阿吴愣在原地，他从未在战无不胜的仁多统军身上，看到过这种近乎……认命的情绪。
军营中白日里还喧嚣的角力、叫骂声，不知何时低了下去。
一种说不清道不明的寒意，随着“宣抚司”那些真切的消息，悄然渗透进每个士卒的皮甲之下，凉透心扉。
求战的热血，渐渐被对未知强敌和严整防线的畏惧所取代。
贺兰山脚下星垂平野，老牧人耶律述挞（党项化的契丹人后裔）坐在自家毡帐外。
就着一小堆牛粪火，默默擦拭着陪伴他几十年的角弓。
儿子刚从镇上回来，带回了令人不安的消息。
“阿爸，镇上粮价又涨了，盐快买不起了。官府的差役还在催，要征调咱家最后三头驮马，去给大军运粮。”
儿子愤愤道：
“咱家今年羊毛还没卖，羊羔也还没长成……”
耶律述挞动作不停，只是擦拭得更用力，仿佛要抹去什么。
“听说南边……南朝，换了厉害的大帅？”
他忽然问。
“嗯，都传开了。说是个姓韩的老宰相，厉害得很，一到长安，南军就跟换了魂似的。”
儿子压低声音：
“阿爸，我还听说……野利部、往利部那边，好些人偷偷把牲畜往北边、西边的深山里赶了。
他们……是不是觉得这仗打不赢，要出事啊？”
耶律述挏停下动作，望着南方沉沉的夜色，那里是延绵的群山，山后是更强大的南朝。
他长长叹了口气，这口气叹尽了草原牧民对时局最朴素的感知。
“大人物们要争胜赌气，流的却是我们牧人的血，吃的是我们孩子的粮。”
他声音苍老而平静：
“准备一下，过两天，带上你娘和媳妇，赶上羊群，咱们也往西边山谷里去。
那里水草差些，但……清静。这仗，谁爱打谁打去吧。”
同样的叹息，在无数普通的党项、吐蕃、回纥牧户和农户的帐篷、土屋中响起。
他们不懂复杂的权谋，却能清晰地感受到日益沉重的征敛、日渐稀少的青壮、和弥漫在空气中的恐慌。
当统治者用“灭种”来恐吓时，平民首先想到的，是如何让自己的“种”活下去。
于是，悄然的迁徙，开始了。
这不是溃逃，而是底层民众用脚投票，对这场前途无望的战争，最原始、也最有力的回答。
几日后，一队来自兴庆府的传令兵，飞驰过野利部的草场，高喊着梁太后最新的激励诏书，声音在风中飘荡：
“……南朝倒行逆施，韩琦老朽逞凶，欲灭我大夏！
凡我党项，无论贵贱，当舍生忘死，共赴国难！
有功者，重赏！
怯战者，族诛！”
野利荣仁站在帐外，面无表情地听着，然后转身回帐，对长子淡淡道：
“听见了？族诛。
去，按之前说的，把人派给国相。
另外，给南朝商队的话，带到了吗？”
“带到了，阿爸。那边回话说……‘知道了，愿边市安宁’。”
仁多保忠在军营中，接到了更详细的、要求他部进行“决死攻坚演练”的命令。
他默默收起军令，对副将说：
“演练照做，阵型摆好看些。真到那一天……”
他没有说完，只是走到兵器架前，抽出了自己那把多年未饮血的宝刀，指腹缓缓抹过冰冷的刃口。
而老牧人耶律述挏一家，已经赶着羊群，消失在了贺兰山西麓的晨雾之中，只留下一行蜿蜒的、指向远方的蹄印。
月光依旧冰冷地照耀着兴庆府，照耀着贺兰山，也照耀着南方那座名为长安的古城。
一边是竭力嘶喊却难掩内部裂缝与寒意的挣扎，另一边是沉默无声却如山如岳般稳步运转的庞大战争体系。
韩琦的阳谋，没有一兵一卒越过边境，却已让西夏这座原本就在沙土上建立的高塔，根基松动，梁柱呻吟，簌簌地落下灰尘。
在汴京福宁殿的露台上，年轻的皇帝赵顼披衣独立，遥望西北。
他手中没有军报，心中却似有明镜。
“大国之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
他低声吟诵，又似在自语：
“这‘明’字，便是阳谋。
堂堂正正，以势压人，以理服人，以力慑人。
阴谋诡计，或可赢一时一役，却赢不了一国一世，更赢不了这煌煌青史，浩浩民心。”
他嘴角泛起一丝极淡的、却无比自信的笑意。
“西夏，已入彀中矣。”
夜风吹动他的袍角，猎猎作响。
那声音，仿佛遥远西北战场上，即将奏响的、属于大宋的凯歌前奏。