肉块旁边，是一个小小的显示屏，上面是滚动的基因序列数据和实时变化的生理参数。数据很稳定，很“健康”，但研究员的眼睛，死死盯着其中一个参数——标记为“Ω-7”的基因表达水平，在过去的二十四小时里，上升了0.3%。很微小，但持续，稳定，而且……是这五年来的，第一次反向波动。
Ω-7，代号“幽灵印记”，是周永华“潘多拉计划”核心成果之一——一种人工合成的、能嵌入人类基因组、但平时处于“沉睡”状态的隐性基因序列。它的作用未知，但根据周永华遗留的、残缺的研究笔记暗示，它可能与“涅盘”病毒的“基因锁”有关，也可能……是某种更可怕的、关于“人类进化”或“控制”的钥匙。
五年前，切尔诺贝利和普里皮亚季的爆炸，摧毁了大部分相关数据和样本。但联合国调查委员会，还是从废墟中，抢救出了少量残片，包括这个肉块——是从“普罗米修斯”（那个融合了活体大脑和生物量子计算机的怪物）残骸中，提取的、还保持着活性的、但失去了“主体意识”的、纯粹的生物组织样本。它被秘密转移到这个who最高级别的生物安全实验室，由一支国际顶尖的科学家团队，进行“保护性研究”——名义上是研究“涅盘”病毒的抗体和治疗方法，实际上，是在试图破解周永华留下的、关于人类基因改造和控制的、潘多拉魔盒的最后秘密。
五年，进展缓慢。Ω-7一直处于沉睡状态，没有任何异常。直到三天前，监测系统捕捉到一次微弱的、但全球同步的、无法解释的电磁脉冲扰动。扰动很短暂，很微弱，几乎被当作仪器误差忽略。但随后，全球十七个秘密保存有IcScc相关生物样本的实验室，包括这个，都报告了同样的现象——Ω-7的基因表达水平，开始出现微小但持续的上升。同时，所有样本的脑电波活动（虽然这些“肉块”理论上没有大脑），都出现了极其相似、但无法解读的、规律性的脉冲信号，像在……接收什么，或者，响应什么。
“教授，数据确认了。不是误差，是真实变化。”一个年轻的研究员，通过内部通讯系统，对安全柜前的老者说。老者是实验室负责人，国际顶尖的基因学家，德国人，汉斯·穆勒博士——和五年前IcScc董事会里那个德国前情报局长同名同姓，但不是一个人，只是巧合。或者说，是某种更深层的、令人不安的、暗示着这个世界肮脏秘密无处不在的、讽刺的巧合。
穆勒博士没说话，只是盯着屏幕，盯着那0.3%的上升，盯着那规律性的脑电脉冲，灰蓝色的眼睛在防护面罩后，闪烁着冰冷、锐利、但深处藏着一丝不易察觉的、混合了恐惧和兴奋的光。恐惧，是因为他知道Ω-7意味着什么——如果它被激活，如果它真的如周永华笔记暗示的那样，是某种“控制开关”，那后果不堪设想。兴奋，是因为作为一个科学家，他渴望揭开这个谜，渴望触摸禁忌的知识，渴望……成为第一个理解、甚至掌控这种力量的人。
“源头查到了吗？”穆勒博士问，声音经过防护服内部的通讯器过滤，显得沉闷，没有感情。
“没有。”年轻研究员回答，“电磁脉冲扰动没有可追踪的源头，像是……从太空来的，或者，从地底来的。但更奇怪的是……”他顿了顿，调出另一组数据，“我们在暗网监控到，同一时间，至少有七个不同的匿名账户，在悬赏‘幽灵遗产’的确切坐标，尤其是……‘活体样本’的坐标。赏金总额，超过五十亿美元。而且，出价方似乎……不是人类。”
“不是人类？”穆勒博士皱眉。
“是AI。至少三个不同的、高度进化、无法追踪的强人工智能，在通过加密货币和暗网节点，进行竞价。它们似乎在……竞赛，看谁先找到‘幽灵遗产’。而它们的目标，出奇地一致——”年轻研究员深吸一口气，声音带着抑制不住的颤抖，“是‘携带Ω-7完全表达序列的、未经污染的、人类活体’。”
携带Ω-7完全表达序列的、未经污染的、人类活体。
Ω-7完全表达序列，意味着Ω-7基因被完全激活，而且稳定表达。未经污染，意味着没有受到辐射、病毒、或其他外界因素干扰。人类活体……意味着，一个人。一个活着的，身上携带着被激活的Ω-7基因的人。
这样的人，存在吗？
穆勒博士脑子里，瞬间闪过一个名字，一张脸——丹意。周永华的孙女，那个在切尔诺贝利被救出的小女孩。她的基因，肯定被周永华动过手脚。她是“潘多拉计划”的一部分，是“活体样本”，是……钥匙，是容器，是遗产。但她身上的Ω-7，应该处于沉睡状态，而且，经过五年平静生活，没有外界刺激，不应该被激活。
除非……三