10陆贽请求让御史台、尚书省的长官各自举荐属官，在诏书中写明他们的名字，日后考察他们的政绩优劣，同时以此升降举荐者的官职，德宗下诏施行陆贽的建议。
没过多久，有人对德宗说：“各部门所举荐的人都有私情，有的接受贿赂，没有得到真正有才能的人。”德宗暗中告诉陆贽：“从今以后任免官员，你应该自己挑选，不要交给各部门。”陆贽上奏，大致内容是：“本朝五品以上的官员，由皇帝下制书任命，这都是宰相商议后奏请批准的。六品以下的官员则由皇帝下旨任命，这是吏部铨选人才授予官职，皇帝的诏旨只是表示知道了而不能否定（胡三省注：六品以下官员的任命文书，都写“闻”字）。开元年间，起居郎、舍人、拾遗、补阙及御史等官员，还都由吏部奏请任命（胡三省注：说起居郎、舍人、拾遗、补阙及御史，都由吏部奏请任命）。后来奸佞之臣专擅朝政，舍弃众人的议论而看重自己的权力，废除公开的举荐而施行私人的恩惠，这使得朝廷百官，如果不是出于当时宰相的意愿，就无法得到任用。”又说：“诏令施行以来，才举荐了十几个人，论他们的资历声望，无愧于朝官的行列，考察他们的品行才能，也没有听说有失职败事的。但议论的人却马上纷纷议论，上烦圣听。治道难以施行，由此也可以知道了！请让说这些话的人指明具体情况，某人接受贿赂，某次举荐有私情，交给有关部门，核查虚实；举荐失当的人一定要给予惩罚，诬陷好人的人也要治他的罪（胡三省注：指反坐治罪）。何必宽恕那些奸邪贪赃之人，不加以辩明追问，偏爱那些公开的议论，不指出告发者的名字，使无辜的人被怀疑，有罪的人得以放纵，是非曲直混为一谈，人们还有什么可依赖的呢！另外，宰相不过几个人，怎么能普遍熟悉众多的人才！如果让宰相任命所有官员，按理必须辗转询问打听，这样就把公开的举荐变成了私人的推荐，把公开的选拔变成了暗中的投合，公与私、明与暗相互对照，其中的道理自然显现（胡三省注：这是写文章的方法。但“明扬”二字出自《虞书》，“暗投”二字出自《汉书》，写文章又不能没有出处。近代教人写文章的人都这样，文章难道只到这种地步吗）。私情必定很多，造成的弊端会更加严重。所以从前任命官员，很少有不遭到诽谤的。虽然这是因为掌权的人不一样，有的自己徇私情，但也因为私下询问亲近的人，反而被他们出卖。其中的弊端并不遥远，圣明的陛下是清楚知道的。”又说：“如今的宰相就是从前的御史台、尚书省长官，如今的御史台、尚书省长官就是将来的宰相，只是职务名称暂时不同，本来在举荐任用方面没有根本的差别。难道有担任长官时不能举荐一两个属吏，位居宰相时却能挑选千百个官员的道理吗？众人的议论纷纷，这种疑惑太严重了。大概地位高的人掌握关键，地位低的人负责具体事务，所以君主选择辅佐大臣，辅佐大臣选择众官之长，众官之长选择僚属，要想得到合适的人才，没有比这更合适的了。寻求人才贵在广泛，考核政绩贵在精细。从前武则天想要收买人心，不按常规提拔任用人才（胡三省注：则天，指武则天），不仅人们可以推荐士人，也可以自己举荐自己的才能。但当时考核责罚十分严格，官员的升降都很迅速，所以当代人称赞她有知人之明，历代也依赖她所任用的众多人才。”又说：“武则天举荐任用人才的方法虽然不够规范却能得到人才，陛下谨慎选拔的规矩（胡三省注：《尚书》说：谨慎选择你的僚属）过于精细却失去了人才。”德宗最终还是收回了之前的诏令，不再施行。
11癸酉（十九日），平卢节度使李纳去世。军中推举他的儿子李师古掌管留后事务。
12六月，吐蕃一千多名骑兵侵犯泾州，抢掠屯田士兵一千多人后离去（胡三省注：田军，指屯田的士兵）。
13岭南节度使上奏说：“近来海船运载的珍奇物品，大多到安南进行交易，我想派遣判官到安南负责收购，恳请派一名中使和我一起去。”德宗打算同意。陆贽进言，认为：“远方国家的商人，只追求利益，对他们宽容他们就会来，骚扰他们就会离开。广州向来是众多海船聚集的地方，如今忽然改到安南，若不是对商人侵夺刻薄过甚，就是招抚怀柔不得法。自己不反省（胡三省注：《论语》中，孔子说：“我没有见过能发现自己的过错而内心自我责备的人。”注说：讼，如同责备，说人有过错却不能自我责备），反而动摇皇上的心思（胡三省注：《礼记·月令》说：不要制作奇技淫巧来动摇皇上的心思。）。况且岭南、安南，都是陛下的领土，中使、外使，都是陛下的臣子，何必相信岭南而拒绝安南，看重中使而轻视外使。所奏之事希望停止不施行。”
14秋季，七月，甲寅朔（初一），户部尚书、判度支班宏去世。陆贽请求任命前湖南