庞勋任命许佶为都虞候，赵可立为都游弈使，党羽各自补任牙职，分别率领诸军。又派遣旧将刘行及率领一千五百人驻守濠州，李圆率领二千人驻守泗州，梁丕率领一千人驻守宿州，其余要害县镇，都修缮防守。徐州人认为旌节到来不会超过一个月，愿意效力献策的人从远近各地汇聚而来，甚至光州（今河南潢川）、蔡州（今河南汝南）、淮西、浙西、兖州、郓州（今山东东平西北）、沂州（今山东临沂）、密州（今山东诸城）的群盗，都兼程赶来归附，城里城外都挤满了人，十天之间，米价每斗值二百钱。（胡三省注：前来作乱的人多，所以米价暴涨。）庞勋伪造崔彦曾请求消灭徐州的表章，大致说：“一军狂暴的士卒，都可以消灭；五个县愚蠢的百姓，应当分别发配。”（胡三省注：五县，指彭城、萧县（今安徽萧县）、丰县（今江苏丰县）、沛县（今江苏沛县）、滕县（今山东滕州）。）又伪造诏书，依照崔彦曾的请求，在境内传布。徐州人相信了，都怨恨朝廷，说：“如果不是桂州将士回师，我们都要成为鱼肉了！”
刘行及领兵到达涡口（今安徽怀远东北），沿途归附的人增加一倍，濠州士兵才几百人，刺史卢望回向来没有防备，不知该怎么办，就打开城门备办牛酒迎接。刘行及入城，囚禁卢望回，自己行使刺史职权。（胡三省注：《考异》说：《旧纪》《实录》《新纪》记载，濠州失陷在十一月。按濠州本来是徐州的属郡，庞勋刚得到徐州，就派遣刘行及攻取，卢望回还来不及防备，怎么会到十一月！现在依从《彭门纪乱》。）泗州刺史杜慆听说庞勋作乱，完善守备等待，并且向江、淮求救。李圆派遣一百名精兵先进入泗州，封锁府库，杜慆派人迎接慰劳，引诱他们入城，全部诛杀。第二天，李圆到达，立即领兵围城，城上箭石如雨，贼寇死亡几百人，才收兵驻守城西。庞勋因泗州位于江、淮的要冲，增派军队帮助李圆攻打，部众达到一万多人，最终不能攻克。（胡三省注：史书在这里简略说结果，下文才详细叙述事情的经过。）
起初，朝廷听说庞勋从任山返回奔赴宿州，派遣高品康道伟携带敕书安抚。十一月，康道伟到达彭城。庞勋到郊外迎接，从任山到内城三十里，大规模陈列甲兵，号令金鼓声响震动山谷，城中的壮丁，都被驱使登城。在球场宴请康道伟，派人伪造几千名投降的群盗，几十个各寨告捷的人；又撰写请求旌节的表章，托付康道伟上报。
起初，辛云京的孙子辛谠，（胡三省注：辛云京的事迹见二百二十二卷肃宗宝应二年。）寓居广陵（今江苏扬州），喜好侠义，（胡三省注：如淳说：相互信任为任，共同是非为侠，就是所谓的在州里行侠仗义，能挫败公侯的人。有人说：侠的意思是挟，用权力扶助别人。）五十岁还没做官；与杜慆有旧交，听说庞勋作乱，前往泗州，劝杜慆携带家人躲避，杜慆说：“平安时享受俸禄职位，危难时抛弃城池，我不做这样的事！况且每个人都有家庭，谁不热爱？我独自求生，怎么能安抚众人！发誓与将士共同死在这座城里！”辛谠说：“您能这样，我与您同死！”于是返回广陵，与家人诀别，壬辰日，再次前往泗州。当时百姓躲避战乱，扶老携幼，堵塞道路而来，见到辛谠，都阻止他说：“人们都向南逃，你独自向北行，送死吗！”辛谠不回应。到达泗州，贼寇已经到了城下，辛谠急忙划小船得以入城，杜慆立即任命他为团练判官。城中危急恐惧，都押牙李雅有勇有谋，为杜慆部署守备，率领部众鼓噪，四面出击贼寇，贼寇退驻徐城，众心才稍微安定。
庞勋招募人当兵，人们贪图抢劫，争相前往，以至于父亲送儿子，妻子勉励丈夫，都把锄头斩断使它锋利，（胡三省注：据陆德明《春秋左氏传释文》记载：齐景公使王黑率领灵姑鉟，请求断三尺而使用。楚令尹围用王旌打猎，芈尹无宇斩断它，就是这样。）拿着它响应招募。
邻道听说庞勋占据徐州，各自派兵据守要害，而官军还很少，贼寇部众日益增多，官军多次失利。贼寇于是攻破鱼台（今山东鱼台）附近十几个县。宋州（今河南商丘南）东有磨山，百姓逃到山上躲避，庞勋派遣将领张玄稔围攻。恰逢干旱，山泉枯竭，几万人都渴死。
有人劝庞勋说：“留后只想请求旌节，应当恭敬顺从以礼侍奉天子，对外约束士卒，对内安抚百姓，或许可以得到。”庞勋虽然不能采用，但在国忌日还举行行香仪式，（胡三省注：唐