徐有功是徐文远的孙子（胡三省注：徐文远见一百八十五卷高祖武德元年），名叫弘敏，以字行世。起初担任蒲州司法（胡三省注：唐代制度：法曹司法参军，掌管审讯案件、适用法律、督察盗贼、管理赃物没收），以宽大治理，不施行拷打。官吏们约定，有谁犯了让徐司法用杖刑的，大家一起斥责他。到任满，没有杖打一个人，职责内的事也办得很好。多次升迁任司刑丞，酷吏诬告陷害的人，徐有功都为他们平反，前后救活几十上百家。曾在朝廷争辩案件，太后神色严厉地责问他，身边的人都吓得发抖，徐有功却神色不变，争辩得更激烈。太后虽然喜欢杀人，但知道徐有功正直，很敬畏他。杜景俭是武邑人（胡三省注：武邑，汉代的县，属于信都郡，后汉、晋属于安平郡，后魏属于武邑郡，隋、唐属于冀州）。
司刑丞荥阳人李日知也崇尚公平宽恕。少卿胡元礼想杀一个囚犯，李日知认为不行，反复争辩多次，胡元礼发怒说：“我只要在刑曹，这个囚犯最终没有活的可能！”李日知说：“我只要在刑曹，这个囚犯最终没有死的道理！”最后两人把各自的意见上奏，李日知的意见最终被认可。
11东魏国寺僧人法明等人撰写《大云经》四卷，上表献上，说太后是弥勒佛下凡，应当取代唐朝做阎浮提的主人（胡三省注：佛教称人世间为阎浮提）。太后下令把它颁布天下。
12武承嗣让周兴罗织罪名诬告随州刺史泽王李上金、舒州刺史许王李素节谋反，征召他们到太后所在地（胡三省注：《旧志》：随州距离京师东南一千三百八十八里，到东都一千八里；舒州距离京师东南二千六百二十六里，到东都一千八百九十三里）。李素节从舒州出发，听到有遭遇丧事哭泣的人，叹息说：“病死哪里能得到，还哭什么呢！”丁亥日，走到龙门（胡三省注：龙门山在洛州河南县界），被吊死。李上金自杀。他们的儿子和党羽都被诛杀。
13太后想把太平公主嫁给她伯父武士让的孙子武攸曁，。武攸曁当时担任右卫中郎将，太后暗中派人杀死他的妻子，然后把太平公主嫁给他。太平公主额头方正、脸颊宽阔，很有谋略，太后认为像自己，特别宠爱，常和她秘密商议天下大事。旧制度，食邑，诸王不超过一千户，公主不超过三百五十户；太平公主的食邑却单独累加至三千户（胡三省注：这是实际的户数。如果按唐代制度以品级分，就不同了。刘昫说：唐代制度，公主食封三百户，长公主加五百户，最多六百户。高宗因为太平公主是武后所生，超过旧制，垂拱中，太平公主到一千二百户，圣历初到三千户，景云初增至五千户）。
14八月，甲寅日，朝廷杀死太子少保、纳言裴居道；癸亥日，杀死尚书左丞张行廉。辛未日，杀死南安王李颖等十二名宗室成员，又用鞭子打死原太子李贤的两个儿子，唐朝的宗室到这时几乎被杀光了，那些年幼体弱存活的也被流放到岭南，又诛杀他们的亲属党羽几百家。《考异》说：《实录》作几千家。现在依从《旧本纪》。只有千金长公主因为乖巧谄媚得以保全，自己请求做太后的女儿，还改姓武氏；太后喜欢她，改封号为延安大长公主。
15九月，丙子日，侍御史汲县人傅游艺（胡三省注：汲县，汉代属于河内郡，晋以来为汲郡治所，东魏设置义州，隋代废为汲县，贞观初，移卫州治所到这里）率领关中百姓九百多人到朝廷上表，请求改国号为周，赐皇帝姓武氏。太后不允许；提拔傅游艺为给事中。于是百官及皇室宗族、远近百姓、四夷酋长、僧人、道士共六万多人，都上表像傅游艺那样请求，皇帝也上表自己请求赐姓武氏。戊寅日，群臣上奏说：有凤凰从明堂飞入上阳宫，又飞回来停在左台的梧桐树上（胡三省注：左台，左肃政台），过了很久，向东南飞去；还有几万只赤雀聚集在朝堂。
庚辰日，太后同意皇帝和群臣的请求。壬午日，太后驾临则天门城楼（胡三省注：则天门城楼），大赦天下，改唐为周，改元（改元天授）。乙酉日，上尊号为圣神皇帝，以皇帝为皇嗣，赐姓武氏；以皇太子为皇孙。
丙戌日，在神都建立武氏七庙，追尊周文王为始祖文皇帝，妻子姒氏为文定皇后（胡三省注：姒，是太姒，《姓谱》：姒姓从鲧开始）；周平王的小儿子武为睿祖康皇帝，妻子姜氏为康惠皇后；太原靖王为严祖成皇帝，妻子为成庄皇后；赵肃恭王为肃祖章敬皇帝，魏义康王为烈祖昭安皇帝，周安成王为显祖文穆皇帝，忠孝太皇为太祖孝明高皇帝，他们的妻子都和丈夫的谥号一样，称为皇后。立武承嗣为魏王，武三思为梁王，武攸宁为建昌王，武士彟哥哥的孙子武攸归、武重规、武载德、武攸曁、武懿宗、武嗣宗、武攸宜、武攸望、武攸绪、武攸止都为郡王，各位姑母、姐姐都为长公主。
又任命司宾卿溧阳人史务滋为纳言（胡三省注：光宅年间改鸿胪寺为司宾寺。溧阳县，汉代属于丹杨郡，江左沿袭，隋平定陈，废丹杨郡，以溧阳县属于宣州。），凤阁侍郎宗秦客代理内史