何弘敬听说王宰将要到来，害怕忠武军进入魏州境内，军中发生变故，匆忙出兵。丙子日，何弘敬上奏，已经亲自率领全部军队渡过漳水，奔赴磁州。
庚辰日，李德裕上言：“河阳兵力薄弱，自从科斗店战败，贼寇的势力更加嚣张。王茂元又生病，人心惶恐胆怯，想要退守怀州。我私下看到元和以来的各个叛贼，常常看官军薄弱的地方，合力攻打，一支军队不能支撑，然后再攻打其他地方。现在魏博还没有和贼寇作战，西军被险阻阻隔不能前进，（胡三省注：西军，指河东晋、绛的军队。）所以贼寇能够合兵南下。（胡三省注：从太行山向南奔赴怀州称为下。）如果河阳退缩，不仅损害军威，还恐怕会震动洛阳。（胡三省注：东都，称为洛师。《尚书·洛诰》说：早上到达洛师。）希望下诏王宰不再去磁州，（胡三省注：魏博已经出兵攻打磁州，所以请求下诏王宰转移军队。）迅速率领忠武军接应河阳；不仅可以保卫东都，还可以控制魏博。如果担心全军的供给难以供给，暂且让他派遣五千先锋赶赴河阳，也足以壮大声势。”甲申日，又上奏请求敕令王宰率领全军继续前进，同时紧急运送器械绢帛帮助河阳解决困乏。皇上都听从了他的建议。
王茂元驻军万善，刘稹派遣牙将张巨、刘公直等人会合薛茂卿一起攻打，约定在九月初一围攻万善。乙酉日，刘公直等人暗中领兵先经过万善南五里，焚烧雍店。张巨领兵随后跟进，经过万善，侦察得知城中守备薄弱，想要独占功劳，于是攻打万善。太阳偏西时，城池将要被攻克，才派人告诉刘公直等人。当时义成军正好赶到，（胡三省注：当时因为河阳兵力少，命令王宰率领忠武军会合义成军救援。义成军，是滑州的军队。）王茂元处境危急，想要率领部众弃城逃走。都虞候孟章劝谏说：“贼寇自有进退，一半在雍店，一半在这里，是散乱的军队而已。现在义成军刚到，还没有吃饭，听说仆射逃走，就会自行溃散了。希望暂且勉强留下！”王茂元于是留下。恰逢日落，刘公直等人没有到来，张巨领兵撤退，刚登上山，（胡三省注：登上太行山坂。）天降小雨天色昏暗，军队自相惊扰说：“追兵来了！”都逃跑了，人马相互践踏，坠崖谷而死的很多。
皇上认为王茂元、王宰两位节度使一同在河阳不合适，庚寅日，李德裕等人上奏：“王茂元熟悉官吏事务但不是将才，请求任命王宰为河阳行营攻讨使。王茂元病好后，只让他镇守河阳，即使病情严重也能避免其他忧患。”九月，辛卯日，任命王宰兼河阳行营攻讨使。
何弘敬上奏攻克肥乡、平恩，（胡三省注：肥乡，汉邯沟县地，曹魏设置肥乡县，到唐，和平恩都属于洺州。《九域志》：肥乡在洺州东三十五里，平恩在洺州东九十里。）杀伤很多贼寇。得到刘稹的榜文，都称官军为贼，说遇到就必须痛杀。癸巳日，皇上对宰相说：“何弘敬已经攻克两个县，可以消除以前的疑虑了。（胡三省注：指王元逵密奏何弘敬持观望态度。）既然有杀伤，即使想要持观望态度，也不可能了。”于是加授何弘敬检校左仆射。
丙午日，河阳上奏王茂元去世。李德裕上奏：“王宰只可让他以忠武节度使的身份率领万善的营兵，不能让他兼任河阳，恐怕他不爱惜河阳的州县，肆意侵扰。另外，河阳节度使以前兼任怀州刺史，常常让判官代理事务，分割河南五个县的租赋隶属于河阳。（胡三省注：参见二百二十七卷德宗建中二年。）不如就设置孟州，（胡三省注：开始设置孟州，因为孟津而得名。）怀州另外设置刺史。等昭义平定后，再分割泽州隶属于河阳节度使，那么太行山的险要就不在昭义，而河阳就成为重要的藩镇，东都就不再有忧患了！”皇上采纳了他的建议。戊申日，任命河南尹敬昕为河阳节度、怀孟观察使，王宰率领行营抵御敌人，敬昕负责供给粮草而已。
庚戌日，任命石雄代替李彦佐为晋绛行营节度使，（胡三省注：《考异》说：《实录》记载：“召李彦佐入朝担任奉朝请，等停战后前往藩镇。”按：李彦佐之前已经被罢免武宁节度使，现在又被罢免晋绛行营节度使，又前往哪个藩镇！《实录》错误。）命令他从冀氏攻取潞州，同时分兵驻守翼城来防备侵袭。
31 这个月，吐蕃论恐热驻守大夏川，（胡三省注：大夏川，在河州大夏县西，有大夏水，是汉朝的古县。）尚婢婢派遣将领厖结心以及莽罗薛吕率领五万精兵攻击他。到达河州南，莽罗薛吕在险要地带埋伏四万人，厖结心在柳林中埋伏一万人，派一千骑兵登上山，用飞箭系着书信辱骂论恐热。论恐热发怒，率领几万士兵追击，厖结心假装败逃，不时做出马困不能前进的样子。论恐热追击得更急，不知不觉走了几十里，伏兵出动，断绝了他的归路，前后夹击。恰逢大风飞沙，溪谷都涨水，论恐热大败，尸体横卧五十里，淹死的人不计其数，论恐热独自骑马逃回。
32 石雄代替李彦佐的第二天，就领兵越过乌岭，（胡三省注：《五代志》：翼城县有乌岭山。）攻破五个