到他走到净尘阵边缘，伸手触碰阵法的光膜，凌虚子才猛然睁眼。
“谁？！”镇魔剑自动出鞘半寸，剑锋指向白羽。
“凌虚子前辈，久仰。”白羽收回手，隔着光膜，对凌虚子微微颔首，“在下白羽，受玄真国师所托，前来助前辈净化魔气。”
凌虚子没有放松警惕。他盯着白羽，神识扫过，却如同泥牛入海，什么也探查不到。这个年轻人看起来不过二十出头，修为似乎只有筑基期，但那种深不可测的气质，那种仿佛洞悉一切的眼神，绝非筑基修士能有。
“白羽……”凌虚子缓缓起身，收起镇魔剑，“八十年前西南魔隙，可是阁下出手封印？”
“是我。”白羽坦然承认。
凌虚子瞳孔微缩。师门手札记载，八十年前封印西南魔隙的那位神秘少年，至少是元婴巅峰，甚至可能是化神。可眼前之人，修为明明只有筑基……
“前辈不必疑虑。”白羽仿佛看穿了他的心思，“我确实散去了九成修为，自斩道基，才得以回到此界。如今的我，只有一次全力出手的机会。在那之前，我只是个普通修士。”
普通修士？凌虚子心中苦笑。哪个普通修士能在筑基期就让他这个元婴剑修感到深不可测？哪个普通修士能随手布下连他都看不透的阵法？
“阁下此来，所为何事？”他问，语气客气了许多。
“两件事。”白羽走入阵中，那些阵法光膜对他毫无阻碍，仿佛不存在，“第一，助前辈净化魔气，稳住北境局势。第二，取一件东西。”
“什么东西？”
“三百七十年前，大夏太祖在此处，以龙脉为基，布下的‘镇国碑’。”白羽看向脚下，“准确地说，是镇国碑的碎片。”
凌虚子脸色变了。镇国碑是大夏开国时，太祖以龙脉为基，集天下金铁，合三位化神修士之力炼制而成的镇国神器。此碑立于皇城，镇压国运，三百七十年不曾动摇。怎么可能有碎片在此处？
“前辈不必惊讶。”白羽仿佛能读心，微笑道，“镇国碑确实在皇城，但炼制它时，曾有三块边角料被太祖带走，分别埋在三个地方，作为阵眼，与主碑呼应。其中一块，就在寒铁关地下三百丈处。”
“这……我从未听闻。”凌虚子皱眉。
“皇室秘辛，自然不会轻易外传。”白羽走到阵眼中心，蹲下身，手指轻触地面，“而且这块碎片，被太祖以秘法封禁，除非国运衰落到一定程度，否则不会显现。现在……”
他手指用力，一道银光从指尖透出，渗入地底。
“嗡——！”
整个寒铁关地面开始震动。不是剧烈的地震，而是某种深沉的、有韵律的脉动，仿佛大地的心脏在苏醒。净尘阵的光芒瞬间明亮了数倍，那