地脉动荡。这四个字像重锤砸在每个人心上。地脉为何动荡？因为国运消耗，因为龙脉受损，因为……动用了不该动用的力量。
李胤闭上眼。他能感觉到，胸口那道黑色纹路，又蔓延了一分。而冥冥之中，仿佛有一条无形的锁链，将他与北方那三千亡魂，捆绑得更紧，更死。
“传旨。”他睁开眼，眼中已是一片冰冷的决绝，“命户部拨银五十万两，工部遣员，赴南方三州赈灾治水。命钦天监测算地脉，寻稳定之法。命北境凌虚子，务必净化魔气，稳住局势。至于其他的……”
他顿了顿，目光扫过跪了满殿的朝臣：
“退朝。”
“陛下！”王崇文还想说什么。
“退朝！”李胤厉声重复，起身，拂袖而去。冕旒上的玉珠碰撞，发出清脆而急促的声响，仿佛他此刻的心跳。
群臣面面相觑，最终只能高呼“恭送陛下”，然后陆续退去。只有玄真站在原地，望着皇帝离去的背影，眼中满是忧虑。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
养心殿，午时。
李胤坐在案前，手中拿着一份南方水患的奏报。字字血泪，行行灾情，数十万百姓流离失所，良田化为泽国，瘟疫开始蔓延。而这一切，与他动用渊卫，消耗国运，有直接关系。
这是代价。用数十万百姓的性命，换北境一时的安稳。值得吗？
他不知道。他只知道，如果重来一次，他可能还是会做出同样的选择。因为他是皇帝，他必须选择，哪怕那个选择，会让双手沾满鲜血，会让良心永世不安。
“陛下，玄真国师求见，说……有位故人想见您。”内侍的声音在殿外响起。
故人。又是故人。
李胤放下奏报，揉了揉眉心：“宣。”
殿门打开，玄真走了进来，身后跟着一个穿着白色儒衫的年轻人。那年轻人看起来很面生，不过二十出头，眉目清秀，气质温润，像个普通的读书人。但李胤能感觉到，此人身上有一种与年龄不符的深邃，还有一种……让他本能警惕的气息。
“臣玄真，拜见陛下。”
“草民白羽，拜见陛下。”
两人行礼。李胤的目光落在白羽身上，久久不语。他能感觉到，这个年轻人很危险，不是武力上的危险，而是一种更深层、更本质的危险——仿佛他知晓一切，看透一切，能轻易撼动一个人最根本的信念。
“白羽？”李胤缓缓开口，“朕听说，十年前，曾有位姓白的少年来到京城，与国师论道三日，而后飘然离去。可是你？”
“正是草民。”白羽抬头，迎上李胤的目光。他的眼睛是银灰色的，清澈，深邃，仿佛能倒映出人心最深处的秘密。
“十年过去，你看起来倒是没什么变化。”李胤淡淡道，“此番归来，所为何事？”
“为陛下解惑，也为陛下……指一条生路。”白羽说。
“解惑？生路？”李胤笑了，笑容里满是疲惫和讽刺，“朕如今内忧外患，魔隙未除，蛮族未灭，南方水患，朝堂猜忌，国库空虚……朕的疑惑太多，生路太少。不知白先生，能解哪一惑，指哪条路？”
白羽没有直接回答，而是反问：“陛下可知，您胸口的黑色纹路，是什么？”
李胤瞳孔骤缩。这件事，除了他自己，无人知晓。太医只说是气血瘀滞，连玄真都未看出端倪。这个白羽，如何知道？
“你知道？”他沉声问。
“魂契反噬，血脉捆绑。”白羽缓缓道，“每动用一次渊卫，反噬加深一分，捆绑紧密一分。九次之后，皇室血脉与三千亡魂彻底绑定，同生共死，同堕无间。而大夏国运，也会在那一刻彻底崩毁，龙脉碎裂，天地法则出现漏洞。届时，魔隙可轻易洞开，域外天魔可长驱直入，这片土地，将成人间地狱。”
每一个字，都像一把锤子，砸在李胤心上。他握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出，却感觉不到疼痛。
“你……如何知道这些？”他问，声音嘶哑。
“因为三百七十年前，将炼制渊卫的秘法交给大夏太祖的‘天书’，是我师尊留下的。”白羽平静地说，“而他留下天书，不是要助太祖得天下，是要布一个局，一个用三百七十年时间，慢慢收网的局。”
李胤猛地站起，眼中杀机迸现：“你是域外天魔的人？！”
“我是来破局的人。”白羽迎上他的目光，毫不退缩，“我师尊当年被域外天魔蛊惑，以为炼制渊卫，签订魂契，能让人族获得对抗天魔的力量。等他发现真相时，已经晚了。所以他耗尽修为，逆转时光，将我送回来，在魂契第九次完成之前，破掉这个局。”
“逆转时光……”李胤喃喃道，忽然想起皇室秘录中的一段记载。八十年前西南魔隙现世，最终是靠一个神秘少年献出秘法才勉强