无论多累，无论多痛，只要坐在那个位置上，他就必须是皇帝，必须是这万里江山的共主，必须是亿兆子民的君父。
这是责任，是宿命，是他……生而为帝的担当。
早朝在太和殿举行。文武百官分列两侧，山呼万岁。但李胤能感觉到，今天的朝堂气氛有些微妙。许多大臣的目光闪烁，欲言又止，尤其是那几个向来以直言敢谏着称的御史，更是频频交换眼色。
果然，朝议刚开始，都察院左都御史王崇文就出列奏道：
“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“北境大捷，凌虚子前辈神威盖世，陛下运筹帷幄，实乃社稷之幸，万民之福。”王崇文先说了句套话，然后话锋一转，“然臣听闻，此次大捷，除凌虚子前辈外，另有一支神秘军队参战，斩敌三万，俘虏两万，自身却无伤亡。此等战力，闻所未闻，见所未见。臣斗胆请问陛下，此军从何而来？由何人统帅？战后封赏如何安排？”
殿中一片寂静。所有大臣都屏住呼吸，等待皇帝的回答。这正是他们最想知道，也最不敢问的问题。
李胤面不改色，淡淡道：“此军乃朕之亲军，名‘龙骧卫’，直属御前，不受兵部节制。至于封赏，朕自有安排，不必多问。”
“陛下！”王崇文提高声音，“龙骧卫若是陛下亲军，为何臣等从未听闻？为何兵部无其编制？为何战后不露行踪？臣恐此军来历不明，恐非……”
“王大人！”兵部尚书陈启年厉声打断，“陛下自有圣裁，何须你多言！龙骧卫既是陛下亲军，自然只听陛下调遣，何须向兵部报备？战后不露行踪，正是军机要秘，岂可轻易示人？你如此追问，是想探听军机吗？”
“陈大人言重了！”另一个御史出列，“王大人所问，正是臣等所疑。陛下，非是臣等不信陛下，实是此军战力太过骇人，又如此神秘，难免引人猜疑。如今北境虽暂安，然蛮族未灭，魔隙未除，正是用人之际。若此军真乃国之利器，当公示于众，以安民心，以慑外敌。若其来历不明……”
“若其来历不明，又如何？”李胤终于开口，声音不大，却让整个太和殿瞬间安静下来。
他缓缓站起，目光扫过殿中群臣，每一个被他目光扫到的人，都不由自主地低下头。
“你们想知道龙骧卫的来历？好，朕告诉你们。”李胤一字一顿，“他们来自地底，来自深渊，来自三百七十年前，被太祖皇帝亲手埋葬的过去。他们是不该存在于世的亡魂，是被诅咒的战士，是皇室最深的秘密，也是最锋利的刀。”
“你们问他们为何战力骇人？因为他们不死不灭，不知疼痛，不会恐惧。你们问他们战后去了哪里？他们回到了该回的地方，继续在黑暗中沉睡，等待下一次被唤醒。”
“你们觉得他们神秘，觉得他们危险，觉得他们不该存在。但朕告诉你们，当蛮族十万大军压境，当寒铁关变成人间地狱，当魔隙洞开在即，是这些你们眼中‘不该存在’的亡魂，挡住了外敌，保住了北境，给了大夏喘息的时间！”
他的声音越来越高，到最后几乎是在怒吼：
“而现在，北境战事未平，魔气未净，蛮族未灭，你们不想着如何退敌安民，却在这里追问朕用了什么手段，用了什么军队！怎么，是太平日子过久了，忘了刀兵是什么滋味？忘了国破家亡是什么景象？还是觉得，朕这个皇帝，不配动用这些力量，不配……守护这个江山？！”
“砰！”
李胤一拳砸在龙椅扶手上，整个太和殿都为之震动。冕旒上的玉珠哗啦作响，他的脸色因愤怒而涨红，胸口剧烈起伏，那道黑色的纹路仿佛活了过来，在皮肤下隐隐扭动。
殿中群臣齐齐跪倒，高呼：“臣等有罪！陛下息怒！”
陈启年跪在最前面，额头触地，心中却是一片冰凉。他能感觉到，皇帝的愤怒不只是因为朝臣的追问，更是因为别的什么——是疲惫，是痛苦，是某种深藏的……绝望。
“陛下息怒！”玄真道人的声音在殿外响起。
众人回头，只见玄真快步走入殿中，躬身行礼：“陛下，臣有要事奏报。”
李胤深吸几口气，压下胸口的翻腾，重新坐下：“讲。”
“北境传来密报，凌虚子前辈已在寒铁关布下‘净尘阵’，开始净化魔气。然魔气顽固，净化需时，且地脉已被污染，非三年不得彻底清除。”玄真顿了顿，抬头看向李胤，“另，凌虚子前辈在密报中提到，渊卫……在魔气环境中，有被侵蚀的迹象。”
最后这句话，他说得很轻，但殿中所有人都听见了。渊卫，原来那支神秘军队叫渊卫。而魔气侵蚀……是什么意思？
李胤心中一沉。他最担心的事，还是发生了。
“还有呢？”他问，声音恢复了平静。
“还有……”玄真迟疑了一下，还是