监察御史裴怀古跟随阎知微进入突厥，默啜想给他官职，他不接受。被囚禁，将要被杀，逃跑回来；到晋阳，形容憔悴。突骑喧哗聚集，认为他是间谍，想取他的首级求功。有个果毅曾被人冤枉，裴怀古为他平反，大喊说：“这是裴御史。”救了他，得以保全。回到都城，被召见，升任祠部员外郎（胡三省注：唐代祠部郎掌管祠祀、享祭、天文、漏刻、国忌、庙讳、卜筮、医药、僧尼事务，属礼部）。
当时各州听说突厥入侵，正值秋天，争相征发百姓修城。卫州刺史太平人敬晖对僚属说：“我听说金城汤池没有粮食也守不住，何必放弃收获而去修城郭呢？”全部停工，让百姓回去种田，百姓非常高兴。
10甲午日，鸾台侍郎、同平章事王方庆被罢免为麟台监。
11太子太保魏宣王武承嗣，因不能做太子，心中不满，戊戌日，病死。
12庚子日，任命春官尚书武三思为检校内史，狄仁杰兼纳言。
太后命令宰相各举荐一名尚书郎，狄仁杰举荐他的儿子司府丞狄光嗣（胡三省注：光宅年间改太府为司府），任命为地官员外郎，不久很称职。太后高兴地说：“你足以继承祁奚了（胡三省注：《左传》记载：晋国中军尉祁奚请求退休，晋侯问继承人。祁奚推荐解狐，是他的仇人，将要立解狐，解狐却死了。又问他，说：“祁午可以。”于是以祁午为中军尉。君子说祁奚能举荐贤才，推荐仇人不是谄媚，立自己儿子不是偏袒）。”
通事舍人河南人元行冲（胡三省注：《唐六典》说：通事舍人，就是秦朝的谒者，晋武帝省去谒者仆射，设置舍人、通事各一人，属中书省。东晋让舍人通事兼谒者的职责，通事舍人的名称从此开始。唐代通事舍人十六人，掌管朝见引导及辞谢者在殿庭通奏；凡近臣文武就列，引导他们进退并告知拜起出入的礼节；凡四方奏表，华夏、夷族纳贡，都接受并呈上），博学多才，狄仁杰器重他。元行冲多次规劝狄仁杰，还说：“凡治家的必定储备肉干肉酱来满足口味，人参白术来治病。我私下考虑明公的门下，珍味很多，我元行冲请求做药物中的末等。”狄仁杰笑着说：“你是我药笼中的东西，怎能一天没有！”元行冲名澹，以字行世。
13任命司属卿武重规为天兵中道大总管（胡三省注：光宅年间改宗正为司属；因此，后来在并州城中设置天兵军），右武卫将军沙吒忠义为天兵西道总管，幽州都督下邽人张仁愿为天兵东道总管（胡三省注：秦武公讨伐邽戎，设置下邽县。陇西有上邽，所以这里加下字。汉代属京兆，晋代属冯翊，后魏设置延寿郡，隋朝废除郡，以下邽属同州，垂拱元年，属华州），率军三十万讨伐突厥默啜；又任命左羽林卫大将军阎敬容为天兵西道后军总管，率军十五万作为后援。
癸丑日，默啜侵犯飞狐（胡三省注：汉代代郡广昌县有飞狐口，隋朝改广昌为飞狐县，属易州，唐代属蔚州），乙卯日，攻陷定州，杀刺史孙彦高及官吏百姓几千人（《考异》说：《朝野佥载》记载：“文昌左丞孙彦高，没什么见识才能，性格顽愚，出任定州刺史。一年多后，默啜贼兵到，包围外城，孙彦高想锁家门，不敢到办公处，需要征发的文书，从小窗户接进来处理。还挑选城外精壮的人，来保护自己家。贼兵登上城墙，四面进入，孙彦高对奴说：‘牢牢关上门，不要给钥匙。’他的愚蠢胆怯都像这样。不久城陷，刺史的住处先被歼灭。”又说：“孙彦高被突厥围城数重，就进入柜子里藏起来，对奴说：‘牢牢拿好钥匙，贼来要，千万不要给。’”恐怕没到这种地步，现在不采用）。
14九月甲子日，任命夏官尚书武攸宁为同凤阁鸾台三品。
15改称默啜为斩啜（《资治通鉴》其他版本“默”上有“突厥”二字）。
默啜派阎知微招抚赵州，阎知微和敌人手拉手在城下跳《万岁乐》舞。将军陈令英在城上对他说：“尚书职位不低，却为敌人跳舞，难道不惭愧吗！”阎知微低声说：“不得已，跳《万岁乐》。”（胡三省注：蹋歌是连手而歌，踏地为节拍；《万岁乐》是歌曲名。）
戊辰日，默啜包围赵州，长史唐般若打开城门响应。刺史高叡和妻子秦氏喝毒药假装死亡，敌人把他们抬到默啜面前，默啜拿金狮子带、紫袍给他们看说：“投降就拜官，不投降就死！”高叡看他的妻子，妻子说：“报答国恩，就在今天！”于是都闭眼不语。过了两夜，敌人知道不能使他们屈服，就杀了他们。敌人退走后，唐般若被灭族；追赠高叡为冬官尚书（胡三省注：冬官即工部），谥号节。高叡是高熲的孙子（胡三省注：高熲是隋朝初年的辅政大臣）。
16皇嗣坚决请求让位给庐陵王，太后同意。壬申日，立庐陵王李哲为皇太子，恢复名显。大赦天下。
甲戌日，命太子为河北道元帅讨伐突厥（胡三省注：行军元帅始于周、隋，到唐代只有亲王及太子担任元帅）。（《考异》说：《实录》说丙子日，根