“关起来。”林枫开口，声音嘶哑，却带着一种斩断所有犹豫的决断，“单独关押，严加看管，但……不杀。”
人群一阵轻微的骚动。岩山嘴唇动了动，最终没说什么，只是重重地哼了一声，别过头去。有人松了口气，有人面露不解，但无人出声质疑。
林枫继续道：“给他纸，给他笔，让他把妹妹的样子，画下来。画得越仔细越好，穿什么衣服，梳什么头发，脸上有什么痣，喜欢戴什么头绳，都画下来，写下来。”
这个命令让所有人都愣住了，包括地上死灰般的周岩，也猛地抬起头，用茫然、困惑、又带着一丝极其微弱的、连他自己都不敢相信的希冀眼神看向林枫。
“荆。”林枫没有解释，转向阴影中的独臂刺客。
荆无声地上前一步。
“带上画，找到她，带回来。”林枫的声音很轻，却重若千钧，“人活着，带回来；人死了，把尸首带回来；找不到……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“就把动手的人，全带回来。”
荆没有任何废话，只是微微颔首，独臂按在胸前，行了一个简洁的刺客礼。然后，他走到周岩面前，蹲下身，解开他身上的绳索，声音冷漠得不带一丝情感：“画。”
周岩浑身颤抖，连笔都几乎拿不住，在旁人递过来的粗糙草纸上，用炭笔哆哆嗦嗦地、却又无比专注地勾勒起来。他画得很慢，每一笔都仿佛用尽了全力，眼泪大颗大颗地滴落在纸上，晕开了炭迹。他画了一个扎着双丫髻、眉眼清秀、笑起来有浅浅梨涡的少女，在旁边标注：左眉梢有颗小痣，喜欢用红头绳，耳垂上有小时候穿的小孔，最常穿一件洗得发白的淡青色旧衫，那是母亲留下的……他写写画画，几乎将记忆中妹妹所有的细节都倾倒了出来，仿佛要将她的魂魄也固定在纸上。
荆拿起那张浸透泪迹、画满思念与绝望的草纸，仔细看了几眼，将其小心折叠收起，对林枫点了点头，然后，像一道真正的影子，悄无声息地融入午后渐斜的阳光阴影中，消失不见。
周岩被重新绑上（这次松了许多），押往城内临时设立的、用于关押违纪者的地牢。他不再哭喊，只是死死盯着荆消失的方向，眼中那点微弱的希冀之火，在绝望的灰烬中顽强地燃烧着。
接下来的七天，对曙光城，尤其是对知晓内情的高层和那些同样有亲人在外、或担心自己成为下一个目标的普通人来说，是一种难以言喻的煎熬。城防并未松懈，反而更加严密，林枫和岩山借机进行了一次内部整肃，调整了一些可能泄露的岗位和流程，但气氛始终压抑。周岩被关在地牢深处，每日有人送水送饭，他不再说话，只是整天对着墙壁发呆，或者用指甲在泥地上反复刻画妹妹的轮廓，眼神时而空洞，时而燃起骇人的光芒。岩山去看过他一次，什么也没说，丢下一块干净的布巾和半壶清水，转身走了。
第七日，黄昏。夕阳将天际染成一片凄艳的血红。城门即将关闭的时分，一骑快马（马上骑士浑身尘土，几乎与暮色融为一体）如同鬼魅般从西面荒原疾驰而来，在守军警惕的注视和确认后，被迅速放入城中。骑士直奔指挥所，正是荆麾下影子卫队的一名好手。他带来的消息简短而沉重：在西南方向约一百五十里外，一个隶属于御龙宗外围附庸势力的矿山奴隶营中，找到了符合描述的少女，但已遭虐待，左手三指被切，身体极度虚弱。荆队长正带人护送返回，约莫后半夜可抵城外，但身后有追兵，需接应。
林枫立刻下令，点起两百精锐，由岩山亲自率领，出城接应。同时，他让人去地牢提周岩。
当形容枯槁、眼窝深陷、身上散发着地牢霉味的周岩被带到指挥所前的空地上时，天色已完全黑透，火把的光芒跳跃不定，将每个人的影子拉得扭曲晃动。周岩茫然地看着周围肃立的人群，看着林枫平静无波的脸，身体不由自主地开始颤抖，不知是冷，还是预感到了什么。
“你妹妹，找到了。”林枫的声音在寂静的夜色中响起，很平淡，却让周岩猛地一震，浑浊的眼睛瞬间爆发出骇人的光亮，但随即又被更深的恐惧吞噬——找到了，是活着，还是……
“还活着。”林枫补充了三个字。
周岩双腿一软，几乎站立不住，全靠两边架着他的卫士才没瘫倒。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来，只是死死盯着林枫，又猛地转向城门的方向，仿佛能透过厚重的城墙，看到外面的黑夜。
等待的时间格外漫长。夜风呼啸，带着深秋的寒意。没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声和巡夜战士规律的脚步声。林枫就站在那里，一动不动，像一尊冰冷的雕像。周岩则如同惊涛骇浪中的一叶小舟，时而因希望而激动战栗，时而又被恐惧拖入深渊，眼神涣散，口中无意识地喃喃着“小禾”。
子夜时分，城楼上终于传来了约定的、短促的夜枭鸣叫信号。紧接着，沉重的城门缓缓打开一道缝隙，急促的马蹄声和杂乱的